miljontals julklappar kan komma sent på grund av överbelastning vid posttjänsten

om du är den typ som ska bli besviken över vad som finns under julgranen, kan du i år bli ännu mer bestört över vad som inte finns under trädet. Miljontals gåvor kan komma sent, som USA., Postal Service griper med en aldrig tidigare skådad volym paket från människor som handlar online, i stället för på butiker, och frakt semester gåvor i stället för att föra dem personligen.

”Vi är verkligen upptagna. Det har varit outhärdligt, ” suckade Manny Huenchunir, en lastbilschaufför som lastade och omlastade lådor med post på ett postkontor utanför Boston på tisdagskvällen. Huvud Boston processing center, säger han, är överväldigad.

”lagret är packat,” sade Huenchunir., ”Lådor från vägg till vägg och lastbilar väntar på att komma in i docka i ungefär tre timmar och väntar i linje bara för att lossa.”

” Vi har blivit bombade. Det har varit galet”, säger postal clerk Debbie Aspell, som känner det från båda sidor av disken. Hon har jobbat 11-timmarsdagar, sex dagar i veckan, under större delen av månaden. Och hon försöker få julklappar till sin egen familj, inklusive pyjamasen hon skickade till sin son i Texas.

”Jag skickade det via expresspost, och jag fortsätter att spåra det, och det står att det fortfarande är i Boston”, säger hon., Hennes son är 36, Men Aspell säger, ” oavsett hur gammal dina barn är, Vill du fortfarande inte se dem vakna julmorgon med ingenting.”

i sitt vardagsrum i Natick, Mass.,, Elizabeth Pruitt, 39, känner också trycket när hon visar upp sitt glimmande julgran,bedecked med ornament och ljus men fortfarande berövad av några gåvor under. Vissa är dolda från sina barn, men den stora drag hon beställde online i November är tre veckor sent. När hon spårar det på nätet, allt hon får är ett meddelande som säger att det finns en hög volym av paket och ingen ytterligare information finns tillgänglig.

”var det är, jag har ingen aning,” suckar hon.

Hennes 8-åriga dotter Brooke Dell Orto, är stärkande för ännu en vecka av väntan.,

”om det inte kommer i tid, skulle det vara hemskt”, säger hon. ”Då firar vi Jul på nyårsafton.”

posttjänstens leveransfrekvens i tid för förstklassig post sjönk till cirka 75%, från 95% förra säsongen, enligt byrådata från början av December. Och det är inte bara julklappar som är imperiled, förstås. Posttjänsten hanterar mer än 1 miljard recept varje år, och många av dem går också farligt sent.,

Terri Vacca, en 61-årig bokhållare i Cleveland, väntar på två recept som hon beställde för nästan tre veckor sedan för sin 81-åriga mamma. Hon spårar leveransen Online flera gånger om dagen, men dess status har inte uppdaterats sedan Dec. 9, så det finns inget att berätta när det kommer fram.

”det är där ångest kommer in, eftersom hon har talat om ransonering denna medicin genom att ta det varannan dag i stället för varje dag, men det är viktigt,” Vacca säger. Hennes julklappar är också sena, men hon säger :” Det handlar inte om liv och död.,”

det är nervkrackning, säger hennes mamma, Carole Vacca. ”Du behöver inte bara oroa dig för att viruset går runt, men då måste du oroa dig för att dina mediciner är i limbo.”

posttjänsten avböjde att tala med NPR för denna rapport, men i ett e-postmeddelande sa byråns ” hela operationsteam, från samlingar, till bearbetning till leverans, arbetar dygnet runt för att ta itu med den historiska volymen.”

årets belastning beräknas vara 40% över normal, med några dagar som spikar mycket högre.,

även de 50 000 extra tillfälligt anställda anställde den här säsongen och stora mängder Övertid räcker inte för att hänga med.

”Det är en tsunami, säger Scott Hoffman, ordförande för American Postal Workers Union, Boston Metro Area. ”Vi ska göra så gott vi kan, men det går inte att stoppa en tsunami.”

för att göra saken värre, precis som postkontor behöver alla händer på däck, är några 19 000 arbetstagare antingen sjuka med COVID-19 eller i karantän, enligt postarbetarnas fackförening.,

”vi fortsätter att se höga frånvaro i hot spots runt om i landet”, säger Postmaster General Louis DeJoy i en video till anställda förra veckan. ”Detta har inverkan på lokala och nationella tjänster, och det lägger stress i hela arbetskraften.”

posttjänsten har krypterat för att avleda paket runt de mest hårt drabbade och underbemannade områdena, ibland förvirrar kunder som spårar sina paket online och tittar på dem i fel riktning. Men Hoffman säger att det ofta är ett bättre alternativ än att stå stilla.,

att sammanställa posttjänstens problem är den extra bördan av att behöva plocka upp slacken för privata flygbolag — till exempel när UPS slutade ta vissa paket.

”de privata transportörerna blev överväldigade och hade en säkerhetsventil, vilket är att berätta för kunderna att gå vilse”, säger Mark Diamondstein, ordförande för American Postal Workers Union. ”Posttjänsten har inte den säkerhetsventilen. Postkontoret kommer aldrig att säga nej.”

i själva verket är posttjänsten enligt lag inte tillåtet att göra den typen av ”körsbärsplockning”, som rep.Gerry Connolly, D-Va., kallar det., En medlem av kammaren tillsyn och Reformutskottet, Connolly säger posttjänstens utmaningar har också förvärrats av kroniska underfinansierings-och kostnadsbesparande initiativ som genomförts av DeJoy under sommaren.

”posttjänsten betalar fortfarande ett pris för de katastrofala omorganisationer som införts av en Postmaster general som anställdes i huvudsak för att störa posttjänstens förmåga att leverera valsedlar i November”, säger Connolly.

andra bestrider begreppet.,

”Jag tror inte att du kan skylla på eventuella servicebrott nu på dessa beslut förra sommaren”, säger Michael Plunkett, VD och koncernchef för Association for Postal Commerce, en handelsgrupp för kommersiella utskick. Han skyller på semesterrushen för att” krascha ”posttjänsten och” orsaka cascading effekter i olika nätverk. Jag observerar en frustration som jag aldrig sett förut.”

Steve Hutkins, en pensionerad engelsk professor från New York University ’ s Gallatin Skolan, som driver en Postal Service opinionsbildning hemsida som heter SavethePostOffice.,kom, är knappast ett fan av Postmästare DeJoy. Men om effekterna av hans sommarkostnadsåtgärder är ”skumma”, säger Hutkins, ” visste DeJoy att detta skulle komma, och det är i slutändan hans ansvar att se till att posttjänsten går rätt, och nu är det en stor röra. Bucken stannar med honom.”

tillbaka runt julgranen i sitt hem i Massachusetts, Elizabeth Pruitt håller fortfarande ut hopp om en överraskning leverans att komma in under tråden. Men eftersom dessa chanser krymper, gör hon och barnen fred med den växande sannolikheten att deras gåvor inte kommer att göra det till jul.,

”Jag försöker bara hålla allt i perspektiv och vara tacksam för att vi kan tillbringa dagen tillsammans och vi är friska”, säger hon. ”Det är vad det är. Och måste lära sig att ibland saker inte alltid spela ut som planerat.”

det verkar faktiskt vara den återkommande lektionen av 2020.