första upptäckter
den första mänskliga fossilmonteringen beskrivs som Neanderthal upptäcktes 1856 i Feldhofer grottan i Neander Valley, nära Düsseldorf, Tyskland. Fossilerna, som upptäcktes av kalkarbetare vid ett stenbrott, bestod av ett robust kranialvalv med en massiv välvd panna ås, minus ansiktsskelettet och flera benben., Benen var robust byggda, med stora artikulära ytor på ändarna (det vill säga ytor vid leder som vanligtvis är täckta med brosk) och benaxlar som böjdes fram till bak. Resterna av stora utdöda däggdjur och råa stenverktyg upptäcktes i samma sammanhang som de mänskliga fossilerna. Vid första undersökningen betraktades fossilerna av anatomister som de äldsta kända människorna som bor i Europa. Andra var oense och märkta fossilerna H. neanderthalensis, en art som skiljer sig från H. sapiens., Vissa anatomister föreslog att benen var moderna människor och att den ovanliga formen var resultatet av patologi. Denna uppsjö av vetenskaplig debatt sammanföll med publiceringen av On The Origin of Species (1859) av Charles Darwin, som gav en teoretisk grund på vilken fossiler kan ses som en direkt rekord av livet över geologisk tid. När två fossila skelett som liknade de ursprungliga Feldhofer-kvarlevorna upptäcktes vid Spy, Belgien, 1886, övergavs patologiförklaringen till benens nyfikna morfologi.,
Under den senare delen av 19-talet och början av 20-talet, ytterligare fossil som liknade Neandertalare från Feldhofer och Spy grottorna upptäcktes, inklusive de som nu är i Belgien (Naulette), Kroatien (Krapina), Frankrike (Le Moustier, La Quina, La Chapelle-aux-Helgon och Pech de L’Azé), Italien (Guattari och Archi), Ungern (Subalyuk), Israel (Tabūn), tjeckien (Ochoz, Kůlna, och Sĭpka), Krim (Mezmaiskaya), Uzbekistan (Teshik-Tash) och Irak (Shanidar)., Mer nyligen, Neandertalare upptäcktes i Nederländerna (nordsjökusten), Grekland (Lakonis och Kalamakia), Syrien (Dederiyeh), Spanien (El Sidrón), och ryska Sibirien (Okladnikov) och på ytterligare platser i Frankrike (Saint Césaire, L’Hortus, och Roc de marsal kan du, nära Les Eyzies-de-Tayac), Israel (Amud och Kebara) och Belgien (Scladina och Walou). Drygt 200 personer är representerade, inklusive över 70 ungdomar., Dessa platser sträcker sig från nästan 200,000 år sedan eller tidigare till 36,000 år före nuvarande, och vissa grupper kan ha överlevt i södra Iberiska halvön tills nästan 30,000-35,000 år sedan eller kanske 28,000–24,000 år sedan i Gibraltar. De flesta av webbplatserna är dock daterade till cirka 120,000 till 35,000 år sedan., Neanderthals fullständiga försvinnande motsvarar, eller föregår, det senaste glaciala maximala-en tidsperiod med intensiva kalla stavar och frekventa temperaturfluktuationer som börjar omkring 29 000 år sedan eller tidigare—och den ökande närvaron och densiteten i Eurasien hos tidiga moderna mänskliga populationer, och eventuellt deras jakthundar, som börjar så tidigt som 40 000 år sedan.