höga priser på receptbelagda läkemedel har lett till omfattande försök att importera droger från Kanada, där regeringskontroller gör priserna 20-80% lägre än i USA.
lobbygruppen Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), säger att importen bär risker men medger att det amerikanska hälso-och sjukvårdssystemet lämnar för många patienter utan tillgång till de läkemedel de behöver.,
även om läkemedel står för endast 10% av sjukvårdskostnaderna, har beloppet fördubblats sedan 1980 och narkotikapriserna har tredubblats. Uppskattningsvis en till två miljoner amerikaner köper receptbelagda läkemedel från utlandet.
den amerikanska föreningen för pensionärer, som har 35 miljoner medlemmar över 50 år, rapporterade att några av dess medlemmar klarade sig genom att köpa mindre mat, dela sina droger, använda andras överblivna recept eller, oftast, gå utan sina mediciner.
Mer än en tredjedel av de undersökta personerna för föreningen sa att de köpte droger från Kanada., Äldre människor kan få billigare droger från rabattplaner från läkemedelsföretag och äldre föreningar, men få är medvetna om dessa planer.
demokratisk borgmästare Michael Albano i Springfield, Massachusetts, satte trenden när han satte upp en plan för att importera kanadensiska droger för stadens anställda och pensionärer och deras anhöriga i Juli, i ett försök att rädda staden så mycket som $9m (£5,4 m; €7,8 m) per år.
nu planerar guvernörerna i stater som gränsar till Kanada att följa efter. Guvernör Rod Blagojevich i Illinois uppskattade att staten skulle spara $ 91m genom att köpa droger från Kanada.,
”Amerika subventionerar resten av världen. Vi betalar mycket mer för receptbelagda läkemedel än vi borde, säger guvernör Tom Vilsack i Iowa till Associated Press. Han uppskattar att Iowa skulle spara $ 10m.
Food and Drug Administration försöker stoppa praxis av säkerhetsskäl, och National Association of Boards of Pharmacy har varnat: ”med tanke på aktuella världshändelser, vi tror att det är farligt att köpa mediciner från utlandet.,”
Jeff Trewhitt, talesman för läkemedelsforskningen och tillverkarna av Amerika, berättade BMJ att organisationen var ”djupt oroad.”Patienter får inte ta emot de beställda drogerna eller drogerna kan vara förfalskade, förfalskade eller ineffektiva, sa han.
federala domare har redan stängt en Oklahoma apotekskedja som importerade droger från Kanada och en annan kedja i nordost.,
under tiden har räkningar för att inkludera drogtäckning i Medicare, sjukförsäkringsprogrammet för äldre människor, avstannat i kongressen, och dödläget kan inte lösas före Thanksgiving-urtaget den 21 November.
tillgång till receptbelagda läkemedel kommer att diskuteras vid frihandelskonferensen i Miami senare i månaden.