den 6 januari 1919 dog Theodore Roosevelt plötsligt i sömnen vid 60 års ålder. Förbisedd nu är det faktum att den tidigare presidenten förväntades springa igen för en tredje mandatperiod påföljande år.
istället framträdde hans femte kusin, Franklin D. Roosevelt, på den förlorande 1920 Demokratiska valomgången som vicepresidentkandidat., Warren Harding, den slutliga vinnaren, var inte i de flesta republikanernas sinne nästan två år tidigare, när tidigare president Roosevelt förväntades testa presidentens tredjegångstradition för en andra gång.,till slut ledde Franklin Roosevelts fyra mandatperioder till det 22: a ändringsförslaget, som ratificerades 1951, vilket begränsade presidentens mandat till två fyraåriga mandatperioder efter att ha vunnit valet, eller totalt högst 10 år i Vita huset (om till exempel en sittande vicepresident blev president halvvägs genom en term på grund av presidentens död eller avgång, och sedan vann valet till ytterligare två fyra år.).,
1912 ledde Theodore Roosevelts bittera split med president William Howard Taft, hans handplockade efterträdare, till Demokraterna och Woodrow Wilson tar över Vita Huset i åtta år. (Wilson överlevde ett nära omval bud mot Charles Evans Hughes 1916.)
men med Wilson inte förväntas testa den tredje termen prejudikat, alla ögon i Republikanska partiet var på Roosevelt, särskilt eftersom sprickan mellan Roosevelt och Taft hade minskat.
tidningar rapporterade att Roosevelt passerar skulle ha en djup effekt på republikanerna., ”Även ledare som var mest bekymrade över att höra om överste Roosevelts död kunde inte förhindra att de drogs in i diskussioner om den möjliga effekten på den nuvarande politiska situationen, som alla håller med om kommer att bli enorm”, säger Bismarck Tribune. ”Demokratiska ledare … fortsatte att betrakta honom som sin troliga motståndare till ordförandeskapet.”
i sin tid utanför Vita huset hade Roosevelt uppmanat amerikanskt ingripande i första världskriget och han fortsatte att främja den progressiva agendan., Han var också djupt kritisk mot president Wilson och hans senaste tidskriftsartiklar verkade presentera en kampanjplattform efter att demokraterna förlorade sin kongressmajoritet.
medan Roosevelt var på sjukhus efter den republikanska halvtidsvinsten 1918 lärde han sig att Leonard Wood, hans landsman från de grova ryttarna, eventuellt gick in i nästa presidentkampanj., Tidskriftsartiklarna följde; ”Roosevelt, synbart stört, delade sin plattform för 1920 och gissade att han skulle behöva förklara sig tidigare än han hade tänkt”, skrev Patricia O ’ Toole i sin Roosevelt biografi, ”när Trumpeter kallar: Roosevelt efter Vita huset.”
Roosevelt hade varit i ohälsa efter sin sons död, Quentin, i Frankrike under sommaren 1918. Men den sena John Allen Gable, en främsta Roosevelt expert och chefen för Theodore Roosevelt Association, trodde Roosevelt hade gjort planer ändå för en annan Presidential run., ”Av 1918 Roosevelt var återigen den mest framträdande ledaren för det Republikanska partiet och oddset-på favorit för nomineringen 1920,” sa Gable och tillade att Roosevelt hade valt en kampanjchef.
natten före sin död korrigerade Roosevelt kopia för en Metropolitan magazine-artikel som delvis angrep Wilson när han upplevde andningsproblem. Nästa morgon dog han av vad läkare trodde var en koronar emboli.
i efterdyningarna av Roosevelts död gick republikanerna in i 1920-konventionen i Chicago utan någon tydlig favorit., Wood och Illinois guvernör Frank Louden var dödläge genom åtta valsedlar. Harding valdes som en kompromisskandidat på den tionde omröstningen efter en serie backroomförhandlingar.
Harding och hans löpande kompis, Calvin Coolidge, besegrade lätt James Cox och Franklin Roosevelt i 1920-valet, med hjälp av anti-Wilson-attackerna-men kritiserade också Roosevelts varumärke av progressiv aktivism. Den progressiva filosofin om Roosevelts Square Deal skulle läggas på is fram till 1933 när en andra Roosevelt ockuperade Vita huset.