möjligen är det första att ta itu med att detta är en fråga om en historisk figures privatliv och i början av artonhundratalet var människors privatliv exceptionellt privat. Vad som först kan tyckas vara den heliga Graalen i att unraveling Poes äktenskap kan fortfarande lämna oss med frågor.
det finns hans brev till sin moster Maria Clemm och även till sin kusin Virginia daterad 29 augusti 1835.,
i detta brev, som var mycket skadad när han hittades, adresserar han sig huvudsakligen till sin moster, men det här är inte allt överraskande. När han skrev brevet hade han ännu inte gift sig med sin kusin och så bad hennes mamma att ta henne till honom. Han svarade på ett brev från henne där hon måste ha angett att hon kan ta sin dotter till Neilson Poe. Neilson var Poes rival och kusin och det verkar som om han inte bryr sig om att tänka på sin moster och kusin som gick till Neilson och var säker på att detta skulle innebära slutet på hans förhållande till Virginia.,
han skriver, ” det är värdelöst att dölja sanningen att när Virginia går med N. P. att jag aldrig ska se henne igen.”Detta kan leda till att man tror att Virginia skulle gifta sig med Neilson,men det var inte så. Det allmänna samförståndet var att Neilson inte ville att Virginia skulle gifta sig med Poe. Om detta var på grund av deras åldersskillnad, eftersom han inte gillar Edgar, eller någon annan anledning – är inte känd.
han avslutar sitt meddelande till sin moster och säger: ”Fråga Virginia. Lämna det till henne., Låt mig, under hennes egen hand, få ett brev som bjuder mig farväl-för alltid – och jag kan dö – mitt hjärta kommer att bryta – men jag kommer inte att säga mer. E. A. P Kyssa henne för mig – en miljon gånger.”
Med tanke på detta är det svårt att föreställa sig någon som pläderar för en annan om känslorna bara var en bror och syster. Det verkar svårt att föreställa sig att Neilson skulle ha känt behovet av att hålla Virginia borta från Poe om det bara var syskon kärlek till skull.
han skriver sedan en kort anteckning till Virginia.,
”Virginia, min kärlek, min egen sötaste Sissy, min älskling lite wifey, tror väl innan du bryter hjärtat av din Kusin Eddy.”
han kallar henne Sissy, Ja, men det finns inget som indikerar att detta betyder syster. Som en touch av kärlek han kallar henne sin lilla fru, innan de ens har varit gift, när det verkar hon kommer att lämna honom så att hon kan gå ut i samhället. Jag lämnar det till dig att bestämma om det här är ord av en (eventuellt hoppfull) älskare eller bror.,
Poe hade fiender och konkurrenter och runt honom virvlade många rykten, det är svårt att hitta sanningen från tillverkningen: efter Virginia dog fanns det de som sa Poe var konstigt på det sätt han visade kärlek (men vi vet inte vad som specifikt gjorde det konstigt). Lambert Wilmer 1866 sa att Poe var mycket tillgiven, men att Virginia kanske inte hade älskat honom lika mycket som han älskade henne. Fortfarande en av hennes sista handlingar på denna jord var att kyssa ett porträtt av honom som hon hade under hennes kudde.,
problemet med att kika in i privatlivet hos någon som Poe är att majoriteten av det som återstår av honom är hans arbete: dikter och berättelser. Mycket av stipendiet som gjorts på Poe har varit på dessa områden. Ändå tycker jag att det är farligt att läsa skönlitterära verk på jakt efter självbiografisk information. Det finns inget sätt att veta att Poe tänkte på Virginia när han skrev ”Annabel Lee”: Jag var ett barn och hon var ett barn, i detta rike vid havet, men vi älskade med en kärlek som var mer än en kärlek – jag och min Annabel Lee.,
frågan Är då: skulle detta äktenskap ha varit skandalöst eller onormalt för tiden?
för detta måste vi fråga: Vad var ett normalt äktenskap av tiden (början av artonhundratalet Amerika)?
juridiskt sett ett äktenskap förenat man och kvinna till en enda identitet med antagandet att det inte fanns något stöd ur affären (Hartog, s.3-4). Vad Edgar och Virginia gick in i var något som åtminstone juridiskt sett var en mycket allvarlig sak. Det betyder inte att det inte fanns någon skilsmässa eller separation., Det finns inget i Poes brev, till exempel, som indikerar att äktenskapet gjordes på ett infall, men istället att när Virginia kom till Poe – skulle de vara gifta. Vi kan inte med säkerhet veta exakt hur Poe kände sig gentemot den trettonåriga Virginia och om människor i allmänhet skulle ha trott att detta var olämpligt.
ålder av samtycke lagar var vanligtvis från 10-12 i USA, Faktum är att Stephen Robertson från University of Sydney, hävdar att människor från 1800-talet inte var särskilt upptagna med en tjejs specifika ålder men mer om hon passar deras förväntningar på ett barn eller inte. Med denna motivering skulle det vara mer viktigt hur Virginia presenterade sig. Hon var tretton och kunde ses som en kvinna. Förslag har gjorts att Neilsons erbjudande att ta i young Virginia skulle förhindra att hon gifte sig i en sådan ung ålder. Jag kan inte fastställa giltigheten av detta., I ett brev Edgar skrev till Neilson i 1845 han är vänlig och talar förhoppningsvis för att få Virginia att se sina systrar trots att hon var i dålig hälsa från ett busted blodkärl (detta var faktiskt början på hennes kamp med konsumtion som skulle sluta i hennes död). Om Neilson var orolig över Virginias ålder när hon gifte sig, kom han så småningom över det – vilket inte är svårt att föreställa sig eftersom det, som varje år gick, var mindre att vara oroad över.
olika tvivelaktiga källor ger en kvinnas genomsnittliga ålder att först gifta sig i början av artonhundratalet som 15-20., Detta är brett utbud, faktiskt, men det visar att Virginia var fortfarande ung oavsett. Det finns dock inga tydliga bevis som stöder tanken att det var något chockerande om deras äktenskap vid den tiden. De hade en privat ceremoni, men sedan en offentlig. Liksom så mycket om Poe – det finns inte riktigt tillräckligt att fortsätta.
Edgar Allan Poe Society of Baltimore är en underbar källa och jag uppmuntrar alla att göra ett besök i staden och se den lilla Poe hus och museum där och alla utforska den rikedom av information på deras hemsida.,
Hartog, Hendrik, ”äktenskapliga utgångar och äktenskapliga förväntningar i nittonde århundradet Amerika”, Georgetown University Law Center, 1991,
Robertson, Stephen, ”Age of Consent Laws,” Children and Youth in History-Case Studies