den här artikeln kom ursprungligen på VICE Australia.
i sin 1979 bok, Den själviska genen, Professor Richard Dawkins gav oss en kulturell teori om naturligt urval där han omformulerade ordet ”gen” för att skapa den nu kända termen ” meme.”Idag är den evolutionära biologen inte blyg om att omfamna den internetkultur han hjälpte till att skapa., Det finns ett antal Thug Life memes dedikerade till sina one-liners, särskilt den tid han deltog i en konstföreställning om memes på Cannes Film festival och förevigade Alun Andersons ord: ”vetenskapen är intressant och om du inte håller med kan du dra åt helvete!”
Jag har länge beundrat hur Richard Dawkins säger sitt argument med aggressiv intelligens, unapologetiska bevis och lyriska analogier., Som den här, släppte ut på Hayden Planetarium: ”om du baserar medicin på vetenskap, botar du människor. Om du baserar utformningen av flygplan på vetenskap, flyger de … vetenskap fungerar, tikar!”
Jag tror att Dawkins vädjan till mig är hans fullständiga avslag på något som inte står upp till bevis. Jag föddes i ett muslimskt hushåll där internet var som ett fönster genom en religion. Jag upprätthöll en andlig samhörighet med sufismen, men det var Dawkins bok, Den blinda urmakaren, som öppnade mig för möjligheterna till förnuft., Det tog bara lite själssökande för att ta språnget och acceptera Wittgensteins förslag: ”världen är allt som är fallet.”
förra veckan talade jag med Professor Dawkins om hans kommande Australiensiska boktur, Science in the Soul. Vi diskuterade också memes, min systers utbildning och naturens grymhet.
VICE: kan du berätta för oss den korrekta definitionen av ordet ”meme” och hur du kom på det?
Richard Dawkins: det är den kulturella motsvarigheten till en gen. Så allt som överförs från hjärna till hjärna, som en accent, eller ett grundläggande ord, eller en melodi., Det är allt du kan säga sprider sig genom befolkningen på ett kulturellt sätt, som en epidemi. Så en vurm på en skola, ett klädmode, ett mode för ett visst sätt att tala, alla dessa saker är memes. Allt som kan ligga till grund för en evolutionär process är en meme, helt enkelt genom att bli vanligare i befolkningen, i meme-poolen, på samma sätt som genen blir vanligare i genpoolen.
hur känner du för internetets sabotage av ordet?,
Jag är ganska roade av det, förutom att internet använder bara ett litet exempel på en meme. En meme är ett mycket mer allmänt begrepp än så. Men internet är ett mycket bördigt ekosystem för spridning av memes.
den här videon här är från Saatchi-showen i Cannes. Du spelade något slags fantastiskt instrument—vad var det?
reklamföretaget Saatchi och Saatchi producerade en film för att introducera festivalen och de valde temat memes., Och så fick de mig att ge en kort tre minuters föreläsning om vad en meme är, och sedan gick jag av scenen så att de kunde visa en slags psykedelisk ljusshow med mina ord visas och virvlar runt. Det fick det att se ut som om de hade tagit ord från min föreläsning och omedelbart sätta dem i den här filmen., Men naturligtvis vad de verkligen hade gjort var att få mig att ge föreläsningssordet för ord innan, så att de kunde extrahera de fraser och ord de ville använda, och sedan i slutet var jag tvungen att gå på scenen igen med min ewi, som är ett elektroniskt blåsinstrument, en slags elektronisk klarinett eller oboe.
hur kom du för att spela ewi?
jag spelade klarinett i skolan, och Fingersättning av ewi är ganska lik klarinett. Jag kunde plocka upp det mycket lätt. Jag spelade faktiskt det som en trumpet eftersom ljudet är faktiskt beroende av programvaran.,
vem var några av dina musikaliska inspirationer?
Tja, jag älskar Schubert, Bach, Mozart, Beethoven.
ingen samtida?
Tja, när jag var en pojke, Jag älskade Beatles och Elvis, människor som det. Jag gillar jazz också.
var det naturen, ett visst ögonblick eller konstverk som inspirerade dig att fördöma din anglikanska uppfostran?
Jag skulle inte säga ”fördöma.”Det kan vara att sätta det lite starkt. Kristendomen är något ofarlig jämfört med vissa alternativ., Jag antar att vid ungefär 15 eller 16 bestämde jag mig för att det inte fanns någon Gud, och så blev jag lite upprorisk och slutade gå till kapell i skolan.
OK, så jag ville be om ditt råd. Vad är det enklaste sättet jag kan lära min yngre syster att evolutionen faktiskt är verklig, även om de inte lär det i sin vetenskapsklass på den Islamiska skolan hon deltar?
Du har bara att titta på anatomi alla däggdjur. Alla ben är exakt samma, bara i olika storlekar. Särskilt sant för en apa som en schimpans, allt är där!, Om man tittar på skelettet finns varje enskilt ben i alla däggdjur, bara olika former och storlekar. De har helt klart bara modifierats-förlängts här, förkortas där.
och det är ännu mer sant för molekylerna. Om du tittar på molekylär genetik, och jämför proteinerna eller DNA från några två djur, hittar du massiva likheter. Och hela saken faller i ett vackert, elegant, hierarkiskt system. Vilket bara kan vara en stamtavla., Du kan faktiskt bokstavligen räkna antalet DNA – baserade par som vi har gemensamt med något annat djur som du bryr dig om att namnge och vad du får är ett vackert, hierarkiskt, förgreningsträd. Det måste vara en stamtavla. Det finns ingen annan förklaring.
om man tittar på den geografiska fördelningen av arter på öarna och kontinenterna i världen, är det allt exakt vad man kan förvänta sig om de hade utvecklats som Darwin själv noterade., Bevisen är fullständigt övertygande. Allt du behöver göra är att titta på det. Lär din systers skola att Gud skapade världen på sju dagar?
Tja, jag tror att det är något som negativ undervisning, där de noggrant väljer vad man inte ska lära sig så att barnen intuitivt fyller luckorna.
jag förstår det, och jag tycker att det är hemskt, och jag önskar att din syster inte var gjord för att tro det. Gick du i samma skola?
Nej. Jag var faktiskt inskriven i en anglikansk skola.
och lärde du dig rätt utveckling där?,
Nej, de visade oss eukaristin en gång i månaden. Jag lärde mig inte om evolutionen förrän universitetet.
Tja, om din syster och hennes vänner är beredda att läsa en bok, skulle den största showen på jorden vara mitt försök att fastställa bevisen för evolutionen.
vad var det som inspirerade dig att vända dig bort från religionen?
jag antar att Darwin verkligen. Den främsta anledningen till att jag fortfarande var religiös fram till den åldern var att jag var biolog, och jag studerade biologi, och jag var mycket imponerad av den levande världens skönhet och elegans och hur tydligen utformat det var., Så jag trodde att det måste finnas en designer. Sen upptäckte jag darwinismen och insåg att det inte behövde vara en designer. Det var en mycket mer elegant och parsimonious förklaring till livets komplexitet och skönhet. Det var då vågen föll från mina ögon, och jag kunde inte se någon anledning att tro på någon högre varelse.
Du har detaljerat i en debatt i Oxford, den fasansfulla karaktären av ”Gud” i Gamla Testamentet, som beskriver honom som kall och grym., Ser du samma grymhet i naturen?
Ja, väl Darwin själv anmärkte på det. Naturligt urval är en mycket grym process. Det ger stor skönhet, och Darwin gav exemplet på jaktleoparden eller ett lejon eller en gepard. Och skönheten i ett antilop som de förföljer. Alla är utmärkt utformade, strömlinjeformade körmaskiner och anledningen till att de är utmärkt utformade är att naturligt urval över många generationer har grymt dödat de antiloper som inte var tillräckligt snabba, eller lejonen, leoparderna och geparderna som inte var tillräckligt snabba. Så det är en mycket grym process., Det har ingen hänsyn till känsla, ingen hänsyn till smärta, ingen hänsyn till lidande. Det bara händer.
kan samma sägas om människokroppen—är det en perfekt design?
ingenting är perfekt. Det är som om en ingenjör, istället för att få börja med en ren ritbord och designa något nytt, var alltid tvungen att ta något som redan existerade och modifiera det. Steg för steg. Så du kan föreställa dig, säg, om jetmotorn måste utvecklas från propellermotorn steg för steg Vilken röra det skulle vara. Det är mycket fel med människokroppen.,
det faktum att vi brukade gå runt på alla fyra i vårt anor, och vi gör inte längre. Trots olika problem med ryggsmärta och sånt. Vi är upprätt walking bipeds, men vi är inte utformade från början på det sättet som våra förfäder var utformade för att gå på alla fyra.
tror du att vi kan ursäkta religion om det hjälper människor att komma igenom livet. Personligen tycker jag inte att världen är så hemsk, men för dem som gör det?,
Jag antar att du kan göra ett fall att om ditt liv är helt olycklig, eller om du är fattigdom drabbade, vänder sig till någon form av övernaturlig tro är det enda du har. Jag tycker det är sorgligt att folk måste vända sig till det. Jag menar, du kan vända dig till droger eller något istället, antar jag.
är det vår plikt att genomdriva sekularism, för i väst tror vi att vi vet bättre?
Jag gillar inte tanken på att upprätthålla något. Jag föredrar att låta folk tänka för sig själva, och när det gäller vetenskap, har du bara att lägga ut det. Det är bara där, och det är så övertygande., Jag gissar att din syster har en mobiltelefon—hur tror hon att det fungerar? Det är vetenskap! Bilar går på grund av vetenskap! Flygplan flyger på grund av vetenskap! De går inte med magiska mattan eller något. Hon är helt omgiven av en värld där allt hon gör, allt hon rör, är utformat på grundval av vetenskapen. Det är därför det fungerar, men jag är inte för en diktatorisk verkställighet.
har du ett nästa projekt på gång?
ja, en barnbok. En barnversion av Gudens Illusion. Ateism för barn, preliminärt kallad växande Gud., Det är ett försök att bryta cykeln där barn automatiskt är religiösa oavsett om de gillar det eller inte, helt enkelt genom att ärva sina föräldrars religion. Jag hoppas att barn kommer att läsa den här boken och sedan inse att det inte finns någon Gud. Du kan ge en kopia till din syster.
registrera dig för vårt nyhetsbrev för att få det bästa av VICE levereras till din inkorg dagligen.
Följ Mahmood Olle på Twitter och Instagram.