”jag experimenterar på ett instrument som gör för ögat Vad fonografen gör för örat, vilket är inspelning och reproduktion av saker i rörelse ….”
–Thomas A., Edison, 1888
Edisons laboratorium var ansvarig för uppfinningen av Kinetografen (en filmkamera) och Kinetoskopet (en peep-hole motion picture viewer). Det mesta av detta arbete utfördes av Edisons assistent, William Kennedy Laurie Dickson, som började 1888. Motion pictures blev en framgångsrik underhållningsindustri på mindre än ett decennium, med single-viewer Kinetoscopes ger vika för filmer projiceras för mass publik. Edison Manufacturing Co. (senare känd som Thomas A. Edison, Inc.,) byggde inte bara apparaten för filmning och projicering av rörliga bilder utan producerade också filmer för offentlig konsumtion. De flesta tidiga exempel var aktualiteter som visade kända personer, nyhetshändelser, katastrofer, människor på jobbet, nya sätt att resa och teknik, natursköna vyer, utställningar och andra fritidsaktiviteter. I takt med att aktualiteterna minskade i popularitet skiftade företagets produktionsinriktning till komedier och dramer.
denna samling innehåller 341 Edison-filmer, inklusive 127 titlar som också finns i andra amerikanska minnesfilmgrupperingar., Det tidigaste exemplet är ett kameratest som gjordes 1891, följt av andra tester och en mängd olika aktualiteter och dramer genom året 1918, när Edisons företag upphörde filmproduktion. Presentationen erbjuder också en kort historia av Edisons arbete med rörliga bilder samt en översikt över de olika filmgenrer som produceras av Edison company.