den första av de tjugoen Kalifornien uppdrag, Mission San Diego de Alcalá är uppkallad efter den 15: e-talet helgon, Didacus av Alcalá, mer känd som Saint Diego. Grundat av Fader Junipero Serra den 16 juli 1769 är det här där den spanska religiösa och politiska drömmen att börja en Alta California missionskedja först blev verklighet.,
ursprungligen beläget på en kulle med utsikt över bukten, en torka i 1774 tvingade uppdragsfäderna att flytta Mission San Diego ungefär sex miles inåt landet till sin nuvarande plats, närmare San Diego River, för att få tillgång till mer gynnsamma jordbruksmarker och de lokala indiska byarna.
de infödda tipai-Ipai-indianerna var resistenta mot kolonisering och inom några veckor efter missionens grundande våld hade resulterat i dödsfall för både indianerna och missionärerna., År 1775, missnöjda med regler och förordningar, attackerade hundratals lokala tipai-indianer uppdraget, vilket orsakade stor skada på byggnaden och dödade Fader Jayme, som skulle bli Kaliforniens första kristna Martyr. Rädd för en annan raid, padres byggde upp uppdraget enligt specifikationerna för en armé fort.
När missionspopulationen växte, så gjorde också behovet av en större kyrka. Franciskanerna anställde master mason Miguel Blanco för att bygga byggnaden, vilket resulterade i en design som anses gammal mode även vid tidpunkten för dess slutförande., Kyrkan har slående fönster, byggd högt för skydd mot inkräktare, och även för att förhindra att de kollapsar under tyngden av adobe-väggarna. När taket knäckte 1811 tillsattes stora smörisar till uppdragsfronten. Detta tillägg kom precis i tid-det extra stödet gjorde det möjligt för uppdraget att överleva 1812 jordbävningen.
en av de mest slående funktionerna i detta uppdrag är 46-fots tall campanario, eller bell wall, som rymmer fem klockor. Den största av dessa brons klockor heter Mater Dolorosa, och väger en svindlande 1200 pounds., Gemensamt för alla uppdrag, klockor tjänade en rad syften: de meddelade tiden för massa, arbete, måltider och siestas. Naturligtvis varnade de också för fara, tolled för att hedra de döda, ringde för att fira fred och proklamerade ankomsten av gästerna.
Fader Junipero Serras arv förblir vid denna södra delen av Kaliforniens uppdrag. Byggdes 1774, La Casa de Padre Serra, är där uppdraget idealist en gång sov. Man tror att detta rum är det enda ursprungliga rummet som har överlevt Indiska attacker och naturkatastrofer.
Mission San Diegos militära förflutna har varit händelserikt., Den amerikanska militära ockupationen av uppdraget började 1846 och varade 16 år tills president Abraham Lincoln undertecknade en proklamation som återvände uppdraget till den katolska kyrkan 1862.
idag kombinerar kyrkan och ett nyare kapell, La Capilla de San Bernardino, för att fungera som religiöst centrum för Mission San Diegos fortfarande stora och aktiva församling.