Svarande: Sirhan Bishara Sirhan
Brottslighet som kan Laddas: Mord
Chefen försvarsadvokater: Grant Cooper, Russell Parsons, W. Berman, och Michael A. McCowan
Chefen Åklagare: Lynn D. Compton, John Howard, och David Fitts
Domaren Herbert V., Walker
plats: Los Angeles, Kalifornien
Datum för rättegång: januari
1 3—
April 23, 1969
bedömning: skyldig
mening: död, senare pendlad till livstids fängelse
betydelse: Robert Kennedys ställning och framträdande garanterade att rättegången mot hans mördare, Sirhan Bishara Sirhan, skulle vara av historisk betydelse. Och ändå, om det hade lämnats till åklagaren och försvarsadvokaterna, skulle det inte ha varit någon rättegång alls. Deras förhandlade grund fynd misslyckades eftersom en domare beslutat att fullständigt utlämnande betydde mer än rättslig lämplighet.,
spolas med triumf, senator Robert Kennedy klev ner från podiet på Ambassador Hotel i Los Angeles den 5 juni 1968, efter att ha just hävdat seger i Kalifornien primärval. Han var till synes avsedd för Vita Huset i November. När han flyttade genom det trånga hotellköket, på väg att träffa reportrar i ett annat rum, kom en ung man ut ur trängseln och började skjuta en åtta skott iver-Johnson. 22-kaliber pistol. Tre kulor träffade Kennedy, en i huvudet., Skytten fortsatte skjuta, skadade fem åskådare, tills han var dämpad och tagen i förvar. Hans namn var Sirhan Bishara Sirhan, en 24-årig Jordansk incenserad av Kennedys stöd av Israel. Nästa dag dog senatorn av hans sår.
att Sirhan mördade Robert Kennedy var utan tvekan-ett rum fullt av vittnen såg honom göra det – men många tvivlade på att den diminutiva Araben någonsin skulle ställas inför rätta., Distriktsåklagare Evelle Younger, beväpnad med en psykiatrisk utvärdering av Sirhan som gav tydliga indikationer på psykisk störning, accepterade lätt försvarsförklaringen skyldig till första gradens mord i utbyte mot ett löfte om livstids fängelse. Det var den typ av affär som utarbetades dagligen i länsrätten, avgörande om systemet är att undvika juridisk gridlock. Men det var inte ett vardagligt fall.
dominerar allt annat var spöket av President John F. Kennedys mord 1963., Den påstådda mördaren, Lee Harvey Oswald, hade själv blivit skjuten innan han stod inför rätta, och lämnade för alltid en labyrint av tvivel ochmisstanke. Fast besluten att undvika en sådan upprepning, domaren utses att prova Sirhan fallet, Herbert Walker, avvisade vädjan fynd till förmån för rättegång av juryn. Denna dom lämnade försvaret utan annat alternativ än att åberopa Sirhan inte skyldig och hoppas att de kunde bevisa sin mentala insufficiens.,
en mordplan
åklagarens öppningsanförande, av David Fitts den 12 februari 1979, var packad med exempel på Sirhans bedrägliga och avsiktliga förberedelser för mord. Bara två nätter före attacken sågs han på Ambassador Hotel, som tydligen försökte lära sig byggnadens layout, och han besökte en pistol den 4 juni för att polera sina redan stora färdigheter med pistolen. Men vittnesmålet från ett åklagarögonvittne till attacken, författaren George Plimpton, slog tillbaka när han beskrev Sirhan som looking, ” … enormt sammansatt., Han verkade—rensas,” ett uttalande som dovetailed prydligt med försvar påståendet att Sirhan hade skjutit Kennedy medan i någon form av trance. Mer på rätt spår var vittnesmål från Alvin Clark, Sirhans sophämtare, som hävdade att Sirhan hade berättat för honom en månad före attacken av hans avsikt att skjuta Kennedy.
försvar hoppas på att bevisa att detta dödande hade varit den spontana handlingen av ett rubbat sinne fick ett allvarligt bakslag när domare Walker erkände vittnesmål sidor från tre anteckningsböcker som Sirhan hade hållit., De avslöjade ett sinne allvarligt oroligt, men ganska beräknande och avsiktligt. En post skriven 18 maj 1968, läs: ”min beslutsamhet att eliminera R. F. K. blir mer och mer av en oförskräcklig besatthet.Robert F. Kennedy måste mördas före 5 juni 1968.”
Sirhans beteende under hela rättegången, alltid Bisarrt, nådde en självförstörande Zenit under något ovälkommet vittnesbörd om sin barndom. Han rasade: ”jag … dra tillbaka mina ursprungliga grunder för icke skyldig och lägga fram anklagelsen om skyldig som åtalad på alla punkter., Jag begär också att mitt råd tar avstånd från det här fallet helt och hållet.”
Bemused, domare Walker frågade, ” Vad vill du göra åt straffet?”
” Jag kommer att be om att bli exekverad”, svarade Sirhan coolt, ett meddelande som ledde till en kavalleri laddning av reportrar för utgångarna. Domare Walker fortsatte, ” denna domstol kommer inte att acceptera grunden. Fortsätt med rättegången.”När Sirhans råd sedan försökte dra tillbaka sin egen vilja, nekade Walker detta också. Det var förvirrande. I slutändan återställdes ordningen och Sirhan tog ställning.,
försvarsadvokat Grant Cooper slog inte några ord. ”Sköt du Robert F. Kennedy?”
” Ja, sir.”
” har du haft någon sjuk vilja mot Senator Kennedy?”
” Nej.”
” tvivlar du på att du sköt honom?”
”Nej, sir, det gör jag inte.”
Cooper styrde sedan Sirhan till orsakerna till hans attack mot Kennedy, en ond diatribe om Mellanösternkonflikten mellan Arab och Jude. Så passionerad var Sirhans Anti-sionistiska retorik att en av hans egna advokater, Emile Berman, en jude, kände sig tvungen att erbjuda sin avgång från försvarsteamet., Bara lugnande ord från Cooper fick honom att stanna.
cynisk prestanda
det tog korsförhör av vice distriktsåklagare Lynn Compton att avslöja Sirhan för vad han var: självupptagen och arrogant, en mästare manipulator.
”tror du att dödandet av Senator Kennedy hjälpte den arabiska orsaken?”frågade Compton.
”Sir, Jag är inte ens medveten om att jag dödade Mr Kennedy.”
” Tja, du vet att han är död.”
” … Jag har fått höra det.”
” är du glad att han är död?”
” Nej, sir, Jag är inte glad.”
som en övning i cynism var det svårt att slå., Visst tyckte juryn det. Den 17 April 1969 återvände de en skyldig dom.
under strafffasen krävde åklagaren John Howard döden för Sirhan: ”för att lösa frågan om denna svarandes skuld”, sa han till juryn, ”du har funnit att han saknar ärlighet, integritet och till och med i mod av sina egna övertygelser. Du kunde inte ha misslyckats med att se smirk … när han förklarade ” jag vet inte vem som dödade Senator Kennedy.,””Howard slutade starkt:” ha modet att skriva ett slut på denna rättegång och att tillämpa det enda riktiga straffet för politiskt mord i USA.”
i vädjan om sin klients liv citerade Grant Cooper från flera av Robert Kennedys egna tal om medkänsla, men allt till ingen nytta. Efter 12 timmars överläggning beslutade juryn att Sirhan skulle dö i gaskammaren.
som det visade sig var allt argument akademiskt. USA., Högsta domstolens avgöranden om dödsstraff i andra fall resulterade i att Sirhan dömdes till livstids fängelse. Han förblir i fängelse, där han regelbundet ansöker om villkorlig frigivning och är lika regelbundet nekad.
intressant, medan Sirhan försökte, i Memphis, Tennessee, erkände en annan erkänd mördare, James Earl Ray, skyldig till mordet på Martin Luther King, Jr. och skickades tyst utan rättegång till fängelse i 99 år.
—Colin Evans
förslag till ytterligare läsning
Christian, John och William Turner., Mordet På Robert Kennedy. Random House, 1978.
Goode, Stephen. Mord! Kennedy, King, Kennedy. Watts, 1979.
Jansen, Godfrey. Varför Robert Kennedy Dödades. New York: Tredje Press, 1970.
Kaiser, Robert Blair. R. F. K. Måste Dö! New York: Dutton & Co., 1970.
Scheim, David E. kontrakt om Amerika. Silver Spring, MD: Argyle Press, 1983.