John Harvey Kellogg och Will Keith Kellogg var bröder från en sjundedags Adventist familj i Battle Creek, Michigan. De hade liten utbildning, för deras föräldrar förväntade sig Kristi andra ankomst innan de skulle behöva det, men John Harvey lyckades få en medicinsk examen. Han var en fanatisk förespråkare för vad han kallade ”biologic living”, som involverade vegetarianism, ingen alkohol eller tobak, inget te, kaffe eller kryddor och minimala mängder ägg och mejeriprodukter.,
i mitten av tjugoårsåldern blev han president för ett Adventist sanitarium i Battle Creek och praktiserade sina principer på patienterna, som fann kosten så monotont att han, hans fru Ella och hans bror W. K., som var åtta år yngre, började experimentera med spannmål. De inrättade Sanitas Food Company och försökte produkter som inkluderade långsamma spannmålsgranola kex, veteflingor och cornflakes, jordnötssmör och en spannmålsbaserad kaffeersättning., De snubblade på veteflingorna, som de kallade Granos, av misstag en natt 1894 när de försökte tillverka en lätt smältbar form av bröd. Granose var världens första flakade spannmålsprodukt. Majsflingor gjorda av rostad majs följt i 1898 och en version med en längre hållbarhet i 1902.
Kelloggs sålde först sina produkter huvudsakligen via postorder till sina ex-patienter, men började sedan annonsera i tidningar och på skyltar, medan rivaliserande entreprenörer invaderade den lovande marknaden och kopierade Kellogg-linjerna. En före detta patient vid sanatoriet vid namn C. W., Post gjorde druvmuttrar, baserat på Granola kex, och en spannmålsbaserad dryck som kallas Postum mönstrad på Kellogg kaffe substitut. Vid 1900 gjorde hans postum Cereal Company $ 3 miljoner per år.
konkurrens vaxade hård och mer än fyrtio spannmålsföretag lanserades i USA i början av 1900-talet. John Harvey Kellogg var inte riktigt intresserad av affärer, men i att reformera amerikanska matvanor. Den tysta, strama W. K.,, å andra sidan, var en född affärsman och ogillade att spela andra fiol till sin mer flamboyant bror, från vilken han köpte rättigheterna till tillverkning av cornflakes. 1906 W. K. grundade Battle Creek Rostade Corn Flake Företag. Han spenderade mycket på reklam, inklusive en kampanj som berättade för läsaren att ”blinka på din grocer och se vad du får”. Vad du fick ett gratis prov av W. K. s cornflakes., Kampanjen ökade försäljningen med en faktor på femton i New York City och företaget var snabbt lönsamt, men John Harveys Sanitas företag fortsatte i affärer och bröderna föll ut över Kellogg-namnet, som de båda använde. 1911 W. K. lyckats i en rättegång för att få exklusiva användning av Kellogg namn i Usa, senare utökad till internationella marknader efter en juridisk strid som varade från 1916-21. W. K. hade börjat sälja Bran Flingor 1915 och All-Bran 1916 och hans företag var Kellogg Spannmål Företag från 1922.
W. K. hade fått sällskap av sin son John L., Kellogg, som uppfann All-Bran och effektiviserade företagets verksamhet tills hans far tvingade ut honom 1925, delvis för moralisk turpitude efter att John L. skilde sig från sin fru och gifte sig med en av kontorsflickorna och delvis för att John L. blev intresserad av havrebaserade produkter, vilket W. K. ogillade. Ingen av John l: s efterträdare varade länge under W. K. kritiska ögat förrän på 1930 den gamle mannen gav en majoritetspost i företaget till sin välgörenhetsorganisation, W. K. Kellogg Foundation. När W. K. dog i Battle Creek 1951, i åldern nittioett, var Kellogg världsledande inom sitt område.