den Jan. 21, den Romersk-katolska kyrkan hedrar Jungfru och martyr St. Agnes, som led döden för hennes helgelse till Kristus.
även om detaljerna i Agnes liv är mestadels okända, har historien om hennes martyrdom gått vidare med vördnad sedan fjärde århundradet. På den unga martyrens festdag-vars namn betyder ”lamm” på Latin – välsignar påven traditionellt lamm, vars ull kommer att användas för att göra det vita palliumet som bärs av ärkebiskopar.,
född i en rik familj under det senaste decenniet av det tredje århundradet bodde Agnes i Rom under den sista stora förföljelsen av den tidiga kyrkan under kejsar Diocletianus. Trots att han var mild mot troende för mycket av hans styre, Diocletianus ändrade kurs i 302, lösa att utplåna kyrkan i riket.
Agnes kom i åldern när kyrkan började lida under en uppsättning nya lagar som Diocletianus och hans med linjal Galerius, i 303. Kejsaren och hans underordnade krävde att kyrkor skulle förstöras och deras böcker brändes., Efterföljande order ledde till fängelse och tortyr av präster och lekmän, för att tvinga dem att dyrka kejsaren istället för Kristus.
under tiden hade Agnes blivit en ung kvinna med stor skönhet och charm och uppmärksammade friare från de första ledningarna av den romerska aristokratin. Men i enlighet med Kristi och Paulus ord hade hon redan bestämt sig för ett celibatliv för Guds rikets skull. För alla intresserade män förklarade hon att hon redan hade lovat sig till en himmelsk och osynlig make.,
dessa friare förstod både Agnes mening och ogillade hennes upplösning. Några av männen, som kanske vill ändra sig, rapporterade henne till staten som troende på Kristus. Agnes fördes inför en domare som först försökte övertala henne, och sedan hota henne, att avstå från sitt val att inte gifta sig för Herrens skull.
när domaren visade henne de olika straff han kunde orsaka – inklusive eld, järnkrokar eller stället som förstörde lemmarna genom att sträcka – log Agnes och indikerade att hon skulle lida dem villigt., Men hon togs istället inför ett hedniskt altare och bad om att göra en handling av dyrkan i enlighet med den romerska statsreligionen.
När Agnes vägrade, beordrade domaren att hon skulle skickas till ett prostitutionshus, där oskulden hon hade erbjudit Gud skulle kränkas. Agnes förutspådde att Gud inte skulle tillåta detta att inträffa, och hennes uttalande visade sig vara sant. Legenden säger att den första mannen att närma sig henne i bordellen slogs blind av en plötslig blixt av ljus, och andra valde att inte upprepa sitt misstag.,
men en av de män som först hade försökt att göra Agnes sin egen, nu lobbade domaren för hennes avrättning. I detta avseende fick friaren sin önskan, när den offentliga tjänstemannen dömde henne att dö genom halshuggning. Bödeln gav henne en sista chans att rädda sitt liv genom att avstå från sin helgelse till Kristus – men Agnes vägrade, gjorde en kort bön och modigt fram till döden.
St.Agnes, som dog i 304, vördades som en helig martyr från fjärde århundradet framåt. Hon nämns i den latinska kyrkans mest traditionella eukaristiska bön, den romerska kanonen.