Hall blev bedövad för att se att AMR fakturerade $8,460 för resan. Hans federala hälsoplan, Special Agents Mutual Benefit Association, betalade $ 1,350. 30 och höll Hall ansvarig för $ 727.08, records show. Hälsoplanen betalade det beloppet eftersom AMR: s avgifter överskred sitt Medicare-baserade avgiftsschema, enligt dess förklaring av förmåner. Men AMR vände över sitt fall till en skuldsamlare, Credence Resource Management, som skickade en Aug. 25 meddelande söker full balans på $ 7,109.70.,
”dessa avgifter är orimliga — jag tror bara inte att vad AMR gör är rätt”, säger Hall och noterar att han avsiktligt hade sökt behandling på ett nätverkssjukhus.
han har spenderat månader på telefonen som ringer till sjukhuset, hans försäkringsgivare och AMR försöker lösa frågan. Med tanke på hans prognos oroar han sig för att lämna sin fru med en juridisk kamp och en kvarstad på deras Brentwood, Calif., hus för en skuld som de inte borde vara skyldiga.
Efter att ha kontaktats av Kaiser Health News sa AMR att det har dragit Halls fall från samlingar medan det granskar faktureringen., Efter ytterligare granskning sa företagets talesman Jason Sorrick att avgifterna var berättigade eftersom det var en ” kritisk vård transport, vilket kräver en specialiserad Sjuksköterska och utrustning ombord.”
Sorrick faulted Halls hälsoplan för underbetalning, och sa att Hall kunde få rabatt om han kvalificerar sig för AMR: s” medkännande vårdprogram ” baserat på hans ekonomiska och medicinska situation.
”i det här fallet verkar det som om patientens försäkringsbolag helt enkelt gjorde upp ett pris som de ville betala”, sa Sorrick.,
i Juli trädde en kalifornisk lag i kraft som skyddar konsumenterna från överraskande medicinska räkningar från leverantörer utanför nätverket, inklusive vissa ambulanstransporter mellan sjukhus. Men Halls fall inträffade före det, och den statliga lagen gäller inte hans federala försäkringsplan.,
konsumentklagomål som granskats av Kaiser Health News avslöjar en mängd olika sätt att patienter lämnas kämpar stora räkningar:
- en äldre patient i Kalifornien sa att skuldsamlare kallade oavbrutet, inklusive på söndagsmorgnar och på natten, krävde en extra $500 ovanpå $1,000 som hans försäkring hade betalat för en ambulansresa.
- två ambulanstjänster svarade på en New Jersey-mans 911-samtal när han kände sig brinnande i bröstet., En laddade honom $ 2,100 för att behandla honom på scenen i mindre än 30 minuter-även om han aldrig red i företagets ambulans.
- en kvinna som rullade över i sin Jeep i Texas fick en proposition för en $26.400 ”traumaaktiveringsavgift” — en avgift som utlöstes när ambulanstjänsten ringde fram till akutavdelningen för att montera ett traumateam. Kvinnan, som inte behövde traumavård, kämpade på sjukhuset för att få avgiften avstått.
i andra fall står patienter inför ekonomiska svårigheter när ambulanser tar dem till sjukhus utanför nätverket., Patienter har inte alltid ett val i var man ska söka vård. det är upp till ambulanspersonalen och beror på de protokoll som skrivits av den medicinska chefen för varje ambulansservice, säger Werfel, ambulansförbundets konsult.
Sarah Wilson, en 36-årig mikrobiolog, hade ett anfall på sin mormors hus på landsbygden Ohio den 18 mars 2016, dagen efter att ha haft höftoperation på Akron City Hospital., När hennes man ringde 911, vägrade den privata ambulansbesättningen som svarade att ta henne tillbaka till Akron City Hospital, istället köra henne till ett Out-of-network sjukhus som var 22 miles närmare. Wilson vägrade vård eftersom sjukhuset var utanför nätverket, sa hon. Wilson ville gå. Men ”jag var bokstavligen fångad i min bår”, utan kryckor hon behövde gå, sa hon. Hennes man, som hade följt med bil, fick inte träffa henne direkt. Hon slutade lämna mot medicinsk rådgivning klockan fyra., Hon landade i samlingar för en $ 202 sjukhusräkning för en läkarundersökning, som skadade hennes kredit värdering, sa hon.
Ken Joseph, chief paramedic av Akut Medicinsk Transport Inc., det privata ambulansföretaget som transporterade Wilson, sa att företagsprotokollet är att ta patienter till ” närmaste lämpliga anläggning.”Betjänar ett brett landsbygdsområde med bara två ambulanser, företaget måste få varje ambulans tillbaka till sin station snabbt så att den kan vara redo för nästa samtal, sa han.,
patienter som Wilson lämnas ofta för att slåss mot dessa räkningar ensam, eftersom det inte finns några federala skydd för patienter med privat försäkring.
rep. Lloyd Doggett (D-Texas), som har drivit på federal lagstiftning som skyddar patienter från överrasknings sjukhusräkningar, sade i ett uttalande att han stöder att göra detsamma för ambulansräkningar.
under tiden har patienterna rätt att vägra en ambulansresa, så länge de är över 18 och mentalt kapabla.
”Du kan bara ta en Uber”, säger Adler, av Schaeffer-initiativet., Men om du behöver en ambulans, finns det lite möjlighet att undvika överraskningsräkningar, sa han, ” annat än att skrika på försäkringsbolaget efter det faktum, eller skrika på ambulansföretaget.”