the curious tale of the man who slapped Tojo

den 3 maj 1946 lästes åtalen vid internationella militärdomstolen för Fjärran Östern. Bland de tilltalade var en gangly, bespectacled, 59-årig Civil vid namn Shumei Okawa, som råkade sitta direkt bakom den tidigare premiärministern, armégeneral Hideki Tojo.

som kontorist läsa åtal började Okawa skruva i sitt säte och kvittra rappakalja.

i sin bok ”en nyfiken galenskap” beskriver författaren Eric Jaffe vad som hände härnäst: ”… när expediten nådde räkna 22 av åtalet steg Okawa halvvägs i sin plats. Bär vad vissa reportrar senare kallade ett ”listigt grin”, förlängde han sin långa arm framåt med en öppen handflata och slog toppen av Tojo Hidekis skalliga huvud. Den skräckslagna generalen vände tillbaka för att se Kenworthy hålla tillbaka Okawa vid hans gängliga axel.,”

Efter att Okawa slog Tojos huvud en andra gång beslutade domstolen att svaranden behövde en psykiatrisk bedömning för att bestämma sin kompetens för att ställas inför rätta, och Dr Daniel Jaffe, en amerikansk Armémajor som tilldelades 97: e infanteridivisionen, kallades. Baserat på en neurologisk undersökning och ett Wasserman-Kahn blodprov diagnostiserade Jaffe Okawa som att ha avancerad syfilis (pares).

i augusti, under tung sedering, var Okawa engagerad i Matsuzawa sjukhus för den galna i vad som nu är Tokyo Setagaya Ward., Även om misstankar väcktes om att han kan vara malingering, undvek han åtal. Genom en behandling som kallas ”malariaterapi” återhämtade han sig och bodde tyst i ytterligare ett decennium, under vilken tid han avslutade den första översättningen av Koranen till japanska.

medan Dr. Jaffe bara spenderade några timmar med att undersöka Okawa, har hans sonson gjort ett mästerligt jobb med att undersöka den krigsförbrytande misstänkte. Över 250 fascinerande sidor,” en nyfiken galenskap ” utför en värdefull tjänst för historia buffs genom bildligt gräva Okawa från dunkelhet., På så sätt monterar boken om livet och tiderna hos en lysande lärd och produktiv författare, som ägnade det mesta av sitt vuxna liv för att skaka upp sin del av världen och lämna en bra del av det i shambles.

som en av ringleaders korståg för en ”Showa restaurering” var Okawa inblandad i plottning och anstiftan den 15 maj 1932, uppror som kulminerade i mordet på premiärminister Tsuyoshi Inukai. (Brittisk skådespelare Charlie Chaplin, som besökte Japan vid den tiden, var också riktade mot mördarna.,)

som den ensamme japanska civila svaranden vid Tokyo tribunal betraktades Okawa som ”hjärnförtroendet för Japansk militarism” och beskrivs av en åklagare som ”sparkplug som höll hela konspirationen levande och gick under hela perioden som omfattas av åtalet.”

ett utdrag från åklagarens 22-sidiga dossier på honom läste, ” långt innan Tojo och hans gäng av internationella outlaws uppträdde på scenen var Dr Okawa upptagen natt och dag med sina blodiga kupper och hans onda beslutsamhet för Japan att uppfylla sitt Messianska uppdrag mot en ovillig Värld.,”

” om Okawa hade åtalats”, spekulerar Jaffe, ” han skulle ha dömts med de andra, och mycket väl kunde ha hängts.”

medan Okawas märke av ultranationalism aldrig förespråkade folkmord baserat på ras som nazisterna gjorde i Europa, gjorde han ras till en central grundsats i sin ideologi; den Panasianism han unflaggingly espoused användes som en motivering för Japans militära expansionism och utnyttjade som en rationale för att förtrycka människor i de länder som Japan ockuperade.,

den Internationella tribunalen skulle förmodligen inte ha behövt överväga att åtala Okawa alls, om han inte hade gått så lätt för sitt engagemang i 1932-kuppförsöket. Översvämmade med överklaganden om nåd, dömde domarna vid den tiden först honom till 15 års fängelse, vilket reducerades till sju år efter överklagande. Inflytelserika vänner drog sedan strängar och han släpptes efter bara 16 månader., Som ett vittnesbörd om hans inflytande och popularitet med Japans movers och shakers, bara nio månader efter att han släpptes från fängelset öppnade han en internatskola, Okawa Juku, för att indoktrinera studenter med sin politiska filosofi. Otroligt, hans akademi fick Generös finansiering och ett stipendium från krigs-och utrikesministerierna. Tre månader före krigets slut minskade en amerikansk flygräd campus till murar och vid följande vår befann sig Okawa i Sugamo-fängelset och stod inför åtal som krigsförbrytare — och kom sedan den berömda slap.,

efter framgångsrik behandling för hans syfilis släpptes Okawa från sjukhuset och allt utom bleknade i dunkelhet. Avskräckt att reflektera över lidanden och förlust av liv som han bidrog till, men han följde envist sin misskrediterade filosofi, liksom några av hans landsmän även idag.

Jaffe växlar biografiska detaljer om Okawa med historien om sin läkare farfar, samtidigt som några fascinerande nuggets om hur USA, Arméläkare utvecklade sätt att behandla ”shell shock” (nu kallad posttraumatisk stressstörning) och andra psykiska störningar. För läsare som tror att 1900-talet har pressats torrt av sina hemligheter, är den här boken En uppenbarelse.

Okawa s slap och Tojo reaktion fångades på film och kan ses på www.britishpathe.com/video/tojo-on-trial / (slapping incidenten kan ses om 30 sekunder i).