The Middlebury Campus

Emma ’14 först snorted Adderall halvvägs genom andra året.

en vän tog orange 20-milligram (mg) piller och krossade den i ett lätt pulver med botten av en mugg, innan du ledde massan i fyra lika linjer med ett kreditkort och instruerade Emma att få en tampong., Hon tog bort applikatorn och blåste sin första rad och började en rekreationsanvändning som fortsätter till denna dag.

” det var nästan euforiskt, det kändes som om jag kunde göra någonting.”hon sa. ”Men nästa morgon hade jag den värsta baksmälla jag någonsin haft i mitt liv.”

Mer än två år senare har Adderall blivit en ständig följeslagare till Emmas akademiska och sociala liv.

”Recreationally, Jag önskar att jag aldrig provat det i första hand. Första året och början av andra året innan jag försökte det, gillade jag verkligen att bara vara full, och det var bra med mig., I min vängrupp räcker det aldrig. Vi kan inte bara umgås och dricka och gå ut. Någon vill alltid göra Adderall att ta det till nästa nivå.”

Emmas berättelse är ett av ett ökande antal som pekar på en ny verklighet över högskolor och universitet rikstäckande, som en våg av högpresterande och mycket stimulerade studenter strävar efter toppbetyg och är villiga att göra vad som krävs för att komma dit.,

under de senaste 13 månaderna har Campus följt många nuvarande och tidigare studenter — som alla begärde anonymitet och fick pseudonymer och för vissa olika kön av juridiska och sociala skäl — när de grappled balanserar sina relationer med den kraftfulla psykostimulanten med akademiska, sociala och samhälleliga förväntningar. Campus intervjuade också experter på frontlinjerna, från psykologer som förskriver läkemedlet till neuroforskare som studerar deras påverkan på hjärnan.

Data om psykostimulant användning vid Högskolan är svår att komma med., I en studentledd studie i våras rapporterade 16 procent av Middlebury studenter som svarade på den anonyma undersökningen olagligt att använda drogen, något över 5 till 12 procent uppskattat nationellt. Av den procenten rapporterade bara 4 procent att de hade recept. Medan uppgifterna är knappa målar berättelserna om användning och missbruk en komplicerad bild, där linjen mellan föreskriven användning och olaglig självmedicinering är skumma i bästa fall och farcical i värsta fall.

om Adderall är en livsförändrande medicin eller en orättvis prestationsförstärkare beror på vem du pratar med., Det som står klart är att vi nu lever i Adderall-generationen, en verklighet som sällan talas om men som är uppenbar strax under ytan. Du kanske inte har ett recept eller snort drogerna på helgerna, men psykostimulanter är här för att stanna, och de har potential att påverka nästan alla aspekter av livet på College.,

…

när Emma fick diagnosen Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) i grundskolan vägrade hennes föräldrar att ge samtycke till psykostimulant medicinering, istället tillgripa beteendeterapi och handledning. Men när hon kom till College blev arbetsbelastningen för mycket. Efter att ha kämpat för att hålla upp som ett första år, hon var ordinerad Adderall som hon gick in i hennes andra år.

”Jag kommer ihåg den första dagen jag tog den”, sa hon., ”Jag kände mig väldigt obekväm i andra situationer än att göra arbete och visste inte riktigt vad jag skulle göra med mina händer eller var jag skulle titta med mina ögon, men när jag gjorde arbete kändes det som om jag var i den filmen Bruce Almighty när han skriver på datorn riktigt snabbt.”

hon var först ordinerad två 10mg snabbverkande Adderall en dag. När hon inte kände någonting höjdes dosen till 20mg tre gånger om dagen. Hennes läkare berättade för henne att bara ta två piller om dagen, men föreskrev henne tre för att se till att hon inte sprang ut., Eftersom Adderall är ett schema II-kontrollerat ämne, kan Emma inte fylla sitt recept över statliga linjer i Vermont.

medan Adderall bara har funnits sedan slutet av 1990-talet, har psykostimulanter ingrep i amerikansk kultur. Först upptäcktes 1887, de hade ingen farmakologisk användning förrän 1934 när de såldes som en inhalator för nasal decongestant. När läkemedlets beroendeframkallande egenskaper blev kända blev psykostimulanter ett schema II-kontrollerat ämne i början av 1970-talet.,

” om man tittar på amfetaminens historia var det en mirakelkemikalie, men de visste inte vad de skulle göra med det”, säger biträdande Professor i sociologi Rebecca Tiger. ”Det kunde inte bara kastas på den öppna marknaden, så de kallade det ett läkemedel, men då behövde de hitta en sjukdom för att den skulle behandla. Amfetaminer har tävlat runt letar efter en sjukdom eftersom människor vill använda dem.”

psykostimulanter reglerar impulsivt beteende och förbättrar uppmärksamhet och fokus genom att öka nivåerna av dopamin i hjärnan., Dopamin är signalsubstansen involverad i naturliga belöningar som mat, vatten och kön. Beroende på dosen kan psykostimulanter öka dopaminnivåerna 2-10 gånger mer än en naturlig belöning.

enkelt uttryckt är dopamin en viktig drivkraft för lycka. Kemikalien är nyckeln till många populära droger — från opiater som heroin till amfetamin som MDMA. Frisättningen av dopamin i hjärnan efter att ha tagit psykostimulanter orsakar eufori användarna ofta känner. Men när du ständigt matar din hjärndopamin kan det minska din förmåga att göra det självständigt.,

medan hennes betyg sköt upp under sitt andra år kände Emma den fulla kraften av biverkningarna. Emma växte upp och var utåtriktad och livlig, men Adderall gjorde henne reserverad och tyst. Som ett resultat blev hon ofta tvungen till ett nollsummespel mellan akademiker och grundläggande social lycka. Adderall hade ofta företräde.

” Jag försökte undvika att umgås med människor när jag var på det, men det är svårt eftersom det varar ganska länge och sedan kommer av det på natten, det skulle göra mig väldigt känslomässig och ledsen., Det var verkligen svårt när jag kom ner från det för att berätta för mig själv att det här är Adderall och jag borde inte vara ledsen för vad jag kände.”

sorgen Emma kände efter att ha kommit ner från hennes Adderall kallas anhedonia, eller förlusten av nöje från saker som vi naturligtvis finner givande.

När hennes förhållande till läkemedlet utvecklades lärde hon sig grundläggande parametrar för vad hon kunde och inte kunde göra med Adderall. Om hon tog det för sent på kvällen, skulle hon inte sova. Om hon inte tog några för några dagar, var hon tvungen att ta det tidigt på dagen eller riskera sömnlöshet., Men när finalen rullade runt, alla satsningar var avstängd.

”speciellt under finalen blev det ganska aggressivt. Jag skulle ta det klockan 22.00, jobba hela natten, gå och lägg mig klockan 4 på morgonen, vakna vid en normal tidpunkt, ta en till och fortsätt jobba.”

…

det finns mer än ett dussin olika läkemedel som för närvarande finns på marknaden för att behandla ADHD. Medan det finns små skillnader mellan mediciner, Adderall och Ritalin har blivit affisch barn för psykostimulanter. Emma har försökt båda.,

om Högskolan har en expert på psykostimulanterna är det biträdande Professor i psykologi och neurovetenskap Clarissa Parker. Före ankomsten i 2013 spenderade Parker 10 år på att studera genetiska riskfaktorer i samband med drogmissbruk och beroende, inklusive känslighet för de förstärkande effekterna av psykostimulanter som metamfetamin hos möss. Parker sa att en av hennes största problem är yngre och yngre åldrar där psykostimulanter ordineras.,

”för mig ligger problemet i det faktum att så många människor tar det under en tid då deras pre-frontal cortex fortfarande utvecklas”, sa hon. ”Vi vet att denna del av hjärnan fortsätter att utvecklas till mitten av 20-talet. när man kombinerar det med åldersgruppen som är mest sannolikt att missbruka droger – gymnasiet och college — det är farligt.”

för stora läkemedel innebär stimulerade minderåriga stora vinster. I många artiklar har New York Times rapporterat om hur branschen har lobbat kraftigt för att driva för medicinering över beteendeterapi.,

”studier har visat att det inte finns mycket långsiktig skillnad mellan Adderall-användning och beteendeterapi för behandling av ADHD,” sa Parker. ”Det finns andra sätt att få samma effekt, de är bara inte lika omedelbara.”

Parker var snabb att dra en linje mellan personer som tar drogen ansvarsfullt under medicinsk övervakning och de som tar det utan recept, de som krossar och snortar sin medicinering eller de som tar mer än föreskrivna, upprepade gånger klargör att de negativa biverkningarna påverkar dem som missbrukar det., Men Tiger tror att linjen har lite att göra med medicin.

”linjen du ritar mellan människor som behöver det och människor som inte är en kulturell konstruktion”, sa hon. ”Mitt intresse är vem som drar den linjen, och vad deras intresse är att dra den. Människor använder sällan droger som de ska, så på ett sätt missbrukar vi alla dessa droger.”

…

förutom att gå på College och ta Adderall, Max ’15 och Emma har lite gemensamt., En tredjeårig lacrosse-spelare, Max stötte aldrig på psykostimulant användning i gymnasiet, men hittade det snabbt på Högskolan.

”Jag minns när jag var ett första år, och jag var i det här barnets rum, och han krossade piller. Jag visste inte vad de gjorde förrän han sa åt mig att göra läxor.”De kallade det skizzing.”

med stressen i midterms byggnad fyra månader i sin college karriär tog Max Adderall för första gången.

”Jag skrev ett femsidigt papper om en timme”, beskrev Max. ”Det var då jag insåg,” det här är galet.,”Det finns många idrottare på olika lag som inte kan arbeta utan att snorta Adderall. Allt som kräver att du tänker på: Adderall. Det var det som styrde mig från att ta det mycket. Jag kunde inte bli sådär.”

Max har inget recept och uppskattar att han tar det fem gånger per termin. Över friidrott uppskattade han att 60 procent använder psykostimulanter som ett verktyg för att få skolarbete gjort. När han frågade hur lätt det skulle vara att få fem piller tog han ut sin telefon – ” en text.,”

i 2013-undersökningen, utförd av Ben Tabah ’13, rapporterade över 20 procent av männen att experimentera med psykostimulanter jämfört med endast 10 procent av kvinnorna. På frågan om skillnaden noterade Parker att i djurmodeller hon hade arbetat med fanns det inga könsskillnader i psykostimulant användning.

”Du kan lära en mus att själv administrera droger, och det finns inte könsskillnader i mängden de administrerar stimulanser som kokain och dexamphetamin (en ingrediens i Adderall) vilket föreslår mig att frågan inte handlar om sex, men mer om kön,” sa hon.,

sociala konstruktioner runt Adderall är uppenbara bortom bara könsanvändning. Kokain ses ofta som en helt annan klass av läkemedel socialt än Adderall, trots deras liknande kemiska makeups, effekter och juridisk klassificering.

”Coke är skrämmande för mig”, sa Emma. ”Det verkar mer intensivt för mig eftersom det är olagligt och det kan skäras med vad som helst.”

” koks är annorlunda än Adderall, ” sa Max. ”Det faktum som kan ordineras till dig betyder att det inte är lika skadligt. Den enda nackdelen är att du inte sover. Det är den enda kampen du möter när du tar den., Om mängden människor som tar Adderall gjorde koks, skulle det anses vara ett stort problem.”

Max är exakt den typ av Student Verkställande direktör för hälso-och rådgivningstjänster Gus Jordan är orolig för.

”det finns uppfattningen att det är en snabb lösning, och att det är säkert eftersom det kommer i receptform, men du spelar verkligen kanten om du tar dessa droger utan ordentlig övervakning”, sa han. ”Vi vet att om du krossar ett Adderall-piller och snortar det, slår det din hjärna på sätt som liknar kokain och med liknande risker för beroende., Detta är en sådan kraftfull och potentiellt farlig medicinering, att när det kommer in i ett samhälle och används på okontrollerade sätt, människor blir sårad; du deltar i det genom att sälja eller ge bort det, och du vet inte om du verkligen kommer att skada någon på vägen.”

under sina 17 år på högskolan har Jordanien tjänstgjort i ett antal studentlivroller och undervisat kliniska kurser i psykologiavdelningen. Han sa att psykostimulant användning och missbruk bara har kommit på hans radar de senaste fem åren.,

”just nu är det hype om hur bra Adderall är att alla verkar lyssna på. Men vi vet inte riktigt vad som händer när dessa läkemedel används på fritiden eller utan recept. Jag misstänker att det finns många mörkare historier som inte berättas, särskilt om de beroendeframkallande egenskaperna hos dessa droger, tragiska historier som är begravda där ute.”

…

fråga Emma om hon skulle göra det igen är en omöjlig Fråga för henne att svara. Hennes syn på Adderall är lika komplex som hennes användning., Å ena sidan intygar hon starkt att hon inte skulle vara på College utan drogen. Men hon är akut medveten om den kraft som läkemedlet har, från sömnlösa nätter till uppackande tampong applikatorer gång på gång.

”Jag tror att min väg var nödvändig, men jag vet inte om det var den rätta i efterhand. Jag önskar att jag inte behövde ta så mycket, men från att försöka alla andra doser, fungerade inget annat verkligen.”

hennes föräldrar vet om hennes användning eftersom de betalar för det, men har ingen aning om fritids användning — ” de skulle bli chockad och riktigt arg.,”

När hon frågade om hon skulle låta sina barn ta Adderall, sa hon snabbt nej innan hon retracerar sina steg.

”inte förrän det blev riktigt dåligt, och inte före slutet av gymnasiet eller till och med college. Jag tror att det kommer att bli förbjudet, eller åtminstone ordinerat mycket svagare, bara för att det är beroendeframkallande och förskrivs så allestädes närvarande”, sa hon. ”Det kommer bara att sluta illa.”

Lyssna på Kyle Finck diskutera denna serie om Vermont Public Radio.,

Ytterligare Rapportering av ALEX EDEL, Layout Stöd av HANNAH BRISTOL, och Bilder av ANTHEA VIRAGH