i September 1926, en blyg 24-årig flygpost pilot från Minnesota som heter Charles Lindbergh kämpade tristess av hans St. Louis-till-Chicago drivs av besatthet på en utmaning som utfärdats sju år tidigare av en amerikansk baserad hotellägare. Den franskfödda Raymond Orteig hade erbjudit $ 25,000 till ”den första flygaren i alla allierade länder” att flyga mellan New York och Paris, i båda riktningarna, i ett enda flyg.
Lindbergh var inte den första som tog utmaningen., Dussintals hade flugit Atlanten i etapper, så tidigt som 1919; och flera hade förlorat sina liv i jakten på priset. Våren 1927, medan andra utrustade $ 100,000 tri-motor plan med deluxe interiörer, bestämde Lindbergh att nyckeln till framgång skulle vara enkelhet: en enmotorig monoplan med endast en pilot. Han hittade åtta medborgerliga affärsmän i St. Louis för att stödja sin strävan.
med sina $15,000 anställde Lindbergh Ryan Aeronautical Company i San Diego för att bygga ett plan 27 fot 8 tum i längd och 9 fot 10 tum högt., Skelettet av vingarna, som sträckte 46 fot, gjordes av gran och pianotråd, och stålrör bildade flygkroppen; epidermis var bomullstyg behandlat med silvergrå lack som kallas acetat ” dope.”Aluminiumkåpan som täckte den nio-cylindriga Wright J-5C-motorn bar en juvelliknande ”motorvänd” finish och namnet på planet—Spirit of St.Louis.
Lindbergh möblerade planet med en korgstol och lite mer nödutrustning än en uppblåsbar Flotte, en kniv och en ficklampa., Han bestämde sin rutt på det lokala biblioteket först genom att placera sträng på en stor jordklot och sedan dela 3 600-mils resa i 100-milssegment.
den 10 maj flög han till Long Island, där han hittade två lag av flygare som gjorde sina egna slutliga förberedelser. Men dåligt väder doused alla försök i en vecka. På den regniga natten den 19 maj fick Lindbergh en väderrapport på Manhattan att ett högtrycksområde rensade fläckar över Atlanten. Han återvände till Long Island, och efter en natt utan sömn befann sig den enda piloten beredd att avvika., På Roosevelt Field, nära Garden City, skulle Spirit of St. Louis ha 5 000 fot att ta flyg. 2,150-pundsandan hade aldrig haft sin fulla 3,000-Pund belastning av bränsle, men flera hjärtstoppande stötar efter att den sloshed ner den leriga banan lyfte manicken av.
Lindbergh inför outgrundliga faror: mörker, dimma, thunderheads, is och montering sömnlöshet, som inducerade mirages, inklusive spöken i flygkroppen. Han tog regelbundet bort Andens plastfönster och kom ner tillräckligt nära vattnet för att spraya av whitecaps för att återuppliva honom., Efter 25 timmar högt såg Lindbergh en fiskebåt. Sänka sitt plan, lutade han ut genom fönstret och skrek, ” vilken väg är Irland?”Adrenalin drivs resten av resan—över England och kanalen och Seine. Utanför Paris identifierade han det upplysta fältet där han skulle sätta sitt plan ner-33 1/2 timmar efter att ha startat. I det ögonblicket började en ny ålder av kändis.
med de senaste framstegen inom radio, nyhetsbrev med ljud och överföring av fotografier var flygningen av Spirit of St.Louis den första händelsen som skulle delas globalt i realtid., Och den omöjliga fotogena Lindbergh var den ursprungliga moderna media superstjärnan – lika igenkännlig i Indien som i Indiana. Över natten blev hans plan den mest kända transportören sedan Noaks Ark. Efter spänning hade byggts för en och en halv dag, 150,000 människor stormade barriärerna på Le Bourget flygfält. Medan Lindbergh gäckade publiken och fann säkerhet i en hangar, slet mobben sitt flygplan för reliker.
i ett svep krympte han planeten och sträckte sina gränser för berömmelse och blev den mest berömda levande personen på jorden., Efter hyllningar från nästan alla länder och en aldrig tidigare skådad mottagning i New York, inledde han en tre månader, 82-stadsturné i USA, under vilken en fjärdedel av befolkningen hyllade piloten och hans intrepid plan. Han kunde inte gå obemärkt offentligt i årtionden, under vilken tid andra siffror också skulle komma att stalkas som stenbrott. Jakten genom gatorna i Paris som skulle resultera i döden av en prinsessa 1997 faktiskt började 70 år tidigare, natten Lindbergh landade.
Lindbergh ansåg acclaim en förbannelse., Berömmelse gav alla de resurser han någonsin skulle behöva för att stödja sin familj och intressen—utvecklingen av luftfart och raketeri, medicinsk forskning, den noninterventionistiska Amerika första rörelsen som föregick Pearl Harbor och världsomspännande bevarande. Men det krävde en vägtull. Den frenesi som omslöt honom resulterade i den dödliga kidnappningen av sin förstfödda son och senare en bakslag anklagar honom för nazistiska sympatier.
När han avslutade sin rundtur på västra halvklotet donerade Lindbergh sitt plan till Smithsonian., Den 13 maj 1928—efter 174 flygningar, loggning 489 timmar och 28 minuter av flygtid-andan i St. Louis avgick från ett liv av luftfart och gick in i en av inspiration, ett konstverk samt ett underverk av vetenskap som påminner oss om vad mekanisk precision och mänsklig bestämning kan utföra tillsammans. Det är en ikon för alltid av en ny ålder, när både luftfart och global berömmelse fortfarande var glänsande och nya.
”St. Louis Ande var lika singulär som Lindbergh själv”, säger A. Scott Berg, Pulitzer prisbelönta biografen av Charles Lindbergh., ”Den passar som en handske—runt både pilotens kropp och ambitioner.”Bergs biografi Wilson publicerades i September.