GANS — när han köpte fastigheten där han skulle bygga sitt drömhus, Bryant ”Big Country” Reeves inte nöja sig med en vanlig bit mark.
han köpte 300 hektar landsbygdsparadis i Sequoyah County, ca 100 miles sydost om Tulsa. Banked mot Arkansas River, Reeves Ranch är en frodig greenbelt nära Gans, den lilla burg som han har blivit synonymt med.,
Reeves var en gång en Cowboy-ett dominerande 7-fots center som ledde 1995 Oklahoma State basketball squad till de sista fyra.
Han är nu en cowboy – en boskaps rancher som bor med sin fru och tre barn i en smakfullt utformad och dekorerad bostad som har 15,000 kvadratfot golvyta.
det är ingen typo — det är en 15,000-kvadratfot hus. Ett nytt tillägg till ranchen är en inte helt färdig gymnasium som kommer att innehålla en 94-fots lövträ basketplan.
i alla avseenden är det en stor tid att leva.
”rikedom definieras flera olika sätt”, säger Reeves som två dussin av hans registrerade Limousin boskap samlades för en middagstid utfodring., ”Om jag inte hade spelat i NBA skulle jag ha arbetat på bubbelpoolen, haft några kor och hade en bra familj, och jag hade fortfarande varit en rik kille.”
Reeves blev en extremt rik kille under sin sex-säsong NBA-karriär, kortklippt på grund av kronisk ryggsmärta. Han gick i pension vid halvvägs mark i säsongen 2001-02, när han inte kunde spela på grund av ryggskadan. Den säsongen tjänade han 11,6 miljoner dollar. Under säsongen 2002-03, som en del av hans skadereglering av sexårs, $61.8 miljoner deal han undertecknade i 1997, fick han ytterligare $13 miljoner., Han var en rookie i 1995-96, och hans sista hela säsongen var i 2000-01.
de flesta NBA-spelare bränner en bit av sina bonuspengar på ett extravagant fordon. Reeves första betydande köp var en traktor. ”Jag fick en John Deere”, sa han. ”Jag kör Ford pickup lastbilar, min fru kör en Ford utflykt, och vi är så glada som vi kan vara. Jag kunde aldrig se att spendera $140.000 för någon bil.”
Reeves svarar sällan på medieförfrågningar, men han gav slutligen förra veckan och uppmanade Tulsa-världen att se sin ranch. Under en timmes intervju, varav de flesta inträffade vid sitt köksbord, diskuterade Reeves sitt beslut att avsluta sin självpålagda exil och återförenas med OSU-basketfamiljen.
som collegespelare verkade han nervös med reportrar. Som 31-årig man är han oändligt mycket mer avslappnad i fråga-och-svar-dynamiken., Han ser inte ut, men Reeves säger att han är 40 pounds tyngre än sin spelvikt på 300.
”det kan ibland vara lite nervvrakande”, sa Reeves. ”Min son (Trevor) går direkt från första basen till tredje basen. Bara skär rakt över och missar andra.”
Reeves verkar helt nöjd och säger att han inte störs av yttrandet från vissa NBA-media och fans att hans pro karriär med Vancouver/Memphis Grizzlies var en byst. Han slutade med medelvärden av 12,5 poäng och 6.9 returer.,
”Efter att jag gått i pension, kom jag bara bort från Basket ett tag”, sa Reeves. ”Jag kom helt ur det och helt bort från det. Det styrde mitt liv i de år jag spelade. Jag slappna av och tillbringade tid med min familj.
”Jag visste att det (Basket) kom tillbaka så småningom. Det är en del av mig. Det är en del av mitt blod. Jag kan inte lämna den. Jag kom tillbaka.”
den Jan. 14, Reeves körde till Lund för att titta på Bedlam basket-en O-Stat seger över Oklahoma. När han introducerades var fansens svar öronbedövande., Det är yttrandet från Cowboytränaren Eddie Sutton och tränaren Sean Sutton att Reeves är den största spelaren i OSU-basketens historia, men fram till Jan. 14, Reeves hade inte varit i Gallagher-Iba Arena sedan Feb. 27, 1995. På den dagen, i den sista hemmamatchen i sin karriär, gjorde han 17 poäng i en 77-49 Cowboy blowout i Iowa State. Under Reeves-eran hade OSU ett hemrekord på 49-4.
den renoverade och expanderade Gallagher-Iba Arena, Reeves SA, är ”högre än vad jag trodde att det skulle vara, men jag gillar fortfarande den gamla Gallagher-Iba bättre., Jag antar att det bara är från att spela i det.
”Jag ville inte gå tillbaka till Gallagher, för mitt första spel, när de spelade Texas South Southern a&m eller vad som helst,” tillade Reeves. ”Jag väntade tills det var ett bra spel … OU.”
Efter Jan. 14, Reeves blev en courtside fixtur på Cowboy games. Han deltog i sex hem tävlingar och även körde till Norman för februari. 16 Bedlam returmatch (en annan OSU seger). Han deltog i var och en av Cowboys’ spel i Big 12 Tournament och NCAA Tournament (inklusive den sista fyra förlusten till Georgia Tech i San Antonio).,
”i åratal bjöd vi in honom att se några spel. Han skulle bara inte göra det,” sa Eddie Sutton. ”I åratal var han världens värsta när han ringde tillbaka. När han äntligen kom upp och såg mottagningen och hur alla kände för honom blev han verkligen en närvaro igen. Det har varit riktigt bra.”
Reeves sa att han ännu inte har kontaktats av OSU-tjänstemän som kanske vill att han ska delta i insamlingsinsatser.,
Som en ledande på Klass B Gans High School (där Grizzlies basketlag spelar nu i Bryant ”Big Country” Reeves Fieldhouse), Reeves var i genomsnitt 32 poäng och 19 returer. Bob Knight-coachade Indiana-programmet erbjöd ett stipendium till honom, men Reeves säger att Oklahoma State var ett enkelt val.
”Jag visste inte Om jag kunde hantera Bobby Knight, för att vara ärlig mot dig”, sa Reeves. ”Stor tränare, men en annan stil.
”Jag hade alla ambitioner att spela direkt på OSU. Det var en perfekt situation-en stor trupp som behövde ett centrum, med en av de bästa tränarna i landet., Vad mer kan en high school-grabb vilja ha?”
smeknamnet ”Big Country” av Cowboy lagkamrat Byron Houston, Reeves som en OSU freshman utvecklats snabbt från en klumpig Jätte till en starter och skillnad-maker. Innan Cowboys reste till New York för Preseason NIT semifinal och mästerskapsspel, hade Reeves aldrig varit i ett flygplan.
som sophomore var han årets stora åtta spelare. Han sköt 62 procent från fältet och i genomsnitt 19.,5 poäng och 10 returer, och var den första spelaren sedan Kansas’ Wilt Chamberlain 1958 att leda de stora åtta i dessa tre statistiska kategorier. Reeves var ett tre-tiden All-Big åtta första lagval, och som senior var han i genomsnitt 21,7 poäng och återigen röstades årets stora åtta spelare.
Hotande mest framträdande bland Reeves höjdpunkterna var halfcourt sköt han sjönk 1993 i en övertid triumfera över Missouri och hans ryggstöd omskakande dunk under 1995 Fyra Sista praktiken i Seattle.,
”Om du skulle välja en kille övergripande som bäst i Oklahoma State basket, Bryant Reeves skulle vara den som du skulle välja,” Eddie Sutton sa. ”Han var en riktig glädje att coacha eftersom han förbättrade så mycket det första året. Men mellan det första och andra året var de framsteg han gjorde otroliga.”
Bryant och April hade varit klasskamrater på Gans, men de blev inte kär förrän April överfördes från Eastern State College till OSU för hennes första år av studier., De var gifta i juli 1995-ungefär en månad efter NBA-expansionen Vancouver Grizzlies utarbetade Reeves med den sjätte plockningen totalt.
”det var spännande,” minns April Reeves. ”Vi var nygifta och vi hade båda mycket att lära. Det första året var tufft, med oss är så långt hemifrån, men Vancouver är en underbar stad.
”Jag saknar NBA, men nu med tre barn tycker jag om att vara hemma. Det var kul medan det varade.”
medan med de bedrövliga Grizzliesna, Reeves i genomsnitt 16.2 poäng under sin andra säsong och 16.,3 som tredjeårsspelare, men knä-och ryggskador tog sin vägtull när hans poäng sjönk till 10.8 i 1998-99, 8.9 i 1999-2000 och 8.3 i 2000-01. Det blev modernt att bash Reeves som en överbetald underachiever, men när han var frisk var han ett produktivt och ibland produktivt NBA-center. 1998 hade han en karriär – hög 41 poäng, tillsammans med 12 returer, i Boston. Samma säsong uppgick han till 35 poäng och 14 returer mot New York Knicks.,
Reeves var glad när Grizzliesna flyttade från Kanada till Memphis, en 3 1/2-timmars bilresa från Gans, före början av 2001-02-säsongen. Men ryggsmärta höll honom borta under de första tre månaderna av säsongen, och han gick i pension i januari 2002.
”jag förlitade mig på andra spelare för att göra mig bättre”, sade Reeves om hans oförmåga att bli en konsekvent 20-poängsskytt. ”Jag hanterar inte bollen och kan inte få min egen chans. I ett expansionsteam hade vi inte riktigt bra spelare för att göra mig bättre. Det gjorde mig illa., När du är det enda (offensiva hotet) är det lätt att tas ut ur spelet av försvaret.
”den resande delen av NBA var trevligt ett tag, men det blev gammalt riktigt snabbt. Du skulle åka till städer, och du hade tur om du var där i 24 timmar. Du spenderar mycket tid själv. När jag skadade ryggen gick jag till flera läkare. Jag ville fortsätta spela. Jag ville spela 10 eller 12 år. Men jag hade inget val-ryggskadan gjorde det. Jag var klar.”
Vid något tillfälle kommer Reeves att tvingas genomgå större ryggkirurgi för reparation av tre skadade skivor., ”Vissa dagar känner jag ingen smärta alls”, sa han. ”Andra dagar kan jag lyfta en penna och det gör verkligen ont för mig.”
Reeves och hans far Carl är partners i Reeves Cattle Company. Reeves bästa vän är Terry Collins, en före detta OSU lagkamrat som fått en civilingenjörsexamen och bor i Chicago. Reeves brinner fortfarande för hjortjakt och fiske. I maj gick Collins med i Reeves, Reeves far och en av Reeves bröder för en veckas fiske vid Lake Tenkiller.
”vi fångade 1.300 vit bas,” rapporterade Reeves. ”Vi fyllde var och en av dem., Vi hade ca 650 pounds filéer.”
med sina pengar kunde Reeves ha etablerat bostad var som helst i världen, men han säger att det aldrig fanns någon tvekan om att han och April skulle bosätta sig med sina barn på Arkansas River.
”det här är hemma”, sa Reeves när han gav sig mot floden. ”Se dig omkring. Varför skulle jag vilja åka?”
Bill Haisten 581-8397