Martha föddes den 2 juni 1731, vilket gör henne 8 månader äldre än George Washington
Martha Dandridge föddes den 2 juni 1731 på Chestnut Grove plantation i New Kent County, Virginia, vilket är ungefär 35 miles från Williamsburgs koloniala huvudstad. Martha var den första av åtta barn till John Dandridge och Frances Jones.
Läs Mer: Tidigt liv
2., Till skillnad från de flesta kvinnor i Virginia i början av 1700-talet lärde sig Martha att läsa och skriva
Till skillnad från de flesta kvinnor i Virginia vid denna tidpunkt som inte var läskunniga, lärde sig Martha både att läsa och skriva i en tidig ålder. Under hela sitt liv fann Martha nöje och tröst i läsning. Hon läste Bibeln och annan hängiven litteratur för religiös uppbyggnad och romaner och tidskrifter för underhållning och undervisning. Martha var också känd som en vanlig och aktiv brevförfattare, och en samling av hennes överlevande bokstäver är inrymda i samlingar av Mount Vernon-biblioteket.,
Martha växte till att vara ca 5 fot lång
den genomsnittliga höjden för europeiska kvinnor i början av koloniala Amerika var runt 5’2″. Martha beskrevs som en härlig och attraktiv kvinna med en livlig personlighet. Hon var i allmänhet viljestark, men också charmig, uppriktig, varm och socialt skicklig. Dessa egenskaper gjorde det möjligt för henne att övervinna hinder och skapa sin egen väg i världen.,
Martha gifte sig med Daniel Parke Custis den 15 maj 1750
I colonial Virginia mötte de flesta kvinnor i Marthas sociala klass sina potentiella kompisar genom vänner och familj, eller i kyrkan, domstolsdagen eller en boll som hölls i en grannes hus. Traditionen säger att Martha träffade sin första man, Daniel Parke Custis, på sin lokala anglikanska kyrka.
Daniel Parke Custis började uppvakta Martha Dandridge när han var i slutet av trettiotalet. Han bodde på sin egen plantage, Vita huset, belägen fyra miles nedströms från Dandridge hem på Pamunkey River., Custis befallande far hade krossat ett antal Daniels tidigare ansträngningar att gifta sig. När ordet av hans Sons intresse för Martha uppstod, motsatte sig John Custis IV initialt matchen. Han insisterade på att Dandridges saknade tillräcklig rikedom och status för att gifta sig med sin familj och hotade att disinherit sin son.
vid 38 var Daniel Parke Custis nästan tjugo år äldre än sin nya fru, som var 18. Han var också betydligt äldre än den genomsnittliga Virginia mannen som gifte sig för första gången vid 27 års ålder., Men genom att vänta tills han hittade en kvinna som hans far godkände garanterade Custis sin egen ekonomiska framtid såväl som sin framtida arvtagare-och Martha själv.
Marthas äktenskap med Daniel Parke Custis, som dog den 8 juli 1757, varade drygt sju år.
Läs Mer: första äktenskap
Martha födde fyra barn, alla som hon överlevde
Marthas första barn var en son, som heter Daniel Parke Custis, född den 19 November 1751, följt i April 1753 av en dotter, Frances Parke Custis., Även om de första namnen var traditionella efternamn, hade barnens farfar infört ett strikt villkor för arv: endast barn som bär namnet ”Parke” som en del av sitt förnamn skulle få en del av familjeboet.
trots sina socialt och ekonomiskt privilegierade liv skulle varken Daniel eller Frances nå fem års ålder. Under kolonialtiden var barndomen den period av största sårbarhet för död och sjukdom. Endast cirka 60% av barnen som föddes vid denna tid levde till 20 års ålder., 1754 Dog Daniel, troligen av malaria; Frances dog 1757.
Martha hade två andra barn med Daniel Parke Custis, som skulle bli centrum för sitt eget liv: John Parke Custis (”Jacky”), som var född 1754, och Martha Parke Custis (”Patsy”), född 1756. Patsy led av upprepade anfall, vilket blev värre över tiden. Efter en särskilt våldsam episod den 19 juni 1773 dog Patsy vid sjutton års ålder.
den 5 November 1781, bara några veckor innan han fyllde tjugosju, fick John Parke Custis, Marthas enda kvarvarande barn, en virulent sjukdom och dog.,
Läs Mer: familj
Martha och George Washington var gifta den 6 januari 1759
som en ung, attraktiv, rik änka, Martha Dandridge Custis hade förmodligen mer frihet att välja sitt eget öde än vid någon annan punkt i hennes liv. När de var gifta var hon bara tjugosju år gammal, ägde nästan 300 förslavade människor och hade mer än 17 500 hektar mark— värt mer än £40,000.
attraktionen mellan George och Martha var ömsesidig, kraftfull och omedelbar. Martha var charmig, attraktiv och rik., George hade sin egen överklagande, stående över sex fot två inches lång, han var en imponerande siffra med ett formidabelt rykte som en militär ledare.
i slutet av 1758 avgick Washington sin militära kommission. Den 6 januari 1759, Martha Dandridge Custis gifte sig med George Washington i hennes hem, Vita Huset i New Kent County.
Martha stannade vid George Washingtons vintersamlingar under en stor del av det revolutionära kriget
Efter Washington lämnade Mount Vernon 1775, skulle han inte återvända igen i över sex år., Varje år, under de långa vintermånaderna när striderna stod stilla, bad generalen Martha att gå med honom vid sin vinterkollaps.
varje år gjorde hon den svåra resan till sitt läger, oavsett om det var i Cambridge, Valley Forge, Philadelphia, Morristown, Newburgh eller någon annanstans. Hon stannade hos honom i flera månader åt gången. Faktum är att Martha under perioden från April 1775 till December 1783 kunde vara med sin man i nästan hälften av tiden han var borta., Generalen betraktade sin frus närvaro som så viktig för orsaken att han sökte ersättning från kongressen för hennes resekostnader.
innan hon kunde göra den första resan, var Martha dock tvungen att genomgå sin egen prövning. Hon var tvungen att vaccineras för smittkoppor, en av de mest dödliga fiender soldater inför under krigstid. Efter att framgångsrikt förväxla ympningen kunde Martha sedan resa till soldaternas läger utan rädsla för att smittas av sjukdomen eller överföra den till andra.,
Läs Mer: Revolutionary War
Martha var nationens första första dam
precis som hennes man insåg att hans handlingar skulle utgöra ett prejudikat för framtida presidenter, så Martha var också medveten om att hennes beteende som första dam skulle bli mallen för fruarna till framtida chefer. Ett av hennes viktigaste steg var att initiera en veckovis mottagning, som hölls på fredagskvällar, för alla som vill delta.
vid dessa sammankomster mottogs kongressledamöter, besökande dignitärer och män och kvinnor från lokalsamhället vid presidentens herrgård., Efter att ha presenterats för Mrs Washington, njöt de av förfriskningar, pratade med varandra och minglade. Även om de flesta gäster riktade Martha som ”Lady Washington”, hänvisade några till henne som ” our Lady Presidentess.”
Läs Mer: Martha Washington under ordförandeskapet
Martha befriade George Washingtons förslavade folk
enligt bestämmelserna i hans vilja förklarade George Washington att de 123 slavar som han ägde direkt (separat från de dower slavar som skulle fördelas mellan Custis arvingar) skulle få sin frihet efter sin frus död., Det fanns en rädsla för att dessa slavar kunde revoltera och döda Martha för att få sin frihet. Rykten cirkulerade om en misstänkt brand vid Mount Vernon som kan ha satts av slavar.
rädsla för sitt liv bestämde Martha, vid uppmaning av släktingar, att befria sin avlidne mans slavar tidigt. Den 1 januari 1801, lite mer än ett år efter Georges död, fick Washingtons slavar sin frihet.,
Läs mer: slaveri på Mount Vernon
Martha dog den 22 maj 1802 och ligger i vila bredvid sin man
Marthas hälsa, alltid något prekär, minskade kraftigt efter George Washingtons bortgång. Bara två och ett halvt år efter hennes man och hennes utökade familjs bestörtning dog Martha Washington den 22 maj 1802.
Marthas död förde Custis arvingarna ännu större rikedomar. Var och en av Marthas fyra barnbarn fick stora mängder mark och pengar som hållits i förtroende för dem i flera år., Dessutom fick var och en en del av de så kallade ”dower slaves”, efterkommande av det förslavade folket som en gång ägdes av Marthas första man, Daniel Parke Custis.
1831, efter att ha flyttats från Mount Vernons gamla grav till den nya graven, placerades Marthas kvarlevor i en marmorsarkofag som står nära hennes mans på Mount Vernon till denna dag.
Läs mer: en diskussionsgrupp uppdelad