det var för 55 år sedan idag som en gemensam Kongress godkände Tonkinupplösningen, en handling som ledde till Vietnamkrigets eskalering och den eventuella passagen av en annan åtgärd som försökte begränsa presidentmakterna.
incidenten mellan USS Maddox och flera nordvietnamesiska torpedbåtar är fortfarande dimmig idag., Den 4 augusti 1964 berättade president Lyndon Johnson för en nationell publik att Nordvietnameserna hade engagerat den amerikanska flottan i Tonkinbukten. Han bad sedan kongressen att godkänna vedergällningsattacker mot Nordvietnam.
”efter samråd med ledarna för båda parter i kongressen meddelade jag vidare ett beslut att be kongressen om en resolution som uttrycker Förenta staternas enighet och beslutsamhet att stödja frihet och skydda fred i Sydostasien”, sa Johnson nästa dag.,
” som jag upprepade gånger har klargjort avser Förenta Staterna ingen rashness och söker inget bredare krig. Vi måste klargöra för alla att Förenta staterna är enat i sin beslutsamhet att få slut på kommunistisk subversion och aggression i området, tillade Johnson.
den 7 augusti 1964 godkände kongressen en resolution som snart blev den juridiska rationaliseringen för Vietnamkriget.,
”kongressen godkänner och stöder presidentens beslutsamhet, som överbefälhavare, att vidta alla nödvändiga åtgärder för att avvärja varje väpnad attack mot Förenta staternas styrkor och för att förhindra ytterligare aggression”, läser resolutionen.
som i den koreanska konflikten blev USA: s militära styrkor engagerade i Vietnamkriget utan en formell krigsförklaring. (Förenta staternas militära engagemang i Korea kom som en del av en FN-insats.,)
i konstitutionen, artikel i, Avsnitt 8, säger att kongressen har befogenhet att förklara krig och höja och finansiera de väpnade styrkorna, men artikel II, avsnitt 2, namnger presidenten som överbefälhavare.
sista gången kongressen formellt använde sin Krigsförklaringskraft var under andra världskriget när den godkände deklarationer mot Japan (den 8 December 1941), Tyskland och Italien (den 11 December 1941) och mot Bulgarien, Ungern och Rumänien (den 4 juni 1942).
i januari 1971 upphävde kongressen Tonkinbukten resolution som populär åsikt växte mot en fortsatt USA., militärt engagemang i Vietnam.
Sedan Vietnam har Förenta staternas militära åtgärder ägt rum som en del av FN: s åtgärder, i samband med gemensamma kongressresolutioner, eller inom ramen för Krigsmaktsresolutionen (även känd som War Powers Act) som antogs 1973, över President Richard Nixons invändningar (och veto).
krigsmaktens Resolution kom som en direkt reaktion på Tonkin-upplösningen, eftersom kongressen försökte undvika en annan militär konflikt där den hade liten inmatning.,
Vid den tiden trodde President Richard Nixon att Krigsmaktsupplösning var olaglig, och det var ”okonstitutionellt och farligt.”
War Powers Resolution tillåter en President att använda amerikanska styrkor i strid i händelse av ” en nationell nödsituation som skapats genom angrepp på USA, dess territorier eller ägodelar, eller dess väpnade styrkor.”Men presidenten måste också rapportera till kongressen inom 48 timmar efter en sådan militär handling, och Kongressen har 60 dagar att godkänna eller avvisa den.