utsläppen av växthusgaser i USA sjönk förra året efter en kraftig ökning i 2018, nya data släpptes tisdag show. Nedgången återupptog en långsiktig nedåtgående trend som främst drivs av en övergång från kolkraftproduktion.,
historien om utsläppsminskningen har i stor utsträckning varit en av marknadskrafterna—snarare än politik—som har gjort Verktyg nära kolanläggningar till förmån för billigare naturgas och förnybar energi. Men denna övergång till koldioxidsnål energi har begränsats till elsektorn, och nationens utsläppsminskningar är fortfarande inte på rätt spår för att uppfylla de mål som man enades om enligt Parisavtalet om klimat.
för att uppnå dessa mål säger experter att federala policyer sannolikt kommer att behöva rikta in sig på andra sektorer som kollektivt utgör en majoritet av amerikanska utsläpp.,
totalt minskade amerikanska växthusgasutsläpp om 2 procent i 2019, enligt preliminära uppskattningar av Rhodium Group, ett ekonomiskt analysföretag. Föregående år hade stark ekonomisk tillväxt och andra faktorer drivit utsläppen upp ungefär 3 procent.
2019-nedgången drevs av en nästan 10-procentig minskning av utsläppen från kraftsektorn, den största nedgången på årtionden, enligt Rhodium.
och historien handlar om kol.,
kolproduktionen i USA minskade med 18 procent förra året, den största årliga nedgången på rekord, enligt Rhodium. En annan studie, publicerad i December, hittade en mindre men fortfarande dramatisk minskning för kolproduktion förra året.
förnybara energikällor som vind och sol har sett kraftiga ökningar under de senaste åren, eftersom deras produktionskostnader har sjunkit under kolkostnaderna. Men naturgas har ersatt mycket mer kolproduktionskapacitet än förnybara energikällor.,
fracking boom skickade naturgas priser rasar, hjälpa driva en snabb förskjutning av elverktyg bort från kol. Men medan brinnande gas är renare än att bränna kol, avger naturgas kraftproduktion fortfarande koldioxid.
utsläppen från naturgas kraftproduktion ökade med mer än 40 miljoner ton förra året, jämfört med en droppe på 190 miljoner ton för KOL, enligt Rhodium., Det omfattar inte utsläpp under olje-och gasproduktion, såsom metan, en kraftig kortlivad klimatförorening, som räknas separat (se nedan).
men de goda nyheterna om utsläppsminskningar slutar med energisektorn.
transport är nu den största källan till utsläpp av växthusgaser i USA, och utsläppen var i huvudsak platt 2019 och minskade med 0,3 procent.,
det innebär en förändring efter flera års små ökningar, men utsläppen kvarstår där de var innan den stora lågkonjunkturen började 2007. Hannah Pitt, en senior analytiker med rodium, sade förbättrad bränsleeffektivitet hjälper långsam eller avsluta ökningen av utsläppen, även när människor flyger och kör mer.
en del av förändringen från 2018 till förra året kan förklaras av ekonomin.
2018, USA, bruttonationalprodukten, eller BNP (värdet av alla slutvaror och tjänster som produceras i landet), expanderade med en relativt robust 2,9 procent. Men de första tre kvartalen förra året såg långsammare BNP-tillväxt på 2.3 procent, enligt Rhodium. En långsammare ekonomi förändrade tillväxten i inrikes flygresor och även i frakt med lastbilar.
ändå fortsatte utsläppen från andra sektorer av ekonomin att öka.
utsläppen från industrin ökade något förra året och är nu större än utsläppen från koleldade kraftverk., Utsläppen från byggnader ökade också. Och utsläppen från andra sektorer av ekonomin växte kollektivt med mer.
en stor del av tillväxten inom kategorin ”övriga” kom från metan från olje-och gasproduktion. USA är nu världens främsta olje-och gasproducent, och det förväntas fortsätta att expandera produktionen under de kommande åren. Under tiden har Trump-administrationen startat processen att dra sig ur Parisavtalet, och det har arbetat för att rulla tillbaka regler som antagits av Obama-administrationen som begränsade metanutsläpp från nya och befintliga olje-och gaskällor.,
dessa andra, svårare att ta itu med sektorer är en allt viktigare del av historien, och Pitt sa att federal politik måste rikta dem om USA ska nå de mål som man kom överens om som en del av Parisavtalet om klimat.
”för att möta dem skulle vi verkligen behöva se några ganska betydande årliga minskningar i utsläpp som vi inte ser nu,” sa hon. ”Och om vi förlitar oss enbart på power sector-marknadsdynamiken för att komma dit, ser jag inte att det händer.”
Top photo credit): en kredit: Kena Betancur/VIEWpress/Corbis via Getty Images