av Safety Management Group
arbetstagare i många branscher utför sina uppgifter med och runt en mängd olika kemikalier. Var och en av dessa kemikalier kan utgöra en viss risk för arbetstagarnas välbefinnande, beroende på hur nära och hur länge de kommer i kontakt. Men exakt hur mycket exponering är för mycket?
OSHA svarar på den frågan genom vad som kallas tillåtna exponeringsgränser (eller, mer bekant, PELs)., Pel är rättsliga gränser för i vilken utsträckning arbetstagare kan utsättas för kemikalier och andra faror (t.ex. buller) utan att lida skada.
pel uttrycks normalt i vad som kallas tidsvägda medelvärden (TWA), som beskriver den genomsnittliga exponeringen under en bestämd period. I de flesta fall återspeglar TWA en standard åtta timmars skift, baserat på en 40-timmars arbetsvecka. I vissa fall kan kemikalien också ha kortvariga exponeringsgränser (STELs) eller takgränser. Som termerna antyder är det de gränsvärden som arbetstagare kan exponeras för, även under en mycket kort tidsperiod.,
När TWAs används är det viktigt att komma ihåg att de är medelvärden. Det är fullt möjligt att en arbetstagare kan utsättas för betydligt högre nivåer av en kemikalie under en tidsperiod under de åtta timmarna. Dessa situationer innebär en annan term-utflyktsgränsen-som normalt beskriver situationer där arbetstagare utsätts för mer än tre gånger men mindre än fem gånger TWA-priset i högst 30 minuter under ett skift.,
om en arbetstagare utsätts för mer av kemikalien än vad som tillåts av STEL-eller utflyktsgränsen måste han vara helt borttagen från faran i minst en timme.
en annan mätning som skapats av National Institute for Occupational Safety and Health är en nivå av ett ämne som anses vara omedelbart farligt för liv eller hälsa (IDLH). NIOSH beskriver IDLH som en exponering ” som sannolikt kommer att orsaka dödsfall eller omedelbara eller fördröjda permanenta negativa hälsoeffekter eller förhindra flykt från en sådan miljö.,”
problemet med PELs
OSHA är ansvarig för att bestämma PELs. Kort efter det att byrån inrättades 1970 fastställde den nivåer för nästan 500 kemikalier. Tyvärr har juridiska tvister om regleringsprocessen hållit OSHA från att anta nya PELs sedan dess, och byrån har inte kunnat uppdatera sina ursprungliga PELs för att återspegla nyare vetenskapliga data. Faktum är att OSHA bara har kunnat uppdatera färre än tre dussin av PELs.
som skapar två problem för arbetstagare., För det första finns PELs för endast cirka 500 av de tusentals kemikalier som finns på amerikanska arbetsplatser. För det andra är de allra flesta av de PELs som finns nästan 50 år gamla. Detta har lett till att många experter på arbetsmiljöfrågor uttrycker oro över att pel ger otillräckligt skydd för arbetstagarnas hälsa och säkerhet.
hur kan arbetsgivare och säkerhetspersonal strida mot det upplevda underskottet? OSHA har föreslagit att arbetsgivare använder alternativa exponeringsgränser som utvecklats av andra organisationer, eftersom dessa alternativa åtgärder i allmänhet tillåter mindre exponering än PELs.,
RELs, Tlv och BELs
En av de andra åtgärderna är RELs, eller rekommenderade exponeringsgränser, som utvecklats av NIOSH. Kemikaliemyndigheten utvärderar alla de senaste bevisen om kemikaliens egenskaper och effekter på arbetstagarna innan de utfärdar RELs. Detaljer om RELs finns i publikationer som den välkända NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards.,
en privat vetenskaplig organisation som kallas ACGIH (American Conference of Governmental Industrial Hygienists) har utvecklat ett par hälsobaserade gränser som kan vara användbara för arbetsgivare, även om de inte bör behandlas som rättsliga standarder för arbetsplatssäkerhet. I det första tröskelvärdet (Tlv) identifieras de luftburna koncentrationer av kemikalier som arbetstagare dagligen kan exponeras för utan skadliga effekter. Osha kräver att TLV inkluderas i säkerhetsdatablad för kemikalier.,
den andra åtgärden, biologiska Exponeringsindex (BEIs), överväger hur mycket av kemikalien som kan ha ackumulerats i arbetstagarens kropp, till exempel vad som kan detekteras i blod och urin. ACGIH anser dock inte att dessa åtgärder bör användas för standarder utan att beakta andra riskhanteringsrelaterade faktorer såsom teknisk och ekonomisk information.
viktig information
NIOSH Pocket Guide ger välorganiserad information för nästan 700 vanliga kemikalier eller typer av ämnen som vanligtvis används på arbetsplatser., Det använder ett tabellformat för att lista namnet på varje kemikalie eller ämne, liksom dess:
– kemisk struktur eller formel
– Chemical Abstracts Service registry number (CAS– nummer)
– register över toxiska effekter av kemiska ämnen nummer (rtecs– nummer)
– US Department of Transportation (DOT) identification and guider numbers
– handelsnamn och kända synonymer för kemikalien eller ämnet
-faktorer för att omvandla mätningar
– NIOSH rekommenderade exponeringsgränser (RELs), med hjälp av en tidsvägd genomsnittlig koncentration
-den kortfristiga exponeringsgränsen (stel)