det är allmänt känt att för mycket kolesterol och andra fetter kan leda till sjukdom, och att en hälsosam kost innebär att titta på hur mycket fet mat vi äter. Men våra kroppar behöver en viss mängd fett för att fungera—och vi kan inte göra det från början.
triglycerider, kolesterol och andra essentiella fettsyror—den vetenskapliga termen för fetter som kroppen inte kan göra på egen hand—lagra energi, isolera oss och skydda våra vitala organ. De fungerar som budbärare och hjälper proteiner att göra sina jobb., De börjar också kemiska reaktioner som hjälper till att kontrollera tillväxt, immunfunktion, reproduktion och andra aspekter av grundläggande metabolism.
cykeln för att göra, bryta, lagra och mobilisera fetter är kärnan i hur människor och alla djur reglerar sin energi. En obalans i något steg kan leda till sjukdom, inklusive hjärtsjukdom och diabetes. Till exempel, att ha för många triglycerider i vårt blodomlopp ökar vår risk för igensatta artärer, vilket kan leda till hjärtinfarkt och stroke.
fetter hjälper kroppen att lagra vissa näringsämnen också., De så kallade ”fettlösliga” vitaminerna-A, D, E och K—lagras i levern och i fettvävnader.
att veta att fetter spelar en så viktig roll i många grundläggande funktioner i kroppen, forskare som finansieras av National Institutes of Health studerar dem hos människor och andra organismer för att lära sig mer om normal och onormal biologi.
söker insekter för inblick i Fettreglering
trots fettets betydelse förstår ingen ännu exakt hur människor lagrar det och kallar det till handling., På jakt efter insikt studerar Oklahoma State University biokemisten Estela Arrese triglyceridmetabolism på oväntade ställen: silkworms, fruktflugor och myggor.
den huvudsakliga typen av fett vi konsumerar, triglycerider är särskilt lämpade för energilagring eftersom de packar mer än dubbelt så mycket energi som kolhydrater eller proteiner.
När triglycerider har brutits ner under matsmältningen skickas de ut till celler genom blodomloppet. En del av fettet används för energi direkt. Resten lagras inuti celler i blobbar som kallas lipiddroppar.,
När vi behöver extra energi—till exempel när vi kör ett maraton—använder våra kroppar enzymer som kallas lipaser för att bryta ner de lagrade triglyceriderna. Cellens kraftverk, mitokondrier, kan sedan skapa mer av kroppens huvudsakliga energikälla: adenosintrifosfat eller ATP.
Arrese arbetar för att identifiera, rena och bestämma rollerna för enskilda proteiner som är involverade i triglyceridmetabolism. Hennes labb var den första som renade huvudfettregleringsproteinet i insekter, TGL, och nu försöker hon lära sig vad det gör., Hon upptäckte också funktionen av ett viktigt lipiddroppprotein som heter Lsd1, och hon undersöker sin syster, Lsd2.
Arreses arbete kan lära oss mer om störningar som diabetes, fetma och hjärtsjukdom. Dessutom, genom att förstå hur insekter använder fett när de metamorfos och lägger ägg och genom att hypotesera hur man stör dessa processer, kan hennes upptäckter leda till nya sätt för bönder att skydda sina grödor från skadedjur och för hälsotjänstemän att bekämpa myggburna sjukdomar som malaria och West Nile-virus.,
men innan något av det kan hända, säger Arrese, ”vi måste studera mycket och ha information på molekylär nivå.”
kolesterol och cellmembran
en av Arreses utmaningar försöker få oljiga ämnen som fett att arbeta i laboratorietester, som tenderar att vara vattenbaserade. Men våra celler kunde inte fungera utan fett och vatten ömsesidigt ogillar.
cellmembran omsluter våra celler och organellerna inuti dem. Fett-specifikt kolesterol – gör dessa membran möjliga., De feta ändarna av membranmolekyler veer bort från vattnet inuti och utanför celler, medan de icke-feta ändarna graviterar mot den. Molekylerna spontant linje upp för att bilda ett halvgenomsläppligt membran. Resultatet: flexibla skyddsbarriärer som, som studsare på en klubb, bara tillåter lämpliga molekyler att passera in i och ut ur celler.
tugga på det nästa gång du funderar över fettets öde i en fransk stek.,
Läs mer:
- fetter och flugor: profil av Estela Arrese
- Du är vad du äter: rollen av lipider och kolhydrater i kroppen
detta inom Life Science artikeln lämnades till LiveScience i samarbete med National Institute of General Medical Sciences, en del av National Institutes of Health.