Vad händer i viken?

det finns en undervattenskatastrof som utvecklas i Mexikanska golfen just nu som påverkar Gulf Coast wildlife, fiskare och ekonomier. Vi har brutit ner det här med sex saker du behöver veta.

1. Massor av regn i Mellanvästern innebär massor av sötvatten som kommer in i Mexikanska golfen

de tunga regnen som drabbade Mellanvästern i vår orsakade omfattande översvämningsskador och skördeförlust i regionen., Nu när enorma mängder vatten har flyttat ner Mississippifloden mot Mexikanska golfen, och US Army Corps of Engineers har öppnat en spillway på floden för att förhindra översvämningar i områden som New Orleans. Att ha denna utflöde öppen för en aldrig tidigare skådad tid, tillsammans med extremt höga flodnivåer, har resulterat i en alltför stor mängd sötvatten som kommer in i viken.

För att lägga till förolämpning mot skada, tog orkanen Barry mer regn som i slutändan kunde göra en dålig situation värre., Tack och lov sjönk stormen mindre regn än förväntat, men det är bara den första orkanen i 2019 Atlantic hurricane season. Framtida stormar kan fortsätta att föra in mer sötvatten i viken.

2. Alla sötvatten kastar villkor i viken ut ur whack

denna enorma tillströmning av sötvatten har orsakat problem i norra viken. För det första sänker det salthalten i vattnet (dvs de blir mindre salta)., För det andra, översvämningsvatten tömning i viken bär avrinning från 41 procent av den kontinentala USA. Denna avrinning innehåller näringsämnen, såsom kväve och fosfor, från jordbruks -, stads-och industrikällor. Dessa näringsämnen bränsle algal tillväxt i viken orsakar algblomningar. När algerna dör och sjunker, använder deras sönderdelning upp det mesta av syret nära botten. Detta skapar områden med låga syre ”döda zoner”, där de flesta marina livet inte kan överleva., Detta händer varje sommar i viken, men i år forskare förutspår den döda zonen utanför kusterna i Texas och Louisiana kan vara nära rekord i storlek delvis på grund av alla sötvatten från Mississippifloden.

3. Situationen sätter fisk och andra vilda djur i fara

låga salthaltsförhållanden som de i viken just nu är skadliga för fisk och andra vilda djur., Det mesta marina livet är anpassat för att leva inom ett visst salthalt och kan dö när vattenförhållandena faller utanför det området. På samma sätt orsakar döda zoner dödfall i arter som inte kan simma bort från lågsyrevattnet. Tillsammans, låg syre och låg salthalt vattenförhållanden kan döda saker som bruna räkor, ostron, spräcklig öring och andra fiskar.

det har funnits nästan 300 rapporter om delfiner som dör detta sedan februari i år i norra viken, och många finns med skador som är förknippade med exponering för för för mycket sötvatten., Antalet strandingar är nästan tredubbla genomsnittet, vilket har sporrat National Oceanic och atmosfärisk Administration att förklara en ovanlig dödlighet händelse för flasknosdelfiner i norra viken. Denna förklaring möjliggör en mer grundlig utredning och frigör finansiering för att bättre förstå problemet.

havssköldpaddor verkar inte vara lika påverkade av den senaste tillströmningen av färskvatten. Men forskare är berörda havssköldpaddor kan drabbas indirekt eftersom bytet de äter och deras livsmiljö påverkas båda av den lägre salthalten vatten.,

4., När fisken påverkas, så är fiskare

fiskare förlitar sig på friska vatten för att stödja populationer fisken och andra arter de fångar.

i år har kommersiellt viktiga arter som räkor, krabba och ostron drabbats hårt av sötvattentillströmningen i norra viken. Kommersiell fångst av vildfångad gulfräka är nere, räksäsongen öppnade sent i Mississippi, och skyltar pekar på färre räkor och räkor som växer långsammare., Och räkor måste fortfarande oroa sig för effekterna av den stora döda zonen förutspådde i sommar.

fiskegrupper och politiker i viken har krävt en deklaration om en fiskekatastrof för Louisiana och Mississippi till följd av den ökade sötvatten. Statliga organ i har redan börjat samla in data för att stödja en federal fiskekatastrof,som skulle ge fiskare stöd.

5., Vi kan se denna situation oftare när klimatförändringen förvärras

det är svårt att veta vilken roll klimatförändringen spelar i enstaka extrema händelser som de tunga regnen i Mellanvästern i vår, och urbanisering och utveckling längs vattenvägar spelar en tydlig roll i översvämningen som resulterade. Men denna typ av kraftiga regn i Mellanvästern faller i linje med förutsägelser för vad ett varmare klimat kommer att medföra, och vi kan förvänta oss att det kommer att hända oftare i framtiden.,

klimatförändringen kommer att fortsätta att påverka våra kustekosystem, samhällen och ekonomier på allvar. I Viken kan det manifesteras genom ökad sötvatten och fler algblomningar som kommer att döda fisk och vilda djur. På ett annat ställe kan det innebära havsförsurning och lägre syrevatten som gör det svårt för fisket att trivas. Någon annanstans kommer uppvärmningen av vatten att innebära att fiskpopulationer kommer att flytta till nya områden där vatten är svalare., Längs våra kuster måste fisk kämpa med många klimatpåverkan samtidigt, vilket medför betydande utmaningar för fiskare och resursförvaltare som är beroende av dem.

6. Att hålla Gulffisken frisk är en viktig del av lösningen för fiske

att hålla Gulffisket friskt är en stor uppgift som inte blir lättare med klimatförändringen., Förutom att drastiskt minska utsläppen av växthusgaser för att bromsa uppvärmningstakten innebär kampen mot klimatförändringen att stärka våra ekosystem, anpassa sig till förändrade förhållanden och förvalta resurser som fiske så att de är mer motståndskraftiga. Vi kan hjälpa till med det på några sätt.

För det första måste vi hålla vårt fiske hälsosamt genom vetenskapligt baserad hållbar förvaltning och återuppbyggnad av överfiskade populationer. I Golfen innebär detta också förståelse och bättre hantering av mark / hav interaktioner så att vi kan minska våra uppströms effekter på havsresurser., För det andra kan stormar och mänsklig verksamhet sätta press på fiskbestånden genom att skada viktiga livsmiljöer. Vi behöver skydd och återställande av livsmiljöer för att se till att dessa livsmiljöer, såsom våtmarker och ostronrev, fortsätter att upprätthålla fiskpopulationer och befästa kustsamhällen. För det tredje måste vi hjälpa fiskare och fiskesamhällen att förbereda sig för förändringar, till exempel genom att införa planer och strategier för att hantera allt från mer frekventa fiskekatastrofer till effekterna av havsnivåhöjning på hamnar och hamnar.,

allt är anslutet

beslut som fattats ’up-stream’ påverkar havet. Allt i miljön är sammankopplat. Vi måste bättre förstå och skydda vårt hav för att säkerställa en hälsosam framtid för alla.

vad som händer med havet påverkar oss alla. Havet är vårt ansvar, men vi kan inte göra det ensam – vi måste gå samman med dig och människor runt om i världen för att hålla vårt hav och våra kustsamhällen friska och Välmående.