vad är den verkliga innebörden av korset?

påskhistorien, korsfästelsen och uppståndelsen av Jesus Kristus, har gjort korset sannolikt den mest erkända ikonen på jorden., Men dess mening är väldigt mycket i betraktarens öga, vare sig kristen eller icke-kristen, hängiven eller långt ifrån den.

Från Crusader times framåt, korset tillsammans eller ens ledde europeiska militära makt. Korset har prytt skolor, barnhem och sjukhus runt om i världen, inklusive bostadsskolor som visade sig så förödande för inhemska kanadensare. Utomstående, särskilt judar och muslimer som kommer in i veckan, ofta med huvudkraft, har sina egna komplexa reaktioner på det., Inom kristendomen—och inom vad som en gång var kristenheten-är korsets mening lika mångfacetterad.

många av de trogna rekyl från avgjort otraditionella krucifix som skulptören Edwina Sandys ’ Christa, en skildring av den feminina gudomliga spikade på korset, medan andra omfamnar det., I Quebec, nästan definitionen av ett post-katolskt samhälle, folk opinionen ökade en masse i 2013 för att bevara den frankofonmajoritetens ”kulturella” arv—nationalförsamlingens framträdande visas krucifix—när PQ regeringen började prata om att förbjuda religiös symbolik i regeringstjänsten. I USA strävar dock sekulära sinnade amerikaner efter att ta bort kristna kors från offentliga utrymmen.,

korset ses som en stammarkör i båda fallen, men ett svar firar solidariteten inspirerad av en sådan symbol, medan den andra betonar det lika inneboende temat för uteslutning.

Läs mer: fanns Jesus verkligen?,

en liten berättelse illustrerar korsets plats i samtida tanke, påpekar teolog och historiker Robin Jensen i hennes svepande redogörelse för korsets plats i kristendomen och västerländsk kultur, korset: historia, konst och kontrovers. I vraket i World Trade Center hittade en arbetare två skärande stålbalkar-korsformen är en slump för den irreligiösa och en symbol för hopp och uthållighet för den religiösa., Ground Zero Cross, som det snabbt blev känt, installerades på en mur av murar och strödes med heligt vatten av en katolsk präst som sa massor under den. Korset lockade hängivna pilgrimer och nyfikna turister utan anmärkningsvärd kontrovers, tills det togs in i National September 11 Memorial and Museum. Sedan började rättegångarna-korset var ett slag på de icke-kristna offren från 9/11, det hade ingen plats i en offentligt finansierad institution., Museet rådde i domstol, men på grund av att dess utställning redan hade gjort övergången från religiös symbol till historisk artefakt.

För Jensen är dagens debatt om korsets mening inget nytt. Det är en spegel, i själva verket av erfarenheterna från tidiga kristna, som fann sättet, mer än det faktum, av Jesu död ”en nästan obegriplig chock”, säger hon i en intervju., Det tog århundraden av teologisk debatt och hängiven praxis för korset att anta vad som har tyckts ända sedan de flesta kristna att vara dess rättmätiga plats som den ultimata emblem av tro, och även då dess innebörd har fortsatt att utvecklas.

i korsfästelsens omedelbara efterdyningar var det svårt nog för vissa Jesus-anhängare att acceptera att Gud kunde dö alls. Många, grupperade löst under termen docetister (från det grekiska arbetet ”att verka”), vägrade att tro att vilka vittnen som intygade faktiskt hände., Det var inte Jesus på korset, hävdade några, men någon som tog hans plats: Simon av Cyrene, åskådaren som i evangelierna plockades från mängden av romerska soldater och tvingades bära korset för en försvagad Jesus. De flesta gnostiska konton, som återspeglar den traditionens förakt för fysisk existens, hade inget behov av en ersättning. Den jordbundna,” köttiga ” Jesus dog, men inte den gudomliga varelsen. I Filippus Kristi evangelium, ”min Gud, min Gud, Varför har du övergivit mig”, blir den mänskliga Jesu rop just nu den gudomliga, inkorporeala Kristus lämnar honom.,

även om sådana övertygelser kan ha varit utbredd nog för att ha lämnat sitt märke i evangelierna i den mystiska figuren av Simon, och säkert kvar i det andra århundradet—när de fördömdes av ortodoxa kyrkans fäder—blev docetism så småningom marginaliserad. Mainstream kristendomen samlade kring svaret från St. Paul, kanske korsfästelsens mest vältaliga försvarare., Han stod inför huvudet på att det skamliga sättet Jesus dog var en ”stötesten till judar och dårskap till hedningarna”, som båda avvisade tanken att ett offer för korsfästelsen kunde vara gudomlig.

de hade det exakt bakåt, enligt Paulus: Kristi död på korset var en nödvändig del av frälsningen. ”Hans argument var att Jesus var tvungen att lida den mest hemska, förnedrande, förnedrande döden som möjligt”, säger Jensen. ”Jesus hade fallit till de mörkaste djupet av mänskliga upplevelser-svek, övergivenhet, tortyr, död—att stiga upp till höjderna av gudomlig härlighet.,”

Paulus krucifixteologi, gravid med mening för senare kristna, flödade huvudsakligen under ytan för troens första århundraden, åtminstone så långt som visuella bilder gick. Även händelserna i det fjärde århundradet, som visade hur viktigt korset hade redan blivit-den vision som upplevs av den romerska kejsaren Konstantin, som såg ett kors på himlen tillsammans med orden ”i det här tecknet kommer du att erövra” och hans mor Helena återhämtning av det Sanna Korset-det nakna korset var långsamt att dyka upp på sarkofager och reliquaries., Och krucifixet-Kristus på korset-trailed långt efter, inte kommer i gemensam användning fram till sjätte århundradet, början sent, med tanke på hur allestädes närvarande det skulle bli.

de första krucifixen är konstiga för moderna västerländska ögon, med en lugn triumferande Kristus, segrande över döden. Ofta bär han en full mantel av imperial lila och en krona (av auktoritet, inte taggar), och verkar knappast lida., Kontrasten med den medeltida Jesus i ångest kunde inte vara mer stark och representerar samma dikotomi som uppstod i 1500-talets reformering, sammanfattad av Jensen som, ” vilken av Kristi två naturer vill du betona, hans mänsklighet eller hans gudomlighet?”

medeltiden föredrog den senare. Korset blev låst på plats, skriver Jensen: ”ingen annan kristen symbol eller artefakt var—eller skulle någonsin vara-så vördad i sin egen rätt.”I en explosion av poesi, liturgi och legend kom Korset Levande, ibland bokstavligen så, från prop till skådespelare i Passionshistorien., Legenden kopplade trädet som producerade korset till livets träd i Eden, vilket gjorde korsträdet ett transplantat som slog rot på Adams grav—illustrationer av scenen på Golgata placerade ofta Adams skalle vid korsets fot. I den anglosaxiska dikten, rodens dröm, berättar korset historien om korsfästelsen och hur den också tog del av Jesu lidande—naglarna drivs in i det, blodet som flödade över det—innan de begravdes själv. Århundraden senare, ojordad av Helena, har det blivit det nya livets träd, pläterat i guld, silver och juveler, upphöjt bortom alla andra träd.,

Kristus på det livets träd—nästan naken, haka hängande och mage kollapsade, krönt med Taggar, med nitar av blod som flyter över honom—är utförandet av St Pauls bild av de förnedrande grymheterna av korsfästelse. ”Bruten, död, människa”, i Jensens ord, denna korsfäst Jesus symboliserade Guds kärlek, lika viktigt för frälsning för medeltida människor som hans seger över döden. Intensiteten av önskan om en sympatisk, barmhärtig gudom som kände intimt mänsklig smärta är synlig i allt från stigmata som bärs av St., Francis of Assisi, den första någonsin inspelad, till Isenheim Altarpiece. Matthias Grunewalds mästerverk skapades på väg mot reformationen för klostret St Anthony nära Isenheim, vars munkar körde ett sjukhus med rykte om att ge vård under plågor och hela tiden för dem som lider av hudsjukdomar. Den korsfästa Kristus, förutom sina andra märken av tortyr, är pitted med sår, en grafisk avowal till patienter som Jesus fullt ut upplevde sina lidanden.

relaterat: den verkliga Jesus?,

i länderna i den protestantiska reformationen, som alla sveptes bort av reformatorer misstänkta för avgudadyrkan, från helgons bilder till krucifix, vilket innebär att endast det nakna korset—den en grundläggande symbol som accepteras av både ikonhatare och ikonälskare.

det katolska svaret var att dubbla ner på bildens rikedom och detalj, vilket skapade en av de bestående gränsmarkeringarna för kristendomens två grenar., ”Om det grundläggande katolska svaret på ett krucifix är empati, identifiering, sorg, medvetenhet om din egen skuld i vad som hände”, säger Jensen, ”det väsentliga protestantiska svaret är,” varför lämna honom där? Det tomma korset, som den tomma graven, är segerns tecken, Kristus har avgått i ära’.”

det är inte att säga att Protestantism inte begrundar Kristi lidanden på andra sätt, tillägger Jensen, en lutherska gift med en katolik, med hänvisning till flera tidiga metodistiska psalmer som ger ingen katolsk visuell konst i sina bilder av blod och smärta.,

korset förblir idag så centralt och som debatterat en ikon som någonsin. Det dyker upp på icke-heliga platser, som platserna för dödsolyckor, i ett försök att helga dem. Ku Klux Klan sätter dem fortfarande i brand, den kinesiska regeringen har nyligen tagit bort kors från kyrkorna, medan judar krävde att de skulle avlägsnas från Auschwitz på 1980-talet.

För vissa kristna och blivande kristna har korset förlorat några, åtminstone, av sin befriande lustre., Jensen talar om hur hon har sett kristna platser för dyrkan över det ideologiska spektrumet, från liberal Protestant till konservativa megachurches, där religiösa tecken av alla slag, inklusive kors, har tagits bort från syn. ”Kors i synnerhet göra församlingar och blivande medlemmar obekväma”, säger hon, ”eftersom de förknippar dem med ’förtryckande’ kyrka praxis som de försöker lämna bakom sig.,”

feministiska korskritiker har bildat en kraftfull ström i modern kristendom, med teologer som hävdar att bilder av korsfästelsen uppmuntrar underkastelse till orättvisa, särskilt hos kvinnor, vilket motsvarar en efterfrågan på att den misshandlade ”tar upp sitt kors” i tyst uthållighet. Vissa kristna, särskilt inhemska trofasta, identifierar djupt med den korsfäste Kristus som ett emblem av förtryckta folk. ”För dem, att ignorera lidandet Kristus är att ignorera mänskligt lidande”, säger Jensen.,

en aspekt av det konstnärliga uttrycket för dessa sätt att tänka är utseendet på de marginaliserade, från Kvinnor till slavar, på krucifix. En annan är min käre Herre, en anatomiskt korrekt Jesus, i en pose av korsfästelse men saknar loincloth och kors, gjord av choklad av Kanadensisk skulptör Cosimo Cavallaro.

och många samtida kristna ”finner själva tanken att skuld frikänns av våldsam död för att vara avskyvärd”, säger Jensen och vill flytta till en andlighet av försoning., Men det finns ingen ”sidosteg korset” i en tro som vilar på Jesu Kristi död och uppståndelse. Kristna, avslutar hon, kommer att fortsätta att utforska sätt att berätta sin historia om hur korset ger rättvisa till en orättvis värld.