varför FDR bestämde sig för att springa för en fjärde Term trots ohälsa

i början av 1944 gick Franklin D. Roosevelt in i sitt 12: e år som USA: s president.

den folkdemokratiska ledaren hade styrt sitt land genom den stora depressionen med sina banbrytande New Deal-program och vann en aldrig tidigare skådad tredje term med en marginal på cirka 5 miljoner röster 1940., Nu, som ett annat valår grydde, mötte Roosevelt en annan monumental utmaning: att besegra Tyskland och Japan för att vinna andra världskriget och förhandla med Sovjetunionen för att bygga en varaktig fred efter kriget.

precis som han gjorde det försämrades dock hans hälsa. Strax efter att ha återvänt från Teherankonferensen utvecklade Roosevelt en våldsam hosta, började gå ner i vikt och var ständigt trött. Hans dotter Anna var bekymrad nog att trycka på Roosevelts personliga läkare, Dr Ross McIntire, som ordnade för presidenten att se Dr Howard G., Bruenn, en kardiolog på Bethesda Medical Naval Hospital, för en undersökning den 28 mars 1944.

enligt Bruenns medicinska anteckningar, som han senare publicerade, diagnostiserade han den 62-årige Roosevelt med minskad lungkapacitet, högt blodtryck (eller högt blodtryck), akut bronkit och—mest allvarligt—akut hjärtsvikt.

FDR: s bistra prognos

vid den tiden hade läkemedel ännu inte utvecklats för att hantera högt blodtryck, och den enda behandlingen reglerade en patients livsstil., Förutom en kurs av digitalis, ett växtbaserat läkemedel extraherat från blad av foxgloveblomman, gav Bruenn presidenten en begränsad diet, minskad alkohol och tobaksbruk och ökad vila. Det innebar att i maj 1944-en månad före D—dagen-inkluderade den amerikanska presidentens dagliga schema bara fyra timmars arbete om dagen.

under Bruenns regim förbättrades några av Roosevelts symptom, men han förblev märkbart undervikt., I juli 1944 rådde Dr Frank Lahey, chef för Lahey Clinic i Boston, McIntire att han trodde att Roosevelt inte skulle överleva ännu en hel mandatperiod. Lahey, en av en panel av medicinska experter som hade undersökt Roosevelt den mars efter Bruenns diagnos, spelade också in sin bedömning i ett opublicerat memo, vars fullständiga text inte skulle offentliggöras förrän mer än sex decennier efter Roosevelt död.

”det var min åsikt”, skrev Lahey, ”att under de fyra åren av en annan term med sina bördor skulle han återigen ha hjärtsvikt och inte kunna slutföra det.,”

enligt Lahey kom McIntire överens med sin bedömning av situationen, även om det är okänt exakt hur mycket information han passerade till sin kraftfulla patient. Hur som helst daterade Lahey sitt pm 10 juli 1944. Tio dagar senare accepterade Roosevelt den demokratiska nomineringen för en fjärde mandatperiod som president.

varför FDR sprang för en fjärde Term

valet av 1944 kom vid en osäker tid för Roosevelt, hans land och världen i allmänhet, och Roosevelt kände tydligt en plikt att se andra världskriget fram till sitt slut., Som Joseph Lelyveld argumenterade i sin sista strid: de sista månaderna av Franklin Roosevelt, var han också desperat att undvika Woodrow Wilsons öde, en annan president som hade sett sitt land genom en global konflikt bara för att se sina idealistiska planer för varaktig fredsgrundare under efterkrigsåren.

Nu trodde Roosevelt att han var tvungen att personligen vädja till sovjetledaren Joseph Stalin för att säkerställa sovjetiskt samarbete i både kriget mot Japan och i grundandet av en ny internationell organisation: FN., Endast en solid relation mellan världens två största krafter, han var övertygad, skulle effektivt hålla global fred.

WATCH America 101: Varför har vi gränser för presidentens mandatperiod?

FDR: s noggranna VP Pick

oro över Roosevelts hälsa bland andra demokratiska ledare gjorde frågan om hans löpande kompis 1944 till en fråga om mycket debatt., Innan Roosevelt accepterade nomineringen bestämde han sig för att släppa sin vicepresident, Henry Wallace, som många såg som för vänster och excentrisk, från biljetten till förmån för en Missouri-senator, Harry S. Truman.

Även om hans republikanska motståndare, Thomas Dewey, utan tvekan gynnades av utbredd spekulation om Roosevelts sjukdom, lyckades Roosevelt visa tillräckligt uthållighet före valet för att övertyga väljarna om hans livskraft. I synnerhet vann han poäng för ett feisty tal om sin hund, Fala och turnerade New York City i en öppen bil i regnet flera veckor före valdagen., I November besegrade han Dewey handily, men med en närmare marginal i den populära omröstningen än någon av hans tidigare segrar.

FDR: s sista veckor

i januari 1945 reste Roosevelt cirka 14 000 miles till Jalta-konferensen, där han och Winston Churchill kolliderade bittert med Stalin över Polens sovjetiska dominans, bland andra problem., Den 1 mars, en dag efter att ha avslutat den mödosamma resan tillbaka till Washington, riktade Roosevelt en gemensam kongress för att rapportera om konferensen. För första gången i sitt ordförandeskap framträdde han offentligt i sin rullstol.

Efter att ha bett om ursäkt för att han höll sitt tal från en sittande position, sa han att han kände sig ”uppdaterad och inspirerad” och insisterade på att medan Jalta var en bra start, skulle kongressen och det amerikanska folket i slutändan ha ansvaret att följa igenom för att skapa varaktig fred.

”det kan inte finnas någon medelväg här”, förklarade Roosevelt., ”Vi måste ta ansvar för världssamarbetet, eller vi måste bära ansvaret för en annan världskonflikt.”

i slutet av mars lämnade Roosevelt Washington för sin reträtt i Warm Springs, Georgia. Den 12 April, bara 82 dagar i sin fjärde term, dog han av en hjärnblödning. Roosevelts plötsliga död lämnade Truman, som hans efterträdare, för att ta det betydelsefulla steget att använda atombomben mot Japan, samt att hantera ett alltmer spänt förhållande med Stalin.,

det utlöste också bestående kontroverser över Roosevelt bedrägeri av det amerikanska folket, liksom om hans sjukdom försämrade hans dom och prestanda vid ett avgörande ögonblick under Jalta-konferensen.

i slutändan skulle Roosevelts dröm att FN skulle visa sig vara en effektiv fredsbevarande organisation inte realiseras. Sovjet åtog sig inte, som han hade hoppats, att hålla fred vid sidan av USA., I stället såg efterkrigsåren försämringen av amerikanska-sovjetiska relationer, järnridåns fall och tillkomsten av en ny titanisk kamp i det kalla kriget.