varför en ny generation vänder sig till Satanism

på ytan verkar allt om Misty Tyers liv helt vanligt. Hon är en frisör som är bra på vad hon gör-så bra att hennes tid blir bokad ut månader i förväg. Hon älskar också musik och går varje år på en veckolång heavy metal-kryssning med 60 band och 3000 personer. Och när Misty inte mosar eller klipper hår, lyfter hon vikter. Kettlebells, för att vara exakt. Hon är bra på det också, och hoppas kunna göra VM i Serbien i år.,

men något i 32-åriga sovrum antyder ett liv mindre vanligt. Mellan vikter och medaljer från hennes atletiska strävanden, ovanpå en grön och röd byrå, sitter Mistys sataniska altare.

”Jag kredit för en hel del framgångar i mitt liv,” hon förklarar via telefon från sin lägenhet i Victoria, en stad på södra spetsen av Kanadas Vancouver Island. ”Det uppmuntrar dig alltid att driva dig själv. Vissa människor tar det i sin karriär, vissa människor tar det intellektuellt, och vissa människor tar det fysiskt – som med min tyngdlyftning.,”

Misty hörde först om Satanism som tonåring, men gick inte officiellt med i Satans kyrka förrän hon blev 27, efter att ha upptäckt en bok som heter satanistiska Häxan av grundaren Anton Szandor LaVey.

”hur det pratade om hur du ser dig själv-det spelar ingen roll om du är, säg, en något större kvinna”, säger hon med ett skratt. ”Det handlar om att använda det till din fördel., Det handlar om att räkna ut hur du bäst kan presentera dig själv, hur du kan känna dig mer självsäker och arbeta saker till din fördel.”

När det gäller religioner går Satanism inte exakt tas på allvar av allmänheten. Ingen skulle klandras för att föreställa sig det som en tillflykt för djävulsdyrkare som springer runt i kepsar, dricker blod, pissa eld eller till och med njuter av offerslakt. Det beror på att den överväldigande majoriteten av dessa föreningar har formats av hur Satanism har avbildats i popkulturen, media och, mer signifikant, andra religioner.,

tillbaka i slutet av 1980-talet uppstod en våg av ”satanisk panik” från anklagelser om att Satans kyrka missbrukade och kidnappade barn i amerikanska daghem. Det ledde till den längsta och dyraste rättegången i amerikansk historia, innan det resulterade i att alla anklagelser släpptes utan några övertygelser. (Det fanns inga bevis mot kyrkan och de ursprungliga anklagelserna visade sig vara falska.)

saken är, Satans kyrka tror inte på djävulen., Det erkänner inte ens ”Satan” som en fysisk eller andlig varelse. När det gäller kyrkan finns det inget sådant som himmel eller helvete. Satanister lojala mot Satans kyrka är faktiskt ateister som accepterar alla kön, sexualiteter, sexuella preferenser och raser.

”satanisk attityd är att människor ska bedömas av sina egna meriter”, skrev LaVey. Den attityden kanske inte verkar värt att notera i 2019, men det är knappast vanligt bland andra etablerade religioner.

liksom den sataniska Häxan författade Anton Szandor LaVey fem böcker om Satanismens religion som han såg den., Den första och viktigaste – den som bildade den vägledande filosofin för hela Satans kyrka – var 1969 ’ s The Satanic Bible. Boken har sedan dess sålt över en miljon exemplar, har aldrig gått ur tryck och har översatts till flera språk.

dra på idéer Friedrich Nietzsche, Ayn Rand och Ragnar Redbeard, Lavey bible sparkar iväg med ”de nio sataniska uttalanden” som inkluderar: ”Satan representerar överseende i stället för avhållsamhet!,”, ”Satan representerar vital existens, istället för andliga rördrömmar!”och” Satan representerar obesvarad visdom, istället för hycklande självbedrägeri!”

den övergripande dogmen handlar inte om att dyrka några yttre krafter – verkliga eller andliga – utan istället Dyrka sig och göra allt i din makt för att uppnå din potential., ”Om alla hade en viss tid och plats för att hänge sig åt sina personliga önskningar, utan rädsla för förlägenhet eller förebråelse, skulle de vara tillräckligt frigivna för att leda orubbliga liv i vardagen”, skriver LaVey i den sataniska Bibeln.

”en Satanist förnekar inte att dessa köttsliga instinkter existerar, begraver dem djupt i vårt undermedvetna till den grad att de är väl upp och exploderar”, förklarar Joel Ethan, en Satans talesman som bor på en hemlig plats på USA: s östkust., ”Snarare omfamnar vi dem som en del av vårt DNA och fattar rationella beslut om hur man bäst ska agera på dem. Satanister är pragmatiker: vi ser livet som den stora övertygelsen och vill njuta av det till fullo så länge vi kan.”

på papper liknar Joel Ethan många 40-åriga män. Han gillar att resa och titta på filmer; älskar att spendera tid med sin familj. Han arbetar för en ideell inom miljösektorn, gör en bra konversationalist och känner sig generellt nöjd med livet., Han är intelligent, artig och nyfiken. Det händer bara att han också är en satanisk präst.

Satans kyrka väckte Joels intresse på 1990-talet, när han först lånade en kopia av den sataniska Bibeln från en klasskamrat. Efter att ha hittat fler frågor än svar i de mer traditionella religiösa värdena som hans familj prenumererade på, kändes något om filosofin bakom satanismen som en bättre passform.,

men medan Mistys arbete som frisör tillåter henne att vara öppen med sin tro – även om hon inte ”skriker det från hustaken” – gör Joels arbete och personliga liv det svårt för honom att identifiera sig som Satanist offentligt. Detsamma gäller för många andra. Särskilt i USA skulle det kunna innebära betydande personliga och professionella risker att vara ”outed” som Satanist.

det är rättvist att säga att gamla fotografier av Lavey – avbildade bär djävulshorn, draperade i ormar, klädda i svart och omgivna av nakna kvinnor – inte har gjort mycket för att hjälpa kyrkans offentliga bild., Det var förmodligen inte heller idealiskt, ur PR-synvinkel, att han bodde i ett massivt, hemsökt Svart Hus (namngivet, något otänkbart, det ”Svarta huset”). Men medan ockultistiska bilder, estetik och språk är populära inom kyrkan, tas inget av det bokstavligen.

istället för att ändra vem du ska ” bli ” en Satanist, handlar Satanism mer om att erkänna något som finns inom dig själv som råkar anpassa sig till dess principer., ”Det är aldrig uppmuntrat att proselytise eller något liknande”, säger Misty. ”Det erkänner dig som en individ och inte som bara en ansiktslös person i en församling. Jag känner att de människor som verkligen är avsedda att hitta den kommer att hitta den.”

Wyatt Fleming, en 26-årig student och regeringsanställd som arbetar i Upstate New York, fann den vid 18 års ålder. Han stöter på välläst, hårt arbetande och den typ av person som föredrar att hålla sig själv., Och medan han är öppen om sitt engagemang i Satanism med sina föräldrar, hans bror och två nära vänner – som alla accepterar det – väljer han att inte dela sin tro med någon utöver det för att undvika att hantera fördomar.

som sagt, Wyatt insisterar det har spelat en central roll i sitt liv. ”Det har inspirerat mig att visualisera vem jag vill vara”, säger han. ”Jag har uppgraderat min stil, packad på muskler, skrivna böcker, lyckades militär träning och lärde mig bättre hur man nätverkar, gör vänner och träffar nya älskare.,”

När unga människor försöker hitta sin väg i allt mer osäkra tider tror Wyatt att det finns mycket att vinna på individuell utforskning av satanistiska utsikter. ”Satanism försöker inte konvertera någon, men jag tror att det finns många unga vuxna som skulle vara de facto satanister men bara inte vet om det”, säger han.,

”de kan göra mycket bra för sig själva för att omfamna en religion som handlar om att utveckla dina förmågor och självmedvetenhet att leva livet på dina egna villkor… och ersätta traditionell religion med något annat än massmarknadskonsumerism och skumma, vaga, andliga övertygelser.”

långt ifrån att förlita sig på analoga skrifter för att förmedla sin syn har Satans kyrka hållit jämna steg med tiden. Vid skrivningstillfället har Satans Twitter-konto några 214k-anhängare jämfört med Englands 87k-kyrka, och skjuter regelbundet bort kvicka svar på allt Satanrelaterat., (När en användare tweeted, ”Fuck Satanism”, till exempel svarade kontot helt enkelt, ” Fucking är verkligen satanisk.”)

då finns det magin. Trots att de klargör att satanister inte tror på djävulen, dricker blod och resten av det, övar de två olika typer av magi. Detta, medger Misty, är där någon som visar ett första intresse för religionen kan kastas bort. ”Men det är inte en Harry Potter sak, som du kastar trollformler,” säger hon.

”Lesser Magic” handlar om de dagliga sakerna en Satanist kan göra för att hjälpa dem att få vad de vill ha ut ur världen. Det kan vara så enkelt som att bära dina mest förtroendeskapande kläder till en anställningsintervju eller ta din chef till lunch innan du ber om en löneförhöjning.

”det handlar om charmiga människor, eller presenterar dig själv på ett sådant sätt att du vinner människor över”, säger Misty. ”Du manipulerar världen runt dig för att få vad du behöver., Människor tänker ofta på ”manipulation” negativt, men när som helst du hanterar något eller gör något för att uppnå något specifikt, det är manipulation.”

’större magi’ handlar under tiden om att tillåta dig själv en tid och en plats att bearbeta händelser, både fysiska och känslomässiga, eller att fokusera din energi för ett visst ändamål. Detta sker ofta i form av en ritual. Tillbaka på 1960-och 70-talet var bilder av LaVey omgivna av nakna kvinnor under dessa ritualer vanliga, liksom nakna altare.,

naturligtvis ledde detta kritiker av kyrkan att hävda att LaVey var lite mer än en makthungrig, sexgalen misogynist. Men Misty ser det inte så. ”Folk tittar på nakna altare och omedelbart tror att kvinnan är objektifierad”, förklarar hon. ”Men de misslyckas med att förstå att det är allt samförstånd. Män har gjort. Människor i varje rand-man eller kvinna, över hela HBT-spektrumet-har gjort det … du är i stånd att yttersta makten. Alla fokuserar på dig. Det känns nästan, på ett sätt, som att vara en rockstar på scenen. Det är inget sexistiskt problem.,”

innan LaVey kom, existerade Satans koncept endast som kristendomens fiende, som utvecklades från den Romersk-katolska kyrkans distaste och misstro mot hedningar och liknande ”alternativa” religiösa offshoots under medeltiden. Det var i huvudsak en förolämpning eller, som Joel förklarar, ” en etikett som de slog på någon för att motivera vilken hemsk sak de ville göra med dessa människor, utan någon tydlig definition eller grund i verkligheten., LaVey var den första som tydligt definierade religionen och själv tillämpa etiketten ”Satanism”.”

och genom att identifiera i motsats till allt annat, effektivt avvisa allt monoteistiskt i samhället vid den tiden, tog den etiketten den mest upproriska formen tillgänglig. Men som en uppsättning principer att leva av idag känns det närmare liberalism än nihilism: anpassningsbar, praktisk, självmedveten och mer anpassad till västerländsk kultur än ortodox teologi.

med Misty är exempelvis större Magi en form av ”känslomässig dekompression”., Förra året förlorade hon sin farfar, som hon var extremt nära. Efter att ha tillbringat en dag med honom i vårdinrättningen, spela honom några av hans favoritlåtar-som Johnny Cashs överlämnande av ”Hurt” – återvände hon hem för att äta. Så fort hon gick in i ytterdörren ringde hennes mamma med nyheterna att han hade gått. ”Det måste ha hänt när jag lämnade rummet, säger Misty. ”Det slog mig som massor av tegelstenar.”

den natten uppmanade Misty lite större magi för att hjälpa henne att bearbeta sin farfars bortgång. Hon gick till det blygsamma sataniska altaret som hon har satt upp i sin lägenhet – några ljus, en kopp att dricka ur, en klocka och ett par sataniska symboler-innan hon arbetade genom en personlig ritual.

”vissa människor är verkligen i stora teatrar-trummor, gongs, outfits, ropade namn och saker som det”, säger hon. ”Vissa människor är mer i enkelhet. Det är väldigt individuellt.,”

oavsett form det tar, poängen är helt enkelt att möta vad du har att göra med i det ögonblicket, att bearbeta dem i stället för att ignorera dem. ”Du kan räkna ut saker i ditt sinne”, säger Misty. ”Du kan hälla alla dina känslor ut och lämna dem på altaret. Den kvällen släppte jag ut allt, och jag kände att jag kunde läka och återhämta mig mycket snabbare … istället för att tjura runt i veckor. Det var nog bättre än någon terapi jag kunde ha betalat för.”

den här artikeln visas i Huck: Hedonism-problemet., Få en kopia i Huck shop eller prenumerera För att se till att du aldrig missar ett annat problem.

njöt av den här artikeln? Som Huck på Facebook eller följ oss på Twitter.