av Myfi Williams
pärlor ses som föremål för skönhet; vi har använt dem för smycken och dekoration i hundratals år. Var kommer de ifrån, och hur görs de? Idag kan vi göra ”imitation pärlor”, från material som glas eller korall, men i det förflutna vi inte har material och metoder för att göra dessa imitation pärlor. När pärlor först användes måste de skördas naturligt och tjäna dem namnet ”naturliga pärlor”., Dessa naturliga pärlor skördas fortfarande idag.
naturpärlor tillverkas av vissa typer av biventilmollusker, såsom musslor eller ostron. En biventilmollusk har ett hårt yttre skal, tillverkat av kalciumkarbonat, som förenas av ett gångjärn. Dess mjuka kropp är skyddad från rovdjur inuti detta hårda skal. Dessa varelser kommer också ofta att begrava sig i havsbotten och ge sig ett extra lager av skydd. Så här kan ett ostron skydda sig på utsidan från rovdjur som sjöstjärna eller krabbor, men hur kan det skydda insidan från infektion?,
Ibland kan en parasit komma in i skal av en blötdjur, ungefär som hur en bakteriell infektion kan komma in i våra kroppar. Parasiten kan komma in medan blötdjur äter eller andas – hos en människa stoppas detta ofta av snot i näsan och saliven i våra munnar. Om denna parasit kan överleva inuti blötdjurets skal, kommer blötdjurets immunförsvar att aktiveras. Det kommer att irritera blötdjur och orsaka ett immunsvar. Detta immunsvar sker i bildandet av en ”Pearl sac” runt den mikroskopiska inkräktaren., Denna pärlsäck är gjord av mantelvävnadsceller. Manteln är ett köttigt lager av vävnad som sitter mellan ostronens kropp och dess hårda yttre skal. Kemikalier som kallas kalciumkarbonat (CACO3) och conchiolin används sedan för att täcka denna pärlsäck. Dessa kemikalier härdar och fångar parasiten inuti. När dessa kemikalier härdar, producerar den iriserande glans som vi ser i pärlor. Kemikalierna utsöndras och får härda många gånger och producera en pärla. Vi kan tänka oss det här som att göra Papier Mache., För att göra strukturen stark tillsätts många lager papper och lim och får sedan torka. En liknande process uppstår när en blötdjur gör en pärla.
en makrofag
Vi har ett liknande immunsvar i människokroppen, kallat ett granulom. Detta är när kroppen använder en typ av vita blodkroppar, känd som en makrofag, för att avvärja en allvarlig infektion som den inte kan bli av med. Om detta händer kan granulomet behöva avlägsnas genom kirurgi eller kemisk behandling., Ibland kommer ett humant granulom att härda genom förkalkning. Detta kommer att leda till att bunten av vita blodkroppar härdar och blir vita. Tyvärr är vår version av detta immunsvar inte riktigt lika vacker som blötdjuren!