den 12 April firar kristna påsken, den dag då Jesu uppståndelse sägs ha ägt rum. Datumet för firandet ändras från år till år.
anledningen till denna variation är att påsken alltid faller på den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen.,
Jag är en religionsvetenskapare som specialiserat sig på tidig kristendom, och min forskning visar att denna datering av påsken går tillbaka till det komplicerade ursprunget till denna semester och hur den har utvecklats under århundradena.
påsk är ganska lik andra stora helgdagar som jul och Halloween, som har utvecklats under de senaste 200 åren eller så. Under alla dessa helgdagar har kristna och icke-kristna (hedniska) element fortsatt att smälta samman.
påsk som en ritual av våren
de flesta stora helgdagar har viss koppling till årstidsskiftet., Detta är särskilt uppenbart vid jul. Nya testamentet ger ingen information om vilken tid på året Jesus föddes. Många forskare tror dock att den främsta anledningen till att Jesu födelse kom att firas den 25 December beror på att det var datumet för vintersolståndet enligt den romerska kalendern.
eftersom dagarna efter vintersolståndet gradvis blir längre och mindre mörka, var det idealisk symbolik för födelsen av” världens ljus ” som anges i Nya Testamentets evangelium av Johannes.,
liknande var fallet med påsk, som faller i närheten av en annan nyckelpunkt under solåret: vernal equinox (runt 20 mars), när det finns lika perioder av ljus och mörker. För dem i norra breddgrader möts vårens ankomst ofta med spänning, eftersom det betyder ett slut på vinterns kalla dagar.
våren betyder också att växter och träd kommer tillbaka till livet som har varit vilande för vintern, liksom födelsen av nytt liv i djurvärlden., Med tanke på symboliken i nytt liv och återfödelse var det bara naturligt att fira Jesu uppståndelse vid denna tid på året.
namngivningen av firandet som ”påsk” verkar gå tillbaka till namnet på en förkristen gudinna i England, Eostre, som firades i början av våren. Den enda hänvisningen till denna gudinna kommer från skrifterna av den ärevördiga Bede, en brittisk munk som bodde i slutet av sjunde och början av åttonde århundradet., Som religiösa studier forskare Bruce Forbes sammanfattar:
”Bede skrev att den månad då engelska kristna firade Jesu uppståndelse hade kallats Eosturmonath på gamla engelska, med hänvisning till en gudinna som heter Eostre. Och även om kristna hade börjat bekräfta den kristna meningen med firandet, fortsatte de att använda gudinnans namn för att beteckna säsongen.,”
Bede var så inflytelserik för senare kristna att namnet fastnat, och därmed påsk är det namn som engelska, tyskar och amerikaner hänvisar till festivalen av Jesu uppståndelse.
sambandet med judisk påsk
det är viktigt att påpeka att även om namnet ”Påsk” används i den engelsktalande världen, hänvisar många fler kulturer till det med termer som bäst översätts som ”påsk” (till exempel ”Pascha” på grekiska)-en hänvisning till den judiska påskfestivalen.,
i den hebreiska Bibeln är påsk en festival som firar befrielsen av det judiska folket från slaveri i Egypten, som berättas i Exodus bok. Det var och fortsätter att vara den viktigaste judiska säsongs festival, firas på den första fullmånen efter vårdagjämningen.
vid Jesu tid hade Påsk särskild betydelse, eftersom det judiska folket återigen var under dominans av utländska makter (nämligen romarna)., Judiska pilgrimer strömmade in i Jerusalem varje år i hopp om att Guds utvalda människor (som de trodde sig vara) snart skulle befrias en gång till.
på en påsk reste Jesus till Jerusalem med sina lärjungar för att fira festivalen. Han gick in i Jerusalem i en triumferande procession och skapade en störning i templet i Jerusalem. Det verkar som om båda dessa handlingar lockade romarnas uppmärksamhet,och det som ett resultat blev Jesus avrättad runt år 30 e. Kr.,
några av Jesu anhängare trodde dock att de såg honom levande efter hans död, upplevelser som födde den kristna religionen. När Jesus dog under påskfestivalen och hans anhängare trodde att han uppstod från de döda tre dagar senare var det logiskt att fira dessa händelser i närheten.
vissa tidiga kristna valde att fira Kristi uppståndelse på samma datum som den judiska påsken, som föll runt dag 14 i månaden Nisan, i mars eller April. Dessa kristna var kända som Kvartodecimaner (namnet betyder ”Fourteeners”).
genom att välja detta datum sätter de fokus på när Jesus dog och betonade också kontinuitet med judendomen ur vilken kristendomen uppstod. Några andra föredrog istället att hålla festivalen på en söndag, eftersom det var då Jesu grav tros ha hittats.
i A. D., 325, kejsar Konstantin, som gynnade kristendomen, sammankallade ett möte med kristna ledare för att lösa viktiga tvister vid Nicaea-rådet. Den mest ödesdigra av sina beslut handlade om Kristi status, som rådet erkände som ”helt mänsklig och helt gudomlig.”Detta råd beslutade också att påsk bör fastställas på en söndag, inte på dag 14 av Nisan. Som ett resultat firas påsken nu den första söndagen efter den första fullmånen av vernal equinox.,
påskharen och påskägg
i början av Amerika var påskfestivalen mycket mer populär bland katoliker än protestanter. Till exempel, New England puritaner ansåg både påsk och jul som alltför besudlad av icke-kristna influenser att vara lämpligt att fira. Sådana festivaler tenderade också att vara möjligheter till tungt drickande och merrymaking.
förmögenheterna för båda helgdagarna förändrades under 1800-talet, när de blev tillfällen att spenderas med sin familj. Detta gjordes delvis av en önskan att göra firandet av dessa helgdagar mindre rowdy.,
men påsk och jul blev också omformad som inhemska helgdagar eftersom förståelser av barn förändrades. Före 1700 – talet var barn sällan centrum för uppmärksamhet. Som historikern Stephen Nissenbaum skriver,
”…barn klumpades ihop med andra medlemmar av de lägre orderna i allmänhet, särskilt tjänare och lärlingar – som inte tillfälligt var i allmänhet ungdomar själva.,”
från 1700-talet framåt var det ett ökande erkännande av barndomen som tid av livet som borde vara glatt, inte bara som förberedande för vuxenlivet. Denna ”upptäckt av barndomen” och doting på barn hade djupgående effekter på hur påsken firades.
det är vid denna tidpunkt i semesterens utveckling att påskägg och påskkaninen blir särskilt viktiga. Dekorerade ägg hade varit en del av påskfestivalen åtminstone sedan medeltiden, med tanke på den uppenbara symboliken i det nya livet., En stor mängd folklore omger påskägg, och i ett antal östeuropeiska länder är processen att dekorera dem extremt utarbetad. Flera östeuropeiska legender beskriver ägg som blir röda (en favoritfärg för påskägg) i samband med händelserna kring Jesu död och uppståndelse.
ändå var det bara på 1700-talet att en tysk tradition av en ”påskhare” som gav ägg till bra barn kom att bli känd. Harar och kaniner hade en lång förening med vårsäsongsritualer på grund av deras fantastiska fertilitetsförmåga.,
När tyska invandrare bosatte sig i Pennsylvania under 1700-och 1800-talen tog de denna tradition med dem. Den vilda haren blev också ersatt av den mer fogliga och inhemska kaninen, i en annan indikation på hur fokus rörde sig mot barn.
som kristna fira festivalen i vår till minne av Jesu uppståndelse, de välbekanta sevärdheterna i påskharen och påskägg tjäna som en påminnelse om semesterens mycket gamla ursprung utanför den kristna traditionen.
detta är en uppdaterad version av en pjäs som publicerades den 21 mars 2018.