så det var 2018 World Cup.
en av de allra bästa i den senaste historien, krönt av en episk final mellan Frankrike och Kroatien. En period av introspektion följer säkert nu, med miljontals fotbollsfans världen över att träna vad man ska göra med sig själva nu när det är över.
för en sista gång har vi rankat de 32 konkurrerande nationerna på styrka, deras utmaning för trofén och hur starkt de imponerade., Det finns naturliga segmenteringar till ordern-till exempel rankas de som gick ut i grupperna mellan 17 och 32, och de som förlorade i 16-rundan finns mellan nionde och 16: e.
32. Panama
Panamas mål som går in i VM har varit extremt blygsamma: hör deras nationella hymn äntligen spelat i finalen, gör ett mål, gör en nation stolt. De kan ha förlorat varje match, men de uppnådde alla tre av dessa mål.,
31. Egypten
även med Mohamed Salah i halvfart förväntade sig få-om några—Egypten att lägga ett ägg i Grupp A. Att förlora till Saudiarabien i sista minuten av sitt senaste spel sammanfattade röran som deras turnering visade sig vara.
30-26: Costa Rica, Saudiarabien, Tunisien, Island, Polen
30., Costa Rica
Costa Rica försvarade modigt och extraherade bra form från målvakten Keylor Navas, men med en fullständig brist på framkant närvarande i andra änden, de skulle aldrig kunna gå blow-for-blow med Brasilien, Schweiz och Serbien.
29. Saudiarabien
lite förväntades av Saudiarabien vid dessa finaler-särskilt efter deras upprörande öppningsvisning mot Ryssland-men saker förbättrades särskilt från den tiden. De spelade bra i nederlag till Uruguay och pressade en sista-gasp, förtjänade vinna ut ur Egypten.
28., Tunisien
Tunisien var en intressant klocka eftersom de gjorde saker annorlunda. De flesta sidor inför talang gap de krympte i sina skal och spela det säkert, men Eagles of Carthage spelade Full-throttle, attackerar fotboll och lämnade luckor för motståndare att dra nytta av.
de var välförtjänt slagen av England och Belgien men scoop en seger mot Panama i spel 3.
27. Island
Islands kampanj kändes som Costa Ricas., De försvarade manligt och satte sina kroppar på linjen, men en brist på slående talang placerar en naturlig handbroms på hur långt de kan gå. Med motståndare wised upp till vad de kunde göra (tack vare Euro 2016), deras gränser visades tydligt.
26. Polen
hur kan en kampanj som började med en så befallande kvalificerande körning gå lika illa som Polens gjorde i finalen? Föreställningarna de tjänade upp, med tanke på kvaliteten till Adam Nawalkas förfogande, var nästan bortom tro.,
25-21: Australien, Marocko, Tyskland, Nigeria, Peru
25. Australien
Australien var mycket bättre än många förväntade sig. Emergency coach Bert van Marwijk installerade en ram och soliditet till deras spel som gjorde dem konkurrenskraftiga i varje gruppspel.
deras undergång var goalscoring; de enda två de lyckades var från platsen. Lik av Andrew Nabbout och Robbie Kruse arbetade hårt i öppet spel men föll kort på kvalitet måttstock.
24., Marocko
Marocko var en absolut glädje att titta på och förmodligen förtjänade mer än den ensamma punkten de lyckades. De pressade, de gick bra, de dribblade aggressivt, och de underhöll oss alla.
Om bara varje större chans inte hade fallit till mittback Medhi Benatia.
23. Tyskland
det blir väldigt lätt att tro att det faktiskt finns en förbannelse på spel i VM-finalen. Tyskland blev den tredje raka nationen för att följa upp att vinna turneringen med att avsluta på gruppspelet nästa gång, med Spanien och Italien som hade flammat spåret före dem.,
de såg en absolut röra strategiskt och höjde trycket på mittbackarna på ett ganska ångerfullt sätt och straffades därefter.
22. Nigeria
Nigerias öppningsprestanda var en riktig shocker, men en bildningsändring för Game 2 ledde till en mycket bättre prestanda och en seger.
de behövde bara oavgjort mot Argentina i det tredje spelet för att utvecklas och kunde inte hantera det, men det är klart att det finns mycket att bygga vidare och arbeta med att gå vidare i detta Super Eagles-lag.
21., Peru
liksom Marocko, Peru plockade upp massor av casual fans under loppet av gruppspelet tack vare deras spännande, attackerande stil.
de var olyckligt att förlora sitt öppningsspel mot Danmark, ett resultat som alla utom eliminerade dem, men de höll huvudet högt och ögonen fokuserade, gjorde poäng i och vinnande spel 3 till glädje för en stadion full av vita och Röda anhängare.,
20-16: Sydkorea, Iran, Serbien, Senegal, Argentina
20. Sydkorea
dömd innan en boll sparkades, gjorde Sydkorea bra för att nästan komma ur en hemsk grupp med tre poäng. Av alla lag var det Tyskland som överlämnade dem.
trestjärniga artister uppstod—en förutsägbar (Son Heung-min), de andra inte så mycket (Kim Young-gwon och Jo Hyeon-woo).
19., Iran
dras in i en skräckgrupp av sina egna, inklusive Spanien, Portugal och många människors mörkhästplockning i Marocko, Iran gjorde fantastiskt bra för att ta fyra poäng.
Carlos Queiroz taktiska drag var smart, stymieing Marocko och nästan pinsamt Portugal, och laget kämpade imponerande i ett smalt nederlag till Spanien.
18. Serbien
Det är rättvist att säga att vi förväntade oss mer av Serbien, som gjort en form anfallare (Aleksandar Mitrovic), en äkta skillnaden-maker (Sergej Milinkovic-Savic) och en robust tillbaka sex i turneringen.,
det viktigaste spelet var alltid kommer att vara mot Schweiz, och att förlora det i de sista minuterna i huvudsak slog ut dem i Game 2. Vi såg bara ett bra spel från Milinkovic-Savic, och Mitrovic missade en massa chanser.
17. Senegal
den första sidan någonsin att slås ut ur VM på fair play-poäng. Kom ihåg Senegal, eftersom de är ett svar på en frågesport fråga kommer din väg snart.,
vad som hände med dem kände sig hårda, särskilt med tanke på sporadisk briljans av deras spel, men när du contrive att släppa poäng på det sätt de gjorde, eliminering är svårt att avvärja.
16. Argentina
saker gick så illa som man kunde förvänta sig för Argentina.
de var alltid benägna att komma ur gruppen—stjärnkvaliteten på showen innebar åtminstone så mycket som kunde förväntas – men de är för dysfunktionella en sida för att klara av bra, organiserade motståndare. Frankrike visade dem dörren i någon stil.,
15-11: Japan, Portugal, Danmark, Spanien, Schweiz
15. Japan
Japan blev många supporters andra lag. De spelade bra, snabb, teknisk fotboll med leenden på sina ansikten, och Takashi Inui och Gaku Shibasaki stod ut på mittfältet av alla rätt skäl.
de drog nästan av vad som skulle ha varit en av chockerna i turneringen men överlämnade en tvåmålsledning till Belgien., Med tanke på de molniga omständigheter som följde med deras ankomst till Ryssland (de avskedade sin chef i April) kan du inte sniffa på vad Samurai Blue uppnådde.
14. Portugal
ur ett lagövergripande perspektiv var Portugals prestationer inte bra. Cristiano Ronaldo släpade dem genom thrillern med Spanien,och i de kommande tre spelen imponerade bara William Carvalho och Pepe regelbundet.
en oförmåga att konstruera passerande rörelser och dålig form från Raphael Guerreiro och Bernardo Silva bidrog till en runda-of-16 exit.
13., Danmark
För Danmark att gå längre än de gjorde—omgången av 16—de behövde Christian Eriksen att ha en världsklass spel i varje spel. Ett solidt försvar kan bara få dig så långt om din offensiva produktion saknas; de gjorde bara tre mål i fyra matcher, inte en av dem som kommer från en anfallare.
12. Spanien
de som föreslår Julen Lopetegui avgång dagen innan turneringen började skulle inte påverka Spanien, att de helt enkelt var en självmedveten fotbollsmaskin, visades fel., Stand-in tränare Fernando Hierro såg förlorade på touchline som hans sida passerade sig till döds sedan förlorade på straff till Ryssland.
11. Schweiz
Schweiz framkom som en sida som hade duglighet och kvaliteter att uppröra goda sidor, men när uppgift att spela mot lag de skulle slå, att dominera, de kom upp kort.
deras eliminering i händerna på Sverige kom som en överraskning för många, men de visade sina begränsningar i besittning och i attack.,
Colombia
Colombias VM var rent kaos. Från början (Carlos Sanchez röda kort tre minuter in i spelet mot Japan) till foul-athon de gjorde sin runda-of-16 slips med England, saker verkade aldrig helt i kontroll.
James Rodriguez skada påverkade deras turnering kraftigt, och de gjorde verkligen bra för att tjäna segrar i gruppen. Jose Pekermans konstiga substitutioner hindrade dem i en utsträckning, liksom hans tillvägagångssätt.,
trots att man nått knockout-scenen under svåra omständigheter är det förmodligen en turnering att glömma för Los Cafeteros.
Mexico
kanske Mexikos världscup nådde aggressivt tidigt sedan gled på fel sätt.
det började med en episk seger över Tyskland, fortsatte med en solid seger över Sydkorea, men då gick det spektakulärt fel i spel 3.,
den nästan oförklarliga 3-0-förlusten till Sverige kastade dem av skenorna, och det fanns liten tro att kursen skulle rättas i 16-rundan mot Brasilien. Det är synd att de föll isär; de var en av de allra bästa sidorna att titta på.
Sverige
Sveriges goalscoring record på väg in i VM var inte bra, och känslan var att de kunde kämpa för att klamra sig ur en svår grupp.,
den känslan förvärrades av deras sena förlust till Tyskland i spel 2, som drog Die Mannschaft nivå med dem på tre punkter med mycket olika sista spel på korten.
men en spektakulär tre-mål visar mot Mexiko, ur det blå, banade vägen till knockouts, och en solid prestanda mot Schweiz ledde dem till kvartsfinalen.
det är mer än de flesta svenskar förväntade sig, och vissa spelare—särskilt Ludwig Augustinsson och Andreas Granqvist—var bland de allra bästa i sina positioner över turneringen.,
Ryssland
Ryssland gjorde långt, mycket bättre än någon förväntade sig att de skulle i denna världscup.
innan turneringen, många tipsade dem för en grupp-scenen exit—en sällsynt företeelse för en värd-men de öste sex poäng, utvecklats till knockouts och även chockade Spanien i omgången av 16.
Mario Fernandes, Ilya Kutepov, Romerska Zobnin, Aleksandr Golovin, Denis Cheryshev, Artem Dzyuba…det fanns kvalitetsartister i varje område av planen.,
Uruguay
Uruguay tog slut. Så stark som de är, känns varje spel som en kamp, en kamp, och utan Edinson Cavani hade de helt enkelt inte tillräckligt för att slå Frankrike i kvartsfinalen.
det var en viktig turnering för La Celestes ”nya generation.”De gamla krigsherrarna dumpades, vilket gjorde det möjligt för Diego Laxalt, Lucas Torreira och Rodrigo Bentancur att komma in, skina och peka vägen framåt.,
Brasilien
Brasilien kan ha gått ut tidigare än väntat, men behagligt nog har de fina linjerna i fotboll erkänts vid detta tillfälle.
deras eliminering i händerna på Belgien var ganska otur, och jobbet Tite har gjort för att få Selecao till den position de är starkast i CONMEBOL, spelar bra och (i stor utsträckning) får bäst från sina finaste spelare—har erkänts.,
Ronaldo är bland en cast av människor som kräver att han ska behålla sitt jobb och fortsätta detta projekt, per Globo (H/T-mål).
England
obduktionen på Englands sjuspelskampanj har genomförts av många, med var och en kommer till något olika slutsatser.
anklagelser som de inte slog ett starkt lag balanseras av dem som pekar på spelarna Gareth Southgate arbetar med.,
alla är överens om att England överträffade, kanske fick lite tur, men medan fotboll inte kom hem-det kom fjärde-Denna kampanj gjorde underverk när det gäller att återansluta en nation med sitt lag.
Belgien
Du kan inte låta bli att känna att om Belgien hade förlorat till England i sitt sista gruppspel, vilket fick tillgång till den enklare sidan av dragningen, skulle de ha kvalificerat sig för VM-finalen. Vem vet då?, Vi kanske talar om de röda djävlarna som världsmästare.
de visade att de är en nivå eller två över England i tredje plats playoff, tar en tidig ledning och förseglar resultatet sent efter att ha försvarat mot en tryckperiod. Eden Hazard avrundade en gnistrande turnering i stil, scoring den andra.
vinsten säkrade Belgiens bästa någonsin visar på en VM-final.,
Kroatien
att Kroatien gjorde utmärkt för att komma till finalen, och att de spelade utmärkt trots att förlora, är punkter som kommer att gå förlorade på spelarna och chef just nu. Det tar ett tag att komma över besvikelsen att falla vid det sista hindret, men med tiden kommer de att se tillbaka på sin satsning med stolthet.,
de vann mittfältet kampen mot Frankrike, tvingar N ’ Golo Kante i hans värsta spel i år, och betonade båda sidor av Frankrike formation. De hustled och harried—Ivan Perisic ledde en engagerad, hög energiprestanda – men kunde inte hitta den gyllene kontakten tillräckligt ofta.
det var en turnering som gladde och upphetsade men slutade i tårar. Det känns lite hård mot Kroatien, men de hade bara inte tillräckligt i tanken för en sista seger.,
Frankrike
de spelade inte särskilt bra i finalen. De gjorde fel. Deras bästa spelare hade en shocker. Deras målvakt producerade en howler av episka proportioner.
men de hittade ett sätt att vinna. Frankrike är världsmästare.
Paul Pogba och Kylian Mbappe gjorde fantastiska mål, Antoine Griezmann arbetade sina strumpor av och utmärkte sig från fasta bitar, och försvararna fortsatte att arbeta för att stymie Kroatiens attackerande hot.,
under turneringens gång har Frankrike känt sig som den starkaste sidan, de troliga vinnarna. Det pann ut på det sättet, även om vägen var långt, långt rockigare än väntat.