celler från Henrietta saknar gav upphov till en historisk celllinje från vilken många har tjänat — även om hennes familj i årtionden inte kompenserades.,Credit: Katherine Frey/The Washington Post/Getty
en stor biomedicinsk forskningsorganisation har för första gången syftat till att göra ekonomisk ersättning för den fortsatta experimentella användningen av celler från Henrietta Lacks, en svart kvinna som var källan till den historiska ”HeLa” celllinjen, som har varit en stöttepelare för biologisk forskning i årtionden. Henrietta Lacks Stiftelsen meddelade sex-figur gåva från Howard Hughes Medical Institute (HHMI) i Chevy Chase, Maryland, den 29 oktober.,
i 1951 tog läkare cancerceller från brist utan hennes samtycke och skapade senare HeLa celllinjen, som idag stöder en multibillion-dollar bioteknikindustri. Lacks dog strax efter, och i årtionden såg hennes familj ingen ekonomisk ersättning och rådfrågades inte om andra medicinska beslut som härrör från användningen av cellerna i forskningen.
”Vi ansåg att det var rätt att erkänna Henrietta för användning av HeLa-celler och att erkänna att cellerna uppnåddes olämpligt”, säger Erin O ’ Shea, ordförande för HHMI., ”Och att erkänna att vi har en lång väg att gå innan vetenskap och medicin är verkligen rättvis.”HHMI avslöjade inte den exakta mängden av donationen.
”Jag kan inte tala för alla, men jag vet att vissa familjemedlemmar är tacksamma för denna gåva”, säger Jeri saknar-Whye, ett barnbarn till saknar. ”Förhoppningsvis kommer andra institutioner att följa efter.”
HHMI bestämde sig för att göra donationen efter årets transformativa protester mot rasrättvisa i USA, inklusive dödandet av George Floyd, en obeväpnad svart man, av polisen i Minneapolis, Minnesota, i Maj., Institutionens höga profil som en av världens största privata finansiärer av grundläggande biomedicinsk forskning kan utgöra ett prejudikat för andra forskningsorganisationer att ta liknande steg mot att räkna med rasrätt i vetenskaperna och göra gottgörelse för experiment som utförs oetiskt på samhällen av färg.
donationen är ”absolut spännande — det är från en institution som är väl erkänd och har mycket makt och mycket gunga”, säger Donté Alexander Stevens, en cellbiolog och doktorand vid University of California, San Diego (UCSD).,
Stevens och hans kollegor som arbetade i laboratoriet för UCSD-biologen Samara Reck-Peterson hade diskuterat sätt att ta itu med systemisk rasism i vetenskapen tidigare i år. Efter många konversationer, inklusive med medlemmar av familjen saknar, bosatte de sig på att donera till stiftelsen varje gång deras labb skapade en ny Helacelllinje, liksom för de som skapats tidigare. Reck-Peterson är en HHMI utredare, och hennes labb agerande utlöste HHMI ledning att överväga att göra sin egen donation, säger O ’ Shea.,
HeLa historien blev allmänt kända med 2010 publiceringen av boken The Immortal Life of Henrietta Lacks. Men tills nyligen hade inga institutioner gått framåt för att göra restitution för att använda cellerna, säger bokens författare, Rebecca Skloot. I Augusti — den månad som saknar skulle ha fyllt 100-meddelade det brittiska bioteknikföretaget Abcam att det hade gjort en ospecificerad donation till stiftelsen. Och individer har gjort privata donationer., Till exempel, Francis Collins, chef för US National Institutes of Health, ger en ospecificerad mängd av hans 2020 Templeton pris, värt us$1.4 miljoner, till stiftelsen.
HHMI-gåvan är dock den största än, säger Skloot, stiftelsens president och grundare. ”Ju mer av detta som vi gör — vare sig genom stiftelsen eller andra saker — desto närmare kommer vi att kunna fixa några av de fel som har hänt”, säger hon.,
stiftelsen ger bidrag till personer som omedvetet har varit en del av historiska medicinska forskningsstudier och till deras familjer som inte gynnades av det arbetet. De senaste stipendierna har inkluderat utbildnings-och sjukvårdskostnader för familjemedlemmar som saknar familj, samt stöd till de svarta mänens familjer som från 1932 till 1972 var en del av ett amerikanskt regeringsexperiment för att observera effekterna av obehandlad syfilis. Männen trodde att de fick gratis sjukvård, men läkare gav dem placebos och administrerade sham procedurer istället.