västerländska gorillor lever i grupper som varierar i storlek från två till tjugo individer. Sådana grupper består av minst en man, flera honor och deras avkommor. En dominerande manlig silverback leder gruppen, med yngre män brukar lämna gruppen när de når mognad. Kvinnor överför till en annan grupp före avel, som börjar vid åtta till nio år gammal; de bryr sig om sitt unga barn under de första tre till fyra åren av sitt liv., Intervallet mellan födslar är därför lång, vilket delvis förklarar den långsamma befolkningstillväxten som gör den västra gorillan så sårbar för poaching. På grund av den långa graviditetstiden, lång period av föräldravård och spädbarnsdödlighet kommer en kvinnlig gorilla bara att föda en avkomma som överlever till mognad var sjätte till åtta år. Gorillor är långlivade och kan överleva så länge som 40 år i naturen. En grupps hemmaplan kan vara så stor som 30 kvadratkilometer,men försvaras inte aktivt. Vilda västerländska gorillor är kända för att använda verktyg.,
västerländska gorillor dieter är höga i fiber, inklusive löv, stjälkar, frukt, piths, blommor, bark, ryggradslösa djur och jord. Frekvensen av när var och en av dessa konsumeras beror på den speciella gorillagruppen och säsongen. Dessutom äter olika grupper av gorillor olika antal och arter av växter och ryggradslösa djur, vilket tyder på att de har en matkultur. Frukt omfattar de flesta av gorillorna dieter när det är rikligt, direkt påverka deras födosökande och varierande mönster. Frukter av släktena Tetrapleura, Chrysophyllum, Dialium, och Landolphia gynnas av gorillor., Lågkvalitativa örter, som löv och woody vegetation, äts endast när frukt är knapp. Under den torra säsongen från januari till mars, när köttiga frukter är få och långt mellan, konsumeras mer fibrös vegetation som löv och bark av de lågkvalitativa örterna Palisota och Aframomum. Av de ryggradslösa djur som konsumeras av gorillorna utgör termiter och myror majoriteten. Larver, grubs och larver konsumeras också i sällsynthet.
vissa etnografiska och farmakologiska studier har föreslagit ett eventuellt medicinskt värde i synnerhet livsmedel som konsumeras av den västra gorillan., Frukt och frön av flera Cola arter konsumeras. Med tanke på det låga proteininnehållet kan huvudorsaken till deras konsumtion vara den stimulerande effekten av koffein i dem. Västerländska gorillor som bor i Gabon har observerats konsumerar frukt, stjälkar och rötter Tabernanthe iboga, som, på grund av föreningen ibogaine i det, verkar på det centrala nervsystemet, producerar hallucinogena effekter. Det har också effekter som är jämförbara med koffein., Det finns också bevis för medicinskt värde för frökapslarna av Aframomum melegueta i låglandsgorillor dieter, som verkar ha någon form av kardiovaskulär hälsofördel för låglandsgorillor, och är en känd del av de naturliga dieterna för många vilda populationer.
en studie som publicerades 2007 tillkännagav upptäckten av denna art som bekämpar eventuella hot från människor. De ”hittade flera fall av gorillor kasta pinnar och klumpar av gräs”. Detta är ovanligt, eftersom gorillor vanligtvis flyr och sällan laddar när de stöter på människor.,
ett spegeltest i Gabon visar att western Gorilla silverbacks reagerar aggressivt när de står inför en spegel.