Federal Aviation Authority är att hålla workshops och offentliga utfrågningar som börjar på tisdag om Port Authority of New York och New Jersey planer på att bygga en järnvägsförbindelse mellan Flygplatsen och 7 tåg och Long Island Rail Road stationer på Willets Point, cirka två mil öster om flygfältet., Förslaget är kontroversiellt på grund av dess väg, dess kostnad, dess användbarhet och dess plats i en post-COVID Värld. Streetsblog har konsekvent täckt frågan (arkiv här), men idag presenterar vi flera op-eds från olika spelare. För mer information om virtuella workshops och offentlig utfrågning, klicka här.,
Den föreslagna $2 miljarder AirTrain till LaGuardia Airport aldrig gjort skatte -, miljö, eller transitering känsla när New York och projektets sponsor, Port Authority of New York och New Jersey, haft medel för att bygga det — vilket är anledningen till att det för länge sedan fått rykte som en boondoggle vars knappa förmåner inte motivera det att kostnaderna skjuter i höjden.
nu, med COVID-19: s stora hit till hamnmyndighetens intäkter, är byrån platt ut bröt, och AirTrain (tillsammans med resten av hamnmyndighetens $20 miljarder kapitalprogram) är på livsstöd. Gov., Cuomo har tillgripit att tigga Trump-administrationen och Kongressen för fonderna för att bygga den — även som Cuomo i åratal främjade AirTrain som ett kostnadsfritt förslag för skattebetalare och hävdade att passageraravgifter skulle betala för det. Således, av rent skattemässiga skäl, representerar AirTrain höjden av oansvarighet.
men ännu mer så har många antaganden om ridership och flygresor som ligger till grund för den första pushen för projektet förändrats väldigt på grund av COVID., Den nya verkligheten innebär att utkastet till miljökonsekvensbeskrivning, som Federal Aviation Administration publicerade förra månaden, helt enkelt är föråldrad: bevisen den väger är inte längre material eller relevant. Slutsatser som grundar sig på sådana bevis kan inte vara giltiga.
idag håller FAA sin första virtuella offentliga utfrågning om utkastet till EIS, vars offentliga kommentarsperiod slutar oktober. 5., Det är dags för allmänheten att kräva att hamnmyndigheten drar kontakten, tar ett djupt andetag och kommer med en plan som inte bara ger skattemässig mening, men — till skillnad från flygtrafiken — fungerar som ett logiskt komplement till stadens tunnelbaneinfrastruktur.
AirTrain är ett förslag till förhöjda människor-mover som skulle köra 1,5 miles från LaGuardia-Flygplatsen i East Elmhurst, Queens, vid Grand Central Parkway och sedan längs Spolning Bays strandpromenad till Willets Point, där det skulle ansluta till tunnelbana linje 7 och Long Island Rail Road Port Washington gren., Transitexperter hatade alltid projektet, som misslyckas med att ansluta till transithubbar, vilar på tvivelaktiga antaganden om anslutande tåg och lägger ingenting till det större transiteringssystemet.
vid projektets start antog sponsorerna 2015 att växande flygresor skulle generera ett visst antal passagerare som logistiskt och ekonomiskt skulle stödja projektet. Hamnmyndigheten motiverade behovet av en AirTrain baserat på prognoser av miljontals fler flygresenärer som använder LGA, för uppskattningsvis 6,6 miljoner årliga Flygtrainresor, enligt sin 2018 ridership rapport.,
men COVID-19 minskade flygresor med cirka 90 procent under de första månaderna av pandemin; det har ännu inte återhämtat sig., Under den senaste veckan rapporterades det att minst 11 000 resenärer hade utsatts för sjukdomen på flygplan, och Centers for Disease Control and Prevention gav motstridiga råd om huruvida luftburna viruspartiklar dröjer i slutna utrymmen, såsom flygplan. Med all osäkerhet om flygresans utsikter, eftersom pandemin inte avtar, är det mycket tveksamt om hamnmyndighetens år gamla prognoser fortfarande är väsentliga och relevanta för att fastställa behovet av en lufttransport.,
vidare har pandemin också undergrävt hamnmyndighetens antaganden om Airtrains integration med stadens transitsystem. Byrån hade antas att ridership skulle överföra sömlöst från AirTrain till 7 Tåget på Willets Point — eller skulle använda Port Washington tåg till Penn Station för att åka till Willets. Men viljan hos New York-bor, än mindre reser besökare till staden, att använda tunnelbanan eller LIRR är fortfarande en stor fråga. Även här var ridership också nere av katastrofala procentsatser och är fortfarande låg.,
Vi kan inte veta framtiden — och kanske flygresor kommer att återhämta sig robust. Men hamnmyndigheten arbetar på en vinge och en bön-och med tomma kistor. New Yorkers måste kräva bättre-särskilt för ett projekt som negativt påverkar miljön i Flushing Bay och som kommer att byggas i sina bakgårdar.
enligt vår mening tillhörde miljööversynen aldrig en federal byrå i första hand., De federala standarderna, till skillnad från de lokalt baserade regler som styr tillsynen av 1995 JFK AirTrain, ger inte rigoröst gemenskapens deltagande och politisk övervakning av de valda tjänstemän som ligger närmast projektet. Den mer grundliga lokala översynen som följer med stadens enhetliga Markanvändningsprocess skulle sannolikt skapa en ny konfiguration som faktiskt gör transit mening.,
vad som är obestridligt är dock att förlusten av förväntade intäkter, behovet av en federal räddningsaktion och en kollaps av förväntat ridership, innebär att FAA-översynen måste jettisoned eftersom den har förlorat all legitimitet den kan ha haft innan viruset slog.
Frank Taylor är ordförande för Ditmars Block Association, som representerar husägare som påverkas av AirTrain. James Carriero är en advokat för gruppen och en medlem.