flygfoto av Plum Island. (Foto: kyselak/CC BY-SA 3.0)
När Montauk-monsteret spolades upp på stranden i Montauk, New York, sommaren 2008 tog det internet med storm. Varelsen var uppblåst, hårlös och verkade ha en näbb. För den avslappnade observatören var den helt oidentifierbar som alla kända djurarter., Nästan omedelbart började amatör cryptozoologists fråga om det hade kommit från Plum Island.
Montauk-monsteret kom att förklaras olika som en vanställd tvättbjörn, havssköldpadda eller hund, men kroppen sägs ha försvunnit, och inget företag nåddes någonsin om sitt ursprung.
några år senare, år 2010, när den associerade pressen rapporterade att en mänsklig kropp med ”mycket långa fingrar” hade hittats på Plum Islands strand, sparkade spekulationen i växel igen. (”Kanske den långfingrade mannen inte tvättade sig på stranden”, skrev Gothamist. ”Han kanske försökte fly!,”)
medan internet plötsligt hade fört rykten om olycksbådande goings-on vid det kraftigt begränsade Plum Island Animal Disease Center (PIADC) i rampljuset, hade anläggningen länge varit föremål för sådan kontrovers.
Plum Island Animal Disease Center 1971. (Foto: US Department of Agriculture / CC BY 2.0)
etablerad av USA., Department of Agriculture 1954 och överfördes till Department of Homeland Security efter terroristattackerna den 9/11, var målet för research center Research center förmodligen att studera djurburna sjukdomar, såsom mul-och klövsjuka, för att förhindra att de sprids.
men åtminstone i början studerades mer på Plum Island än förebyggande av sjukdomar. Från början användes Plum Islands ökända byggnad 257 också för att skapa nya, designerpatogener, avsedda som vapen av biologisk krigföring i det pågående kalla kriget., Och medan dessa experiment förmodligen stoppades av Richard Nixon 1969, undrade många om de hade fortsatt i hemlighet.
bland de som ställde frågor var Michael Carroll, vars 2004 bästsäljare, Lab 257, tar en hård titt på PIADC: s historia. I boken, Carroll går så långt som att spekulera i att PIADC är födelseplatsen för Borrelia, teoretisera att flyttfåglar kan ha plockat upp infekterade fästingar från Plum Island och de förde dem över Long Island Sound till Lyme, Connecticut, där Lyme observerades först 1975.,
och die-hard conspiracy teoretiker tror att konstgjorda sjukdomar, oavsett hur dödliga, är det minsta av vad som kokas upp på ön: vissa har undrat om Montauk-monsteret, tillsammans med den långfingrade mannen, är regeringens konstruerade mutanter, human-animal hybrider eller något mycket värre.