Im September 1997 benutzte Taco Bell den Hund in einer Werbung im Nordosten der Vereinigten Staaten. Die Werbekampagne begann während eines Höhepunkts in den „Burger Wars“, in denen mehrere Fast-Food-Ketten große Werbekampagnen gegeneinander durchführten. Der Hund wurde durch Spezialeffekte zum Sprechen gebracht. Ihr Werbe-Slogan war: „¡Yo quiero Taco Bell!“(„Ich will Taco Bell!“)., Ihr Voiceover wurde von Carlos Alazraqui zur Verfügung gestellt, der sagt, dass die Stimme eine Kreuzung zwischen dem in Ungarn geborenen Schauspieler Peter Lorre (The Maltese Falcon) und Ren Höek ist, dem Cartoon Chihuahua der Ren & Stimpy Show (der wiederum auch auf Lorre basierte), mit einem Hauch von Anthony Quinn aus Requiem für ein Schwergewicht.
Die Figur wurde so populär, dass Spielzeugfiguren des Hundes produziert wurden und „Yo quiero (X)“ zu einem anerkannten Stück Populärkultur wurde. Der Hund begann auch zwei zusätzliche Schlagworte: „Lass den Chalupa fallen!,“(was kurz zu einem oft zitierten Satz auf SportsCenter wurde) und “ Viva Gorditas!“In einem bekannten Crossover mit dem Godzilla-Film von 1998 versuchte der Hund, das Monster in einer Kiste zu fangen und das Biest mit dem Satz „Hier, Eidechse, Eidechse, Eidechse!“, nur um Godzillas Größe zu sehen und zu antworten, „Uh-oh. Ich glaube, ich brauche eine größere Box!“(ein Verweis auf Jaws) und ein weiterer Godzilla-Crossover, bei dem er eine Bestellung über einen Drive-Thru-Lautsprecher auf Godzillas Schwanz machte und eine Bestellung zu groß für die Arbeiter machte.
Einige Lateinamerikaner beschuldigten den Hund, ein kulturelles Stereotyp zu sein., Werbespots, in denen der Hund als Bandido mit Sombrero oder als Revolutionär mit Baskenmütze dargestellt wurde (ähnlich dem berühmten des argentinischen Revolutionärs Che Guevara), wurden als besonders unempfindlich angesehen. Mario G. Obledo, ein Bürgerrechtsführer, forderte einen Boykott von Taco Bell, wenn das Unternehmen die Werbekampagne nicht beendete.
Im Juli 2000 beendete Taco Bell die Chihuahua-Werbung, beendete seine Beziehung zu ihrem Schöpfer TBWA und ersetzte den Präsidenten des Unternehmens, nachdem der Umsatz im selben Geschäft im zweiten Quartal um 6% gesunken war 2000, der größte derartige Rückgang in der Geschichte von Taco Bell., Es wurde fälschlicherweise gemunkelt, dass Taco Bell die Werbespots beendete, weil der Hund starb. Tom Kenny, der ein Freund von Alazraqui ist, sagte, dass hispanische Interessengruppen, die sich für das Ende der Kampagne einsetzen, zur Absage des Taco Bell Dog führten. Andere Berichte sagen, dass die Verwendung des Hundes eingestellt wurde, weil es trotz der Popularität des Hundes nicht gelang, Taco Bells Einnahmequelle zu erhöhen.
Im Jahr 2003 verlor Taco Bell eine Klage von zwei Männern aus Michigan, die das Konzept des Chihuahua sechs Jahre zuvor bei einer Lizenzierungsshow in NYC an Taco Bell abgegeben hatten., Taco Bell arbeitete über ein Jahr lang mit Thomas Rinks und Joseph Shields zusammen, um die Chihuahua-Kampagne und Werbespots zu entwickeln, aber Taco Bell konnte die Männer laut Gerichtsdokumenten nicht bezahlen. Die Männer verklagten und, 2003, Eine Jury verlieh ihnen $ 30.1 Millionen als Entschädigung plus fast $12 Millionen in zusätzlichen Zinsen drei Monate später. Taco Bell wiederum verklagte TBWA und sagte, es hätte sich der Konflikte bewusst sein sollen. Im Jahr 2009 entschied ein Bundesberufungsgericht mit drei Richtern gegen Taco Bell.