Entwickelt, um von Escort Carrier Decks aus zu operieren, verpasste die F8F kaum die Aktion im Zweiten Weltkrieg
Am 23.Juni 1943 fand in Pearl Harbor auf Hawaii ein Treffen statt. Diese Versammlung war zwischen veteran, Navy und Marine Corps Grumman F4F Wildcat-Piloten und Grumman Vice President Jake Swirbul. Der legendäre John S., „Jimmy“ Thach meinte, dass das wichtigste Merkmal in einem Kampfflugzeug die Steiggeschwindigkeit sei. Da die Produktion des F6F Hellcat des Unternehmens in vollem Gange ist und der Typ bald zum ersten Mal im Kampf sein wird, müsste Grumman ein völlig neues Flugzeug entwerfen, um einen Kämpfer zu entwickeln, der von den kleinen Flugdecks der Begleitflugzeuge aus operieren könnte. Der F6F war zu groß und schwer, und der F4F musste ersetzt werden. Das Design, das Grumman entwickelte, um dem Bedarf gerecht zu werden, wurde als G-58 bezeichnet. Sie kennen es als F8F Bearcat.,
High Speed Low Drag
Grummans Designteam unter Bill Schwendler wollte den bewährten und leistungsstarken Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp Radialmotor verwenden, um den G58 mit Strom zu versorgen. Sie entwarfen im Grunde den kleinsten Kämpfer um den Motor, den sie konnten. Im Vergleich zum F6F war der G58 fünf Fuß kürzer mit sieben Fuß schmaler Spannweite und war mehr als 1.500 Pfund leichter.,
Sah nicht aus wie ein Grumman
Die G58 hatte nicht die „razorback“ – Struktur hinter das cockpit, dass sowohl die F4F und F6F tat; die G58 war eine blase baldachin design. Der G58 verwendete schwereres Aluminium für seine Außenhäute und wurde bündig genietet und punktgeschweißt. Längere Fahrwerksbeine waren erforderlich, um den großen vierflügeligen Propeller für Aeroprodukte mit vier Blättern freizuhalten und die optimale Haltung des Bearcat zu gewährleisten.,
Besser als die besten verfügbaren
Einige der Gewichtseinsparungen im G58 gingen auf Kosten von Kraftstoffkapazität und Feuerkraft. Der G58 war mit insgesamt vier Bräunungen ausgestattet .50 Kaliber Maschinengewehre, als viele US-Kampfflugzeuge sechs hatten. Diese Kompromisse wiederum bedeuteten, dass der Bearcat in erster Linie als Abfangjäger und nicht als Langstreckeneskorte auftreten musste., Aber als die Leistungszahlen gezählt wurden, war der G58 20% leichter, hatte eine 30% bessere Steiggeschwindigkeit und war 50 Meilen pro Stunde schneller als der F6F.
Built to Intentional Shed Its Outer Wings
Abnehmbare Flügelspitzen, die das Gewicht der Außenflügelplatte reduzieren und bei hoher G-Belastung abbrechen sollen, erwiesen sich als problematische Lösung für Gewichtseinsparungen., Es wurde angenommen, dass ein G58 ohne seine äußeren Flügelplatten weiter fliegen könnte, aber mehrere Flugzeuge gingen verloren, da sich die eine oder andere dieser Außenplatten nicht richtig löste und einen asymmetrischen Auftrieb verursachte. Die Flügelplatten wurden schließlich nach den gleichen Standards wie die übrigen Flügel beansprucht und dauerhaft verschraubt.
Too Good to Ignore
Nur neun Monate nach dem Start des G58 flog Grumman test einen Prototyp, jetzt bezeichnet XF8F-1 auf 21 August 1944. Die Aufstiegsrate war ausgezeichnet, aber Stabilitätsprobleme überschatteten die Leistung des Bearcat. Die Zugabe eines Filets vor dem vertikalen Stabilisator und später eines größeren und größeren vertikalen Stabilisators löste die Stabilitätsprobleme., Weitere Probleme mit zu engen Cockpits, dem Trimmsystem, dem Pitot-System und einer niedrigen Höchstgeschwindigkeit für die Fahrwerksverlängerung wurden ebenfalls gemeldet. Piloten wollten auch sechs .50er Jahre, aber das Flugzeug war zu eng ausbalanciert, um zwei weitere Maschinengewehre hinzuzufügen.
