Im September 1926 kämpfte ein schüchterner 24-jähriger Luftpostpilot aus Minnesota namens Charles Lindbergh gegen die Langeweile seines St. Louis-to-Chicago-Laufs, indem er sieben Jahre zuvor von einem amerikanischen Hotelier herausgegeben wurde. Der in Frankreich geborene Raymond Orteig hatte „dem ersten Flieger eines verbündeten Landes“ 25,000 US-Dollar angeboten, um in einem einzigen Flug zwischen New York und Paris in beide Richtungen zu fliegen.
Lindbergh war nicht der erste, der sich traut., Dutzende waren bereits 1919 stufenweise über den Atlantik geflogen; und einige hatten bei der Verfolgung des Preises ihr Leben verloren. Im Frühjahr 1927 stellte Lindbergh fest, dass der Schlüssel zum Erfolg die Einfachheit sein würde: ein einmotoriges einmotoriges Flugzeug mit nur einem Piloten, während andere $100.000 Tri-Motor-Flugzeuge mit luxuriösem Interieur ausstatteten. Er fand acht bürgerliche Geschäftsleute in St. Louis, um sein Bestreben zu unterstützen.
Mit ihren $15,000 stellte Lindbergh die Ryan Aeronautical Company in San Diego ein, um ein Flugzeug mit einer Länge von 27 Fuß 8 Zoll und einer Höhe von 9 Fuß 10 Zoll zu bauen., Das Skelett der Flügel, das sich überspannte 46 Füße, bestand aus Fichte und Klavierdraht, und Stahlrohre bildeten den Rumpf; Die Epidermis war Baumwollgewebe, das mit silbergrauem Lack behandelt wurde, der als Acetat „Dope“ bekannt ist.“Die Aluminiumhaube, die den Neunzylinder-Wright J-5C-Motor bedeckte, trug ein juwelenartiges“ motorgedrehtes “ Finish und den Namen des Flugzeuggeistes von St. Louis.
Lindbergh stattete das Flugzeug mit einem Korbstuhl und etwas mehr Notfallausrüstung aus als ein aufblasbares Floß, ein Messer und eine Taschenlampe., Er bestimmte seine Route in der örtlichen Bibliothek, indem er zuerst eine Schnur auf einen großen Globus legte und dann die 3,600-Meilen-Reise in 100-Meilen-Segmente aufteilte.Mai flog er nach Long Island, wo er zwei Fliegerteams fand, die ihre eigenen letzten Vorbereitungen trafen. Aber schlechtes Wetter übergoss alle Versuche für eine Woche. Mai erhielt Lindbergh einen Wetterbericht in Manhattan, dass ein Hochdruckgebiet Flecken über dem Atlantik räumte. Er kehrte nach Long Island zurück und fand sich nach einer Nacht ohne Schlaf als einziger Pilot bereit, abzureisen., In Roosevelt Field, in der Nähe von Garden City, hätte der Geist von St. Louis 5.000 Fuß, um zu fliegen. Der 2,150-Pfund-Spirit hatte nie seine volle 3,000-Pfund-Ladung Treibstoff getragen, aber mehrere herzstillende Unebenheiten, nachdem er die schlammige Landebahn hinuntergestürzt war, hob sich das Gerät ab.
Lindbergh sah sich unergründlichen Gefahren gegenüber: Dunkelheit, Nebel, Donnerköpfe, Eis und zunehmende Schlaflosigkeit, die Trugbilder, einschließlich Geister im Rumpf, hervorriefen. Er entfernte regelmäßig das Plastikfenster des Geistes und stieg nahe genug an das Wasser herab, damit das Spray von den Whitecaps ihn wiederbeleben konnte., Nach 25 Stunden entdeckte Lindbergh ein Fischerboot. Als er sein Flugzeug senkte, lehnte er sich aus dem Fenster und schrie: „In welche Richtung ist Irland?“Adrenalin trieb den Rest der Reise an—über England und den Kanal und die Seine. Außerhalb von Paris identifizierte er das beleuchtete Feld, auf dem er sein Flugzeug absetzen würde—33 1/2 Stunden nach dem Start. In diesem Moment begann ein neues Zeitalter der Berühmtheit.
Mit den jüngsten Fortschritten im Radio, Wochenschauen mit Ton und Übertragung von Fotos war der Flug des Geistes von St. Louis das erste Ereignis, das weltweit in Echtzeit geteilt wurde., Und der unglaublich fotogene Lindbergh war der ursprüngliche Superstar der modernen Medien—so erkennbar in Indien wie in Indiana. Über Nacht wurde sein Flugzeug zum bekanntesten Transportmittel seit Noahs Arche. Nachdem die Spannung anderthalb Tage lang aufgebaut war, stürmten 150.000 Menschen die Barrieren auf dem Flugplatz Le Bourget. Während Lindbergh der Menge entging und in einem Hangar Sicherheit fand, riss der Mob sein Flugzeug nach Relikten.
Auf einen Schlag schrumpfte er den Planeten und streckte seine Grenzen für Ruhm aus und wurde der berühmteste lebende Mensch der Erde., Nach Tributen aus praktisch allen Ländern und einem beispiellosen Empfang in New York unternahm er eine dreimonatige 82-Stadttour durch die Vereinigten Staaten, bei der ein Viertel der Bevölkerung dem Piloten und seinem unerschrockenen Flugzeug huldigte. Er konnte jahrzehntelang nicht unbemerkt in die Öffentlichkeit gehen, In dieser Zeit würden auch andere Figuren als Steinbruch verfolgt. Die Verfolgungsjagd durch die Straßen von Paris, die 1997 zum Tod einer Prinzessin führen würde, begann tatsächlich 70 Jahre zuvor, in der Nacht, in der Lindbergh landete.
Lindbergh hielt den Beifall für einen Fluch., Ruhm lieferte alle Ressourcen, die er jemals brauchen würde, um seine Familie und Interessen zu unterstützen—die Weiterentwicklung der Luftfahrt und Raketentechnik, medizinische Forschung, die nicht-interventionistische America First-Bewegung, die Pearl Harbor vorausging, und weltweite Erhaltung. Aber es forderte eine Maut. Die Raserei, die ihn umhüllte, führte zur tödlichen Entführung seines erstgeborenen Sohnes und später zu einer Gegenreaktion, die ihn der Sympathien der Nazis beschuldigte.
Nach Abschluss seiner Tour durch die westliche Hemisphäre spendete Lindbergh sein Flugzeug dem Smithsonian., Mai 1928—nach 174 Flügen, 489 Stunden und 28 Minuten Flugzeit-zog sich der Geist von St. Louis aus einem Leben in der Luftfahrt zurück und trat in eines der Inspirationen ein, ein Kunstwerk sowie ein Wunder der Wissenschaft, das uns daran erinnert, welche mechanische Präzision und menschliche Entschlossenheit zusammen funktionieren können. Es ist eine Ikone für immer eines neuen Zeitalters, als sowohl die Luftfahrt als auch der globale Ruhm noch glänzend und neu waren.
„Der Geist von St. Louis war so einzigartig wie Lindbergh selbst“, sagt A. Scott Berg, der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Biograf von Charles Lindbergh., „Es passte wie ein Handschuh-sowohl um den Körper als auch um die Sehnsüchte des Piloten.“Bergs Biografie“ wurde im September veröffentlicht.