Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus, das ‚Ich Claudius‘ von Robert Graves großartigen historischen Romanen, war einer der wenigen Historiker, die jemals wirkliche Macht ausgeübt hat. Als junger Mann, der von seiner Familie ignoriert und seinen eigenen Geräten überlassen wurde, aber von Livy ermutigt wurde, der sein Talent entdeckte, schrieb er Geschichten über Etrurien und Karthago, begann eine Geschichte Roms und schrieb eine historische Abhandlung über das römische Alphabet. Alle seine Werke sind leider verloren. Seine Familie hielt ihn so weit wie möglich außer Sichtweite, weil er so unhöflich und unattraktiv war., Ständig krank und irritierend ungeschickt, hatte er einen schlechten Stottern und eine dauerhaft laufende Nase, sein Kopf zuckte und er dribbelte. Eine Theorie ist, dass er an Zerebralparese litt.
Claudius war genug eine Figur des Spaßes, um die mörderische Herrschaft seines Neffen Caligula zu überleben. Er versteckte sich hinter Vorhängen im Palast und zitterte vor Schrecken, als Caligula 41 n. Chr. ermordet wurde, wurde er von der Prätorianergarde zum Kaiser ernannt. Der Senat, der unterdessen über die Wiederherstellung der Republik beraten hatte, musste Ressentiments abbauen., Es war Claudius, der Großbritannien an das Reich annektierte und 43 selbst den Kanal überquerte, um zu sehen, wie seine Legionäre Camulodunum (Colchester) einnahmen. Die Inschrift auf seinem Triumphbogen in Rom besagt, dass er “ barbarische Völker zum ersten Mal unter Roms Einfluss über den Ozean gebracht hat.‘
In 48 versuchte Claudius ‚ junge und promiskuitive dritte Frau Valeria Messalina mit ihrem jüngsten Liebhaber Gaius Silius einen Putsch gegen ihn. Der Putsch scheiterte, Messalina tötete sich und Silius wurde hingerichtet., Claudius sagte der Prätorianergarde, er solle ihm auf den Kopf schlagen, wenn er jemals wieder heirate, aber innerhalb weniger Monate nahm er als vierte Frau eine andere skrupellose und verführerische Schönheit mit, die viel jünger war als er selbst, seine Nichte Agrippina, eine Schwester von Caligula. Sie war 33 zu Claudius 58 und sie hatte einen 12-jährigen Sohn aus früherer Ehe, Lucius Domitius Ahenobarbus, besser bekannt als Nero. Der Senat musste ein Sonderdekret erlassen, um eine ansonsten illegale inzestuöse Vereinigung zu genehmigen., Die ehrgeizige und machthungrige Agrippina war entschlossen, dass Nero Claudius Nachfolger sein sollte, und nicht der eigene Sohn des Kaisers von Messalina, dem neunjährigen Britannicus. Nero wurde dementsprechend von Claudius als sein Sohn adoptiert und versprach die Hand der Kaisertochter Octavia, deren gegenwärtige Verlobte öffentlich des Inzests mit seiner attraktiven Schwester beschuldigt wurde, und beging Selbstmord. Tacitus Aufzeichnungen Claudius einmal sagen, wenn die schlimmer für trinken, dass er dazu bestimmt schien, das Fehlverhalten seiner Frauen zu tragen und dann bestrafen.,Oktober 54 n. Chr. leitete der 64-jährige Kaiser ein Bankett auf dem Kapitol, an dem auch sein Verkoster, der Eunuch Halotus, teilnahm. Er aß seine letzte Mahlzeit in seinem Palast am nächsten Tag. Die offizielle Geschichte war, dass er geschlagen wurde, während er eine Aufführung von einigen Schauspielern sah. Die römische Meinung war jedoch überzeugt, dass Agrippina ihn vergiftet hatte, entweder weil sie nicht länger darauf warten würde, dass Nero, jetzt siebzehn, Erfolg hatte, während sie ihn noch kontrollieren konnte, oder weil sie befürchtete, dass Claudius Britannicus als seinen Erben wieder einsetzen würde., Laut Tacitus bekam Agrippina Halotus, um Claudius einen vergifteten Pilz zu füttern, und als das nicht funktionierte, legte Claudius ‚ Arzt eine vergiftete Feder in seinen Hals, angeblich um ihn zum Erbrechen zu bringen. Ein anderer Bericht, berichtet von Suetonius, hatte ein Gericht mit vergifteten Pilzen von Agrippina selbst gegeben und sagte, der zweite Versuch beinhaltete vergifteten Brei oder einen vergifteten Einlauf. Es war ein anhaltender, schmerzhafter Tod.
Agrippina verzögerte offenbar die Ankündigung des Todes für eine Weile, um auf einen astrologisch günstigen Moment zu warten und bis das Wort an die Prätorianergarde geschickt worden war., Als der Moment kam, wurde Nero in die prätorianische Kaserne eskortiert, wo er als Imperator gefeiert wurde. Der Senat folgte schnell und als Nero die erwartete Laudatio des toten Kaisers hielt, schnappten sich die Senatoren. Der Senat verfügte auch über die Vergöttlichung von Claudius, die notwendig war, um Neros Position als „Sohn der Vergöttlichten“ zu stärken. Lucius Annaeus Seneca, der Neros Ausbildung beaufsichtigt hatte, schrieb einen spöttischen Bericht über „Die Kürbiszucht des göttlichen Claudius“., Es beschreibt den verstorbenen Kaiser, der sich vor den Toren des Olymp präsentiert, wo die Götter ihn verächtlich ablehnen und ihn in den Hades packen.
Britannicus starb im Jahr 55. Nero soll ihn vergiftet haben und in 59 schickte er einen vertrauenswürdigen Offizier, um Agrippina zu töten. Es wurde gesagt, dass sie den Offizier bat, sie zu beenden, indem sie sein Schwert in ihren Schoß stieß, den Schoß, der Nero getragen hatte.