Als die Bolschewiki im Herbst 1917 die Macht ergriffen, kämpfte Russland noch im Ersten Weltkrieg, verbündet mit Großbritannien, Frankreich und den USA gegen die Zentralmächte Deutschland und Österreich-Ungarn und ihre osmanischen Verbündeten.
Lenin war jedoch an die Macht gekommen und versprach seinen Anhängern nicht nur Brot zum Essen und einen Teil des Landes der Aristokraten, sondern auch Frieden. Als er einen Friedensvertrag mit Deutschland unterzeichnete, handelten die westlichen Regierungen schnell, um diese Ostfront wieder zu öffnen.,
Innerhalb weniger Monate wurden Zehntausende von Soldaten aus Großbritannien, den Vereinigten Staaten, Frankreich, Kanada, Australien und anderen Ländern nach Russland bestellt, was als alliierte Intervention bekannt wurde. Einige gingen in den Süden und fernen Osten Russlands und 14.000 Truppen unter britischem Kommando wurden nach Archangelsk in der Nähe des Polarkreises geschickt., Den Männern wurde gesagt, ihre Mission sei es, Militärlager zu schützen und Deutschland daran zu hindern, eine U-Boot-Basis zu errichten.
Aber die ausländischen Truppen nahmen auch die Seite der Weißen in Russlands aufkeimenden Bürgerkrieg. Einige europäische Politiker wie Winston Churchill machten sich Sorgen über die Ausbreitung des Kommunismus in ganz Europa.
Kurz nachdem die Alliierten am 2.August 1918 in Archangelsk angedockt hatten, begannen sie, Menschen einzusperren., „Sie wussten nicht, wem sie vertrauen sollten oder dem Unterschied zwischen Rot und Weiß – also beschlossen sie, jeden einzusperren, der verdächtig schien“, sagt Liudmila Novikova, eine in Moskau lebende Historikerin, die Expertin für die postrevolutionäre Zeit im russischen Norden geworden ist.
Da das Hauptgefängnis in der Stadt überfüllt war, wurden potenzielle Unruhestifter auf die 70 km entfernte Insel Mudyug verschifft. Die erste Gruppe von Insassen musste an diesem trostlosen, windgepeitschten Ort ein eigenes Gefangenenlager bauen.,
Wir gehen am Strand vorbei an einem wackeligen Wachturm vorbei, bevor wir einen Pfad durch einen Kiefernwald nehmen. Es führt zu einigen Holzbaracken mit rostigem Stacheldraht an den Fenstern.
Die Tür öffnet sich mit einem Knarren und wir befinden uns in einem langen Schlafsaal mit Hunderten von Betten, die durch Holzplatten unterteilt sind. Jeder scheint so schmal wie ein Sarg.,
Marina Titova, eine junge Museumsführerin aus Archangelsk, die sich uns auf der Reise angeschlossen hat, sitzt auf einem der Betten, gedankenverloren.
Ihr ur-ur-Onkel Fjodor Oparin, Dachdecker, hatte an der front kämpfen die deutschen im ersten Weltkrieg. Er wurde nur kurz mit seiner Frau und seiner kleinen Tochter wieder vereint, bevor er verhaftet und nach Mudyug geschickt wurde, beschuldigt, die Männer in seinem Dorf in die Rote Armee rekrutiert zu haben.,
Mit wenigen Waschmöglichkeiten und ohne Wechsel der Kleidung, Insassen wurden bald mit Läusen befallen. Typhus breitete sich wie ein Lauffeuer aus. Insgesamt wurden hier etwa 1.000 Menschen inhaftiert und bis zu 300 starben – entweder infolge einer Krankheit oder weil sie erschossen oder gefoltert wurden.
Wenn wir es besuchen, ist es ein schwüler Sommernachmittag und die Luft ist dick mit Mücken. Ich fürchte zu denken, wie es hier während eines arktischen Winters wäre, wenn die Temperaturen-30C (-22F) erreichen können., Zeichen aus dem jetzt verlassenen Museum weisen auf die „Eiszellen“ hin, die den Elementen offen gelassen wurden, wo rebellische Gefangene bestraft wurden und entweder umkamen oder Gliedmaßen durch Erfrierungen verloren.
Pavel Rasskazov, ein radikaler Journalist, verbrachte mehrere Monate auf Mudyug. In seinen Gefängniserinnerungen, die in der Sowjetzeit zu einem bekannten und viel untersuchten Text wurden, dokumentierte er die entsetzlichen Zustände und den Mangel an Nahrung.,
Er beschreibt, wie, als morgens getrocknetes Brot verteilt wurde,“hungernde, wütende Männer mit gierigen Augen über den schmutzigen, feuchten Boden krochen, voller Spucke und jede Krume aufhoben“.
Rasskazov hat es geschafft, diesen Ort zu überleben, im Gegensatz zu Marinas Verwandtem Fjodor Oparin. Einem Bericht zufolge versuchte er zu fliehen, war aber zu schwach, um sich schnell zu bewegen, und wurde erschossen, als er rannte. In einer anderen Version der Ereignisse wurde er am folgenden Tag zusammen mit 13 anderen Gefangenen gefangen und hingerichtet.,
Unter einigen Tannenbäumen hat Marina eine Gedenktafel für die Männer gefunden, die bei der Flucht getötet wurden. Als sie zwei rote Nelken auf den bröckelnden Stein legt, wirbelt eine Nebelwolke durch die Bäume und ein weicher Regen fällt.
„Vielleicht war es nur ein Zufall“, sagt sie später., „Aber es schien ein Gruß aus der Vergangenheit zu sein, und vielleicht konnten die Gefangenen, die hier gelitten hatten und versuchten zu überleben, sehen, dass sie in Erinnerung blieben.“
In der Sowjetzeit wurden diese Männer häufiger erinnert. Auf einem kleinen Hügel am Lager befindet sich ein 25 m hoher Obelisk, der mit einem roten Stern und Hammer und Sichel geschmückt ist. Einige Granitbrocken sind abgefallen, aber Sie können immer noch die Inschrift lesen, die besagt, dass sie „zu Ehren von Patrioten gebaut wurde, die von den Interventionisten zu Tode gefoltert wurden“.,
“ Dieses Denkmal konnte von allen vorbeifahrenden Schiffen gesehen werden“, sagt die Historikerin Liudmila Novikova. „Ausländische Seeleute, die nach Archangelsk kamen, wurden oft nach Mudyug gebracht, um sie an all die Gräueltaten zu erinnern, die ihre Landsleute und Regierungen hier begangen haben.“
Auch Schüler und Fabrikarbeiter kamen zu Besuch.,
In der Nähe des Denkmals finden wir eine heruntergekommene Halle mit staubigen Glasvitrinen, roten Plakaten an den Wänden und Fotografien der „Märtyrer, die ihr Leben für die Revolution gaben“ oder hier auf der Insel starben, die in den Inschriften als Konzentrationslager beschrieben wird.
Es gibt Bilder von Gen Edmund Ironside, dem britischen Kommandeur aller alliierten Truppen in der Region. Novikova sagt, er hätte gewusst, was auf der Insel passiert wäre, selbst wenn er nie besucht hätte.,
Dies wird durch einen Eintrag in den ledergebundenen Notizbüchern bestätigt, die er in Russland aufbewahrte, jetzt im Besitz seines 93-jährigen Sohnes.
„Skorbut scheint unter den russischen Gefangenen auf der Insel Mudyug zu beginnen… und da es schwierig ist, dorthin zu gelangen, wurden Rationen eingeklemmt“, schreibt der General.
Wenn die Briten das Lager gründeten und einige der Verantwortlichen Franzosen waren, scheinen viele Wachen lokale Männer gewesen zu sein. „Wir können kein skandalöses Lager haben“, schreibt er., „Ich bin dafür verantwortlich, dass die Russen ihre Leute gut behandeln. Ich bin immer nach ihnen über den Zustand des Gefängnisses.“
Aber Novikova sagt, dass die Verbesserung der Bedingungen auf Mudyug für Ironside kaum Priorität hatte. „Für ihn war es nur eine notwendige Sicherheitsmaßnahme, und schließlich kämpften und starben jeden Tag Menschen an allen Fronten. Wenn also Gefangene im Hinterland an schlechten Bedingungen starben, war das nur ein Tropfen auf den heißen Stein.“
Die Behandlung von Gefangenen auf Mudyug entsetzte einen Mann, der später in Nordrussland eine verheerende Rolle spielen würde., Ein prominenter Bolschewik in der Nähe von Lenin, Michail Kedrow, wurde nach der Oktoberrevolution nach Archangelsk geschickt und wurde später zum fanatischen Regionalchef der Tscheka – der Geheimpolizei.
Alexander Orlov, ein Tschekistenkollege, der später nach Kanada übergelaufen ist, erinnert sich an Kedrov als großen gutaussehenden Mann mit zerlumpten schwarzen Haaren. Er schreibt, dass seine Augen oft „schimmerten wie brennende Kohle… möglicherweise waren dies die Funken des Wahnsinns“.,
Während der Rote Terror jahrzehntelang in der UdSSR nicht erwähnt wurde, wurden die Verbrechen der Weißen Streitkräfte endlos in der offiziellen Propaganda aufgeführt. Gräueltaten wurden auf beiden Seiten begangen, sagt die Historikerin Liudmila Novikova, aber das Ausmaß war anders.,
“ Die Weißen und Verbündeten, die sie unterstützten, waren hauptsächlich pragmatisch. Sie wollten diejenigen töten, die ihre Bemühungen untergraben haben, rebellierende Truppen oder Mitglieder des bolschewistischen Untergrunds – es ging ihnen nicht darum, ihre Feinde vollständig zu eliminieren. Es war auf der Roten Seite ganz anders, weil sie einen Krieg gegen das alte Regime führten – die Bourgeoisie, die zaristischen Offiziere und ganze Klassen wurden als Feinde wahrgenommen, die liquidiert werden mussten“, sagt sie.,
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Lucy Ash erzählt die Geschichte des vergessenen Krieges, den westliche Truppen im arktischen Russland im Roten und Weißen auf der BBC World geführt haben.Service
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Mikhail Kedrov richtete im Norden eine Reihe von Todeslagern ein, darunter das erste seiner Art in Kholmogory, eine Autostunde von Archangelsk entfernt.,
Irgendwo zwischen 3.000 und 8.000 Menschen wurden in einem Kloster aus dem 17. Viele waren weiße Armeeoffiziere und Matrosen aus der Seefestung Kronstadt in der Nähe von Finnland, die gegen die Bolschewiki rebelliert hatten. Aber andere hatten nichts mit dem Militär zu tun. Einige waren Geistliche, einige waren gewöhnliche Menschen, die aus irgendeinem Grund als „Konterrevolutionäre“bezeichnet worden waren.
In Kholmogory, wo ein Großteil des Klosters jetzt von Gerüsten gehalten und in Wellblech gehüllt ist, traf ich Elena, eine Gemeindemitglied, die im Klosterchor singt., Sie sagt, dass Menschen in der Gegend manchmal Schädel finden, wenn sie Gruben graben, um Kartoffeln über den Winter zu lagern.
Elena sagt, der Priester und Freiwillige sammelten einige menschliche Überreste in Säcken und begruben sie unter einem Marmorkreuz auf einer Seite der Kathedrale der Verklärung. Jedes Jahr singen sie ein Requiem für die Verstorbenen.
Es ist schwer zu lokalisieren, aber es gibt eine bedrückende Atmosphäre, die sich an diesen Ort klammert, wie die Kälte an den Wänden des Refektoriums, als Elena uns zu einer Tasse Tee einlädt.,
Einheimische benutzen den Weg durch den Garten als Abkürzung durch die Stadt, aber Elena sagt, dass nur wenige über die schreckliche Geschichte von Kholmogory Bescheid wissen oder sich darum kümmern.
Glaubt sie, dass die Intervention der Alliierten der Auslöser für Russlands verheerenden Bürgerkrieg war, wie Lenin und andere oft behauptet haben?
„Ich erinnere mich, dass ich in meiner Kindheit Geschichten von meiner Oma gehört habe“, sagt sie. „Ich war ein junger Pionier und ich sagte ihr, die Roten seien gut und die Weißen schlecht und die Interventionstruppen schlecht. Und meine Oma sagte: ‚wovon redest du?, Die Engländer kamen in unser Dorf, sie brachten uns Weißmehl, sie gaben den Kindern Süßigkeiten.’Und ich sagte: ‚Oma, das ist unmöglich, Sie sind unsere Feinde!'“
Elena schüttelt den Kopf. „Sie waren nicht unsere Feinde und zu sagen, dass sie für den Bürgerkrieg verantwortlich waren, ist falsch. Natürlich nicht! Wir hatten genug von unseren eigenen Schurken ohne die Interventionstruppen.,“
Mudyug und Chanel
Der radikale Journalist Pavel Rasskazov, der seine Tortur auf Mudyug dokumentierte insel, beschreibt einen französisch-russischen Offizier und ehemaligen Geschäftsmann aus Moskau, einen Mann „von mittlerer Größe, kräftig, mit einem runden, schlaffen Gesicht, wie eine Bulldogge“.
Ernest Beaux war eigentlich ein Parfümeur, der Düfte für die Zarenfamilie erfand – wie den „Bouquet de Napoleon“., Aber 1918 arbeitete er als Spionageabwehroffizier auf Mudyug und verhörte Bolschewiki, die von den weißrussischen und alliierten Armeen gefangen genommen wurden.
Ende des Jahres war Beaux nach Frankreich ausgewandert,wo ihn ein Cousin von Nikolaus II. Er ist als der Mann, der Chanel No5 erfunden hat, in die Geschichte eingegangen. Nach einigen Berichten wollte er die Essenz des Schneeschmelzens auf der schwarzen Erde einfangen und sich von seiner Zeit im „Land der Mitternachtssonne“ – der russischen Arktis-inspirieren lassen.,
Zusätzliche Berichterstattung von Natalia Golysheva
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