Eine Vogellaus ist jede Kaulaus (kleine, beißende Insekten) der Ordnung Phthiraptera, die warmblütige Tiere, insbesondere Vögel, parasitiert. Vogelläuse können sich von Federn, Haut oder Blut ernähren. Sie haben keine Flügel, und ihre beißenden Mundteile unterscheiden sie von echten Läusen, die Blut saugen.
Fast alle Hausvögel sind Gastgeber für mindestens eine Vogellausart. Hühner und anderes Geflügel werden von vielen Arten von Vogelläusen befallen., Vogelläuse verursachen normalerweise keinen großen Schaden für einen Vogel, es sei denn, er ist ungewöhnlich befallen wie bei Vögeln mit beschädigten Rechnungen, die sich nicht richtig erweichen können. Eine blutvergießende Laus, die Galápagos-Falken befällt, ist bei Falken ohne Territorien zahlreicher, möglicherweise weil diese Individuen mehr Zeit mit der Suche nach Nahrung und weniger Zeit mit der Vorbereitung verbringen als Falken mit Territorien.
In solchen Fällen kann ihre Reizung dazu führen, dass sich der Vogel durch Kratzen selbst beschädigt. In extremen Fällen kann der Befall sogar die Eierproduktion und die Mast von Geflügel beeinträchtigen., Im Gegensatz zu echten Läusen tragen Vogelläuse keine Infektionskrankheiten. Nach der Koevolution mit ihren spezifischen Wirten sind phylogenetische Beziehungen zwischen Vogelläusen manchmal von Nutzen, wenn versucht wird, phylogenetische Beziehungen zwischen Vögeln zu bestimmen.
Früher wurde angenommen, dass alle Kauläuse die paraphyletische Ordnung Mallophaga bilden, während die saugenden Läuse die Ordnung Anoplura bilden sollten. Jüngste Umklassifizierung (Clay, 1970) hat diese Aufträge in der Reihenfolge Phthiraptera kombiniert., Die Vogelläuse gehören zu zwei Unterordnungen, Amblycera und Ischnocera, obwohl einige Mitglieder dieser Unterordnungen Vögel nicht parasitieren und daher keine Vogelläuse sind.: 2010-202
Die Familien, die Vögel parasitieren, sind:
- Unterordnung Amblycera
- Familie Menoponidae-Vögel, insbesondere Geflügel.
- Familie Laemobothriidae-Wasservögel und Falken.
- Familie Ricinidae-Kolibris und Passerinen.
- Unterordnung Ischnocera
- Familie Philopteridae-Vögel, insbesondere Geflügel.