Madagaskar ist eine große Insel, aber relativ isoliert, liegt etwa 260 Meilen vor der afrikanischen Küste. Dank seiner Unzugänglichkeit wurde lange angenommen, dass Madagaskar spät von Menschen entdeckt wurde und eine „verlorene Welt“ für eine einzigartige endemische Megafauna bot, wie riesige Lemuren und der größte Vogel der Welt, der Elefantenvogel Aepyornis maximus.
– Elefant-Vogel-Eier.
D. Bressan
Die ersten etablierten menschlichen Siedlungen stammen aus dem Jahr 500., Bald darauf steigt die Feuerfrequenz im zentralen Hochland, als Menschen Feuer benutzten, um die Wälder zu räumen. Eine Zunahme von Graspollen auf der ganzen Insel um das Jahr 1000 zeigt, dass Weiden für Rinder jetzt die Wälder ersetzen. Um das Jahr 1500 haben die ersten Europäer Madagaskar betreten. Als Menschen die Wälder degradierten und Tiere jagten, erlosch die endemische Megafauna schnell.
2008 führten Gerüchte über die Entdeckung von Dinosaurierknochen die Anthropologin Patricia Wright nach Ilakaka im südzentralen Teil der Insel., Ilakaka war einst ein ruhiges ländliches Dorf, aber nach der Entdeckung wichtiger Edelsteinvorkommen im Untergrund wurde das einst ruhige ländliche Dorf in eine boomende Stadt des „Wilden Westens“ mit geschätzten 30.000 Einwohnern und Hunderten von Neuankömmlingen verwandelt jeden Tag. Die vermeintlichen Dinosaurierknochen, die zufällig bei der Suche nach Saphiren entdeckt wurden, sind tatsächlich Knochen von riesigen Lemuren, Flusspferden, Riesenschildkröten, Krokodilen und Elefantenvögeln.
Als die Knochen 2016 untersucht wurden, machte der Zoologe James Hansford, Hauptautor eines neuen Papiers, eine wichtige Entdeckung., Beinknochen von Aepyornis maximus, datiert auf 10.500 Jahre, zeigen Rillen aus Steinwerkzeugen. Diese Entdeckung legt nahe, dass Menschen mehr als 8.000 Jahre früher als bisher angenommen auf der Insel ankamen, den Vogel jagten und ihn auf dem Gelände schlachteten.
Datierte Fossilien zeigen, dass der größte Teil der Megafauna Madagaskars vor weniger als 1.000 Jahren ausgestorben ist, und schriftliche Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass einige Arten es sogar in die frühe Neuzeit geschafft haben., Als Admiral Ètienne de Flacourt 1658 nach einem langen Aufenthalt in Madagaskar sein Histoire de la Grande Isle de Madagascar veröffentlichte, gab er sehr genaue Informationen über die Fauna, die sich so sehr von der des afrikanischen Kontinents unterschied. Unter den Waldvögeln erwähnte er den „Vouronpatra“, einen großen Vogel, der die Ampatres (Sümpfe im zentralen Hochland) heimsucht und Eier wie der Strauß legt; damit die Menschen an diesen Orten es nicht nehmen können, sucht er die einsamsten Orte.,“Es gibt keine physischen Beweise, aber diese Beobachtung kann eine überlebende Elefantenvogelart beschreiben. Der Name elephant bird selbst leitet sich von arabischen Geschichten über den Roc ab, einen mythologischen Adler, der so groß ist, dass er Elefanten aufnehmen kann.
Neben der Neuerfindung der Kolonisation Madagaskars stellt sich die Frage, warum die lokale Megafauna ausgestorben ist. Anscheinend koexistierten Menschen und Elefantenvögel fast 9.000 Jahre lang. Die Überjagd durch die ersten Menschen, die auf der Insel leben, scheint nicht die Hauptursache zu sein., Der Klimawandel allein kann den Untergang der meisten Arten vor etwa 1.000 Jahren nicht erklären, da die wärmste und trockenste Periode in Madagaskar vor 4.500 Jahren stattfand. Es ist immer noch möglich, dass die Einführung der Landwirtschaft und die Zerstörung von Lebensräumen vor 1.500 bis 1.000 Jahren eine große Rolle spielten. Es ist auch nicht klar, wie viele Menschen vor 10.500 bis 2.000 Jahren auf der Insel lebten. Die offensichtliche Lücke der menschlichen Präsenz auf der Insel könnte darauf hindeuten, dass die ersten Jäger Madagaskar nur gelegentlich besuchten oder keine dauerhaften Siedlungen errichtet wurden., Es ist auch möglich, dass wir noch die Spuren der ersten Madagassen finden müssen, die irgendwo versteckt sind, wie die berühmten Edelsteine aus Madagaskar.