By Myfi Williams
Perlen werden als Objekte der Schönheit gesehen; wir verwenden sie seit Hunderten von Jahren für Schmuck und Dekoration. Woher kommen sie und wie werden sie hergestellt? Heute können wir „Nachahmungsperlen“ aus Materialien wie Glas oder Koralle herstellen, aber in der Vergangenheit hatten wir nicht die Materialien und Methoden, um diese Nachahmungsperlen herzustellen. Als Perlen zum ersten Mal verwendet wurden, mussten sie natürlich geerntet werden, was ihnen den Namen „natürliche Perlen“ einbrachte., Diese Naturperlen werden noch heute geerntet.
Natürliche Perlen werden von bestimmten Arten von Bi-Ventil-Weichtieren wie Muscheln oder Austern hergestellt. Eine Bi-Ventil-Molluske hat eine harte Außenhülle aus Calciumcarbonat, die durch ein Scharnier verbunden ist. Sein weicher Körper ist im Inneren dieser harten Schale vor Raubtieren geschützt. Diese Kreaturen vergraben sich oft auch im Meeresboden und geben sich eine zusätzliche Schutzschicht. So könnte sich eine Auster außen vor Raubtieren wie Seestern oder Krabben schützen, aber wie kann sie ihr Inneres vor Infektionen schützen?,
Manchmal kann ein Parasit in die Schale einer Molluske gelangen, ähnlich wie eine bakterielle Infektion in unseren Körper gelangen kann. Der Parasit kann eindringen, während die Molluske isst oder atmet – bei einem Menschen wird dies oft durch Rotz in der Nase und Speichel im Mund gestoppt. Wenn dieser Parasit in der Schale der Molluske überleben kann, wird das Immunsystem der Molluske aktiviert. Es wird die Molluske reizen und eine Immunantwort verursachen. Diese Immunantwort tritt bei der Bildung eines „Perlsacks“ um den mikroskopischen Eindringling auf., Dieser Perlsack besteht aus Mantelgewebezellen. Der Mantel ist eine fleischige Gewebeschicht, die zwischen dem Körper der Auster und ihrer harten äußeren Schale sitzt. Chemikalien namens Calciumcarbonat (CACO3) und Conchiolin werden dann verwendet, um diesen Perlsack zu bedecken. Diese Chemikalien härten aus und fangen den Parasiten im Inneren ein. Wenn diese Chemikalien aushärten, erzeugt es den schillernden Glanz, den wir in Perlen sehen. Die Chemikalien werden abgesondert und dürfen viele Male aushärten, wodurch eine Perle entsteht. Wir können uns das ein bisschen wie Pappmaché vorstellen., Um die Struktur stark zu machen, werden viele Schichten Papier und Leim hinzugefügt und dann trocknen gelassen. Ein ähnlicher Prozess tritt auf, wenn eine Molluske eine Perle herstellt.
Ein Makrophagen –
Wir haben eine ähnliche Immunantwort im menschlichen Körper, genannt ein Granulom. Dies ist, wenn der Körper eine Art von weißen Blutkörperchen, bekannt als Makrophagen, verwendet, um eine schwere Infektion abzuwehren, die er nicht loswerden kann. In diesem Fall muss das Granulom möglicherweise operativ oder chemisch entfernt werden., Manchmal verhärtet sich ein menschliches Granulom durch Verkalkung. Dadurch härtet das Bündel weißer Blutkörperchen aus und wird weiß. Leider ist unsere Version dieser Immunantwort nicht ganz so hübsch wie die Weichtiere!