West Virginia ist der einzige Staat, der wegen des Bürgerkriegs gebildet wurde. So wie North im Süden des Landes kämpfte, konfrontierte West East in Virginia. Die beiden Regionen bildeten einen einzigen Staat im Namen, aber nicht in Geographie, Wirtschaft, Klima, Abstammung seiner Bewohner oder Lebensweise.,
Angesichts dessen, was sie für eine anmaßende und vernachlässigte Staatsregierung hielten, und nach Jahren schwelender Ressentiments gegenüber ihren östlichen Nachbarn weigerten sich die Bürger in den bergigen westlichen Regionen von Virginia, an der Sezession teilzunehmen — „der krönende Akt der Schande“, donnerte ein Politiker aus diesem Teil des Staates. Sie stellten sich für die Union ein und erklärten sich für unabhängig.
Wussten Sie das alles?
Ich auch nicht, und ich bin dort aufgewachsen.
Oh, ich kannte die grundlegenden Fakten, die in meiner staatlichen Geschichtsklasse in der achten Klasse gelehrt wurden., Was nicht registriert wurde, war der revolutionäre Geist, den es brauchte, um sich von einem Staat zu trennen, der sieben Präsidenten hervorgebracht hatte. Oder die fragwürdige Rechtmäßigkeit der Herkunft von West Virginia. Oder die Handschrift von Virginias Spaltung, die Präsident Lincoln verursachte („Die Teilung eines Staates wird als Präzedenzfall gefürchtet“). All diese wurden neugierig und leider während meiner unterspielt 22 Jahre im Staat manchmal als „das Kind der Rebellion.,“
“ Es erfordert kräftige Herzen, um diesen Zweck zu erfüllen; es erfordert Männer des Mutes — der unveränderlichen Entschlossenheit“, erklärte Arthur Boreman, Präsident der Konvention, die die Bildung des neuen Staates beaufsichtigte, und auch West Virginias erster Gouverneur (und, wie ich viele Jahre später erfuhr, der Mann, nach dem mein Studienanfänger an der West Virginia University benannt wurde).
Wenn sie die Alte Herrschaft nicht verschütten würden,“ wird der Boden, auf dem wir stehen, nicht mehr der Boden der Vereinigten Staaten sein“, warnte ein anderer Separatist.
All dies ist natürlich in den Geschichtsbüchern., Das Problem für mich, und ich würde mir für Generationen von Westfrauen vorstellen, war, dass es dort blieb: in Büchern und nicht in unseren formbaren Psychen von Familienmitgliedern oder unseren staatlichen Geschichtslehrern.
Stattdessen haben wir uns mit Hillbilly-Stereotypen auseinandergesetzt.
„Ich glaube nicht, dass Sie zu viele Leute finden würden, die in West Virginia über viel nachdenken“, sagte der Staatsarchivar Joe Geiger. „Ich weiß nicht, dass jeder den Prozess kennt, den wir durchgemacht haben.“
Ich wurde nicht nur in West Virginia geboren, sondern auch nach dem Heimatbezirk meiner Eltern, Preston, benannt., Während meiner Jugend war ich bestrebt, Erfolgsgeschichten des Mountain State zu entdecken. (College-Athleten — diese vierjährigen Söldner aus Florida oder New Jersey, die in WVU — Uniformen schlüpften-zählten nicht. Ich suchte nach wahren Eingeborenen.)
Ich scannte den Rücken von Baseball-Karten für West Virginia Geburtsstätten (Chicago Cubs Catcher Steve Swisher ist von Parkersburg!) und freute sich, dass“ Hollywood Squares “ – Moderator Peter Marshall aus Huntington stammte. Solche Dinge sollten nicht so wichtig gewesen sein, aber sie taten es., Stellen Sie sich meine tiefe Enttäuschung vor, als ich entdeckte, dass eine meiner damaligen Lieblingsbands, AC/DC, nicht „West Virginia Brandy“ in der Melodie „Have a Drink On Me“ kreischte, sondern „Whisky, Gin and Brandy.“Das war ein Wermutstropfen.
Jetzt, da die Sesquicentennial des Bürgerkriegs hochgefahren ist, ist mir klar, dass ich nicht so hart arbeiten sollte, um stolz auf meinen Heimatstaat zu sein.
Die kühne — manche würden sagen illegale-Art und Weise, wie West Virginia seinen eigenen Weg ging, wurde während meiner Erziehung nicht betont. Es hätte damals sein sollen, und es sollte jetzt sein., Zum einen ist es eine Möglichkeit, die jungen Bürger des Staates gegen die wenig schmeichelhaften Stereotypen in West Virginia zu immunisieren, die auf sie warten, insbesondere wenn sie wegziehen.Staat gegründet wurde, haben wir Außenstehende, Leute, die Charleston nicht aus Charles Town kennen, weitgehend definieren lassen. Ihre Rube-Witze und ihr unerbittlicher Fokus auf die verarmtesten und ungebildeten des Staates haben irgendwie ihre knickende Schönheit, nachbarschaftliche Menschen und einzigartige Geschichte übertrumpft.
Die Nonnen haben keinen besonderen Grund, die Herkunft des Staates zu kennen,aber die innerhalb ihrer Grenzen sollten.,
„Die Wurzeln dieser Zeit sind für die meisten Westfrauen im Grunde nicht zu unterscheiden, und das ist traurig“, sagte Dennis Frye, Chefhistoriker im Harpers Ferry National State Park, wo der Abolitionist John Browns Überfall auf ein US-Arsenal stattfand, ein Vorläufer des Beginns des Bürgerkriegs. „Sie waren ein Staat, der aus Überzeugung geboren wurde. Sie waren ein Staat geboren für die Befürwortung und Verteidigung der Vereinigten Staaten von Amerika eher als die abgetretenen Staaten von Amerika. Westliche Jungfrauen waren der Union in einem Staat, der die Union verließ, sehr verpflichtet.,
“ Als die Sezession stattfand, fühlten die westlichen Jungfrauen, dass ihnen gesagt wurde, dass Sie das tun müssen, und sie rebellierten dagegen. Das ist ein weiterer Teil von West Virginias Seele . . . dass es eine rebellische Natur für sie gibt und sie das sehr, sehr in Bezug auf den Bürgerkrieg gezeigt haben. Es ist wirklich faszinierend, wie sie bereit waren, ihre eigene Unabhängigkeitserklärung zu erklären.“
Das Rumpeln der Sezession begann lange vor dem Bürgerkrieg. Das zerklüftete West-Virginia wurde größtenteils von Deutschen und Scotch-Iren besiedelt., Die Berge isolierten sie beide und machten sie unabhängig. Ihre Gemeinden unterschieden sich stark vom verfeinerten östlichen Teil des Staates, mit seiner Bevölkerung meist englischer Abstammung.
In der Landeshauptstadt Richmond hatten die sklavenabhängigen Plantagenbesitzer des Eastern Territory weitaus mehr Einfluss als die Kleinbauern in den Bergen. Zwietracht über Sklaverei, Abstimmungsanforderungen, Mittelzuweisung und Besteuerung — ganz zu schweigen von Respekt., Ein symbolischer Unterschied: Etwa 80 Prozent der Bäche von West Virginia fließen westlich zum Mississippi River, nicht östlich zur Chesapeake Bay wie in Virginia.
„Der Osten hat diesen Teil des Staates westlich der Berge immer als eine Art Anhängsel von außen betrachtet“, würde Boreman später in seiner Einweihungsrede als Gouverneur sagen. „Die Ungerechtigkeit und Ungleichheit der Gesetzgebung zeigt sich auf jeder Seite des Statutbuches.“
Wie der Historiker Frye heute sagt, “ war der Bürgerkrieg nicht die Ursache für die Bildung von West Virginia. Es war die Gelegenheit., Sie betrachteten das als einen Weg, um von dem wegzukommen, was sie für die Fesseln des restlichen Staates und das Monopol und die Haltung von Richmond hielten.“
Nachdem Virginia für die Abspaltung von der Union gestimmt hatte, versammelten sich West-Virginia-Delegierte, von denen zwei Drittel gegen die Sezession gestimmt hatten, in Clarksburg und später Wheeling und beschlossen, ihr eigenes Territorium zu schnitzen und „ein neues Virginia“ zu schaffen.,“
„die Leute von North Western Virginia, warum sollten wir uns also erlauben uns tyrannisiert über, und zu Sklaven gemacht, durch die hochmütige Arroganz und bösen Machenschaften von würde-werden die östlichen Despoten“, fragte ein Komitee von West-Virginia-Politiker in einem offenen Brief in der Kingwood Chronik im Mai 1861. „Sind wir Unterwürfige, beschissene Feiglinge, die gewagten Ambitionen nachgeben werden?…Die Union unter der Flagge unseres gemeinsamen Landes….bewirkt, dass unsere Busen vor patriotischer Hitze glühen und unsere Herzen vor ehrlicher Liebe zum Land anschwellen.“
Ein problem: Die US -, Die Verfassung erlaubt keine Bildung eines neuen Staates ohne Zustimmung des ursprünglichen Staates.
Nachdem Virginia die Union verlassen hatte, bildeten die Delegierten von West Virginia eine reorganisierte Regierung von Virginia, die von Präsident Lincoln als offizielle Regierung von Virginia anerkannt wurde. Diese Regierung erteilte sich die Erlaubnis, den Bundesstaat West Virginia zu bilden. Lincoln stimmte widerwillig der Staatlichkeit zu,die am 20.,
„Es wird gesagt, dass die Zulassung von West Virginia eine Sezession ist und nur toleriert wird, weil es unsere Sezession ist“, erklärte Lincoln, dessen Kabinett in dieser Frage gespalten war. „Nun, wenn wir es mit diesem Namen nennen können, gibt es immer noch einen Unterschied zwischen der Sezession gegen die Verfassung und der Sezession zugunsten der Verfassung.“
Wie wurde diese reiche Geschichte begraben?
Der Staat wurde später für Arbeitskämpfe, natürliche Ressourcen und wirtschaftliche Kämpfe bekannt, von denen sich keiner auf die Bürgerkriegszeit bezieht., Und für die Wellen von Einwanderern, die sich in den frühen 1900er Jahren in West Virginia niederließen, waren die schurkischen Ursprünge des Staates belanglos. Ein weiterer Grund könnte die geteilte Loyalität sein, weil West Virginia sowohl der Union als auch den konföderierten Truppen Truppen zur Verfügung stellte. (Ich komme aus Union Territory, aber es ist auch der Geburtsort des Konföderierten Gen. Thomas „Stonewall“ Jackson, von dem eine Statue den Platz des Harrison County Courthouse ziert.)
Während meines Lebens war es Defensive, nicht die Geschichte des Staates, die West Virginians gebunden hat., Sagen wir es so: Als ich ein Kind war, ein Staatspolitiker namens Manchin wurde gegen hillbilly Darstellungen von West Virginians auf „Love Boat“ Geländer und ein CBS-Film namens „Angel City.“In den letzten Jahren hat ein anderer Staatspolitiker namens Manchin in einem Casting-Aufruf für einen Horrorfilm gegen Hillbilly-Darstellungen von West Virginianern Geländert.
Dick Cheney machte 2008 einen Inzucht-Witz, um Reporter im National Press Club zu kichern („Also hatten wir Cheneys auf beiden Seiten der Familie, und wir leben nicht einmal in West Virginia“)., Im Jahr zuvor verurteilte die WVU-Studentenzeitung den national syndizierten Radiomoderator Jim Bohannons Beobachtung, dass es in Morgantown nichts zu tun gibt, als „Kohle und Belästigung abzubauen“.“
Wenn Außenstehende sich für den billigen, schlecht informierten Yuk entscheiden wollen oder nicht wissen, dass der Staat überhaupt existiert, ist das ihre Sache. Ich für einen bin hoffnungsvoll, dass die aktuellen West Virginia Studenten mehr über ihr staatliches Erbe informiert werden, als ich war. Auch das 150-jährige Jubiläum des Landes 2013 dürfte Interesse wecken.,
„Die Augen werden für einige dieser positiven Geschichte offen sein, und das wird von da an ihre Perspektive sein“, sagte John Lilly, Herausgeber von Goldenseal, einer Zeitschrift, die die Traditionen des Staates feiert.
West Virginians, besonders transplantiert, sind eine wehmütige Menge. Unsere Augen werden neblig, noch bevor John Denver den ersten Vers in der inoffiziellen Staatshymne „Bring mich nach Hause, Landstraßen.“
Ein Witz, den wir über uns selbst erzählen: Wie viele Westfrauen braucht es, um eine Glühbirne zu wechseln? Drei., Eine, um die Glühbirne zu wechseln, und zwei, um herumzusitzen und darüber zu sprechen, wie sehr sie die alte vermissen.
In diesem Fall kann jedoch ein Blick zurück nur zu einem Schritt nach vorne führen. Steigen Sie auf, West Virginians, und umarmen die wahre Bedeutung der staatlichen Motto „Bergsteiger sind immer frei.“Feiern Sie diese rebellische Geburt.
Nicht nur für die sesquicentennial, sondern für immer.