Westliche Gorillas leben in Gruppen, deren Größe von zwei bis zwanzig Individuen variiert. Solche Gruppen bestehen aus mindestens einem Männchen, mehreren Weibchen und ihren Nachkommen. Ein dominanter männlicher Silberrücken leitet die Gruppe, wobei jüngere Männer die Gruppe normalerweise verlassen, wenn sie reif sind. Die Weibchen wechseln vor der Zucht in eine andere Gruppe, die im Alter von acht bis neun Jahren beginnt; Sie kümmern sich in den ersten drei bis vier Jahren ihres Lebens um ihr Junges., Der Abstand zwischen den Geburten ist daher lang, was teilweise die langsamen Bevölkerungswachstumsraten erklärt, die den westlichen Gorilla so anfällig für Wilderei machen. Aufgrund der langen Tragzeit, der langen elterlichen Fürsorge und der Kindersterblichkeit bringt ein weiblicher Gorilla nur alle sechs bis acht Jahre einen Nachwuchs zur Welt, der bis zur Reife überlebt. Gorillas sind langlebig und können bis zu 40 Jahre in freier Wildbahn überleben. Die Reichweite einer Gruppe kann bis zu 30 Quadratkilometer groß sein, wird aber nicht aktiv verteidigt. Es ist bekannt, dass Wildwest-Gorillas Werkzeuge verwenden.,
Die Ernährung der westlichen Gorillas ist reich an Ballaststoffen, einschließlich Blättern, Stängeln, Früchten, Zecken, Blüten, Rinde, wirbellosen Tieren und Erde. Die Häufigkeit, wann jeder von diesen konsumiert wird, hängt von der jeweiligen Gorillagruppe und der Jahreszeit ab. Darüber hinaus essen verschiedene Gruppen von Gorillas unterschiedliche Zahlen und Arten von Pflanzen und Wirbellosen, was darauf hindeutet, dass sie eine Esskultur haben. Obst umfasst die meisten Diäten der Gorillas, wenn es reichlich vorhanden ist, direkt Einfluss auf ihre Nahrungs-und Futtermuster. Früchte der Gattungen Tetrapleura, Chrysophyllum, Dialium und Landolphia werden von den Gorillas bevorzugt., Minderwertige Kräuter wie Blätter und holzige Vegetation werden nur gegessen, wenn Obst knapp ist. In der Trockenzeit von Januar bis März, wenn es nur wenige fleischige Früchte gibt, werden faserige Vegetation wie Blätter und Rinde der minderwertigen Kräuter Palisota und Aframomum konsumiert. Von den wirbellosen Tieren, die von den Gorillas konsumiert werden, machen Termiten und Ameisen die Mehrheit aus. Raupen, Maden und Larven werden ebenfalls selten konsumiert.
Einige ethnographische und pharmakologische Studien haben einen möglichen medizinischen Wert in bestimmten Lebensmitteln des westlichen Gorillas vorgeschlagen., Die Früchte und Samen mehrerer Cola-Arten werden konsumiert. Angesichts des geringen Proteingehalts kann der Hauptgrund für ihren Verzehr die stimulierende Wirkung des darin enthaltenen Koffeins sein. Westliche Gorillas, die in Gabun leben, wurden beobachtet, wie sie die Früchte, Stängel und Wurzeln von Tabernanthe Iboga konsumierten, die aufgrund der Verbindung Ibogain auf das zentrale Nervensystem einwirkt und halluzinogene Wirkungen hervorruft. Es hat auch ähnliche Wirkungen wie Koffein., Es gibt auch Hinweise auf einen medizinischen Wert für die Samenschoten von Aframomum melegueta in der Ernährung von Tieflandgorillas, die für Tieflandgorillas eine Art kardiovaskulären Nutzen für die Gesundheit zu haben scheinen und für viele Wildpopulationen ein bekannter Teil der natürlichen Ernährung sind.
Eine 2007 veröffentlichte Studie kündigte die Entdeckung dieser Art an, die sich gegen mögliche Bedrohungen durch den Menschen wehrt. Sie „fanden mehrere Fälle von Gorillas, die Stöcke und Grasklumpen warfen“. Dies ist ungewöhnlich, da Gorillas normalerweise fliehen und sich selten aufladen, wenn sie Menschen begegnen.,
Ein Spiegeltest in Gabun zeigt, dass westliche Gorilla-Silberrücken aggressiv reagieren, wenn sie mit einem Spiegel konfrontiert werden.