Es war vor etwa vier Jahren, als ich zum ersten Mal einen 20Q Ball sah. Das winzige Handheld-Gerät scrollte Text über seinen mageren einzeiligen Bildschirm und lud mich ein, ihn in einem Spiel mit 20 Fragen herauszufordern. Ich dachte sofort an ein Objekt, das ich dachte, es würde nicht erraten („iPod“) und begann, das Spiel zu spielen. Nach einer Reihe von etwas seltsamen Fragen – einschließlich „Bringt es den Menschen Freude? der kleine Ball gab seine Vermutung auf: „MP3-Player.“ Wow. Es war richtig.
Wie funktioniert dieses 20Q-Gerät? Die kurze Antwort lautet “ künstliche Intelligenz.,“Die lange Antwort beinhaltet viel Übung. Im Jahr 1988 programmierte der kanadische Erfinder Robin Burgener ein neuronales Netzwerk (eine spezielle Form von Computerprogramm), das in der Lage war, 20 Fragen abzuspielen, jedoch ohne eine Bibliothek mit Wissen über gemeinsame Objekte. Er fuhr fort, es zwanzig Fragen über das Objekt „Katze“ zu lehren, dann reichte das Programm (auf Diskette) an Freunde und ermutigte sie zu spielen, ihre Spielsitzungen aufzeichnen, wie es ging. Für 20Q ist Spielen gleich Lernen, da es „synaptische Verbindungen“ entwickelt, wenn es Antworten auf Fragen erhält., Es ist in der Lage zu verstärken, die verbindungen von spielen über und über mit verschiedenen Leuten, allmählich zu lernen, welche Antworten richtig sind und welche nicht. (Es ist somit schwer zu „Gift“, das system durch gezieltes gibt es falsche Antworten.) Das Programm kann dann diese Verbindungen verwenden, um klärende Fragen zu stellen und schließlich zu einer Antwort zu gelangen.
Bis 1995 hatte Burgener eine gute Anzahl von Verbindungen in seinem neuronalen Netzwerk. Er stellte eine Version des 20Q-Programms ins Web und ermutigte Webbesucher, damit zu spielen (und trainierte es dabei)., Nachdem die Online-Version von 20Q eine Million Spiele gespielt hatte (dabei 10 Millionen synaptische Verbindungen angehäuft), kochte Burgener das 20Q-System in eine vereinfachte 20Q-on-a-Chip-Version herunter. Die Hardwareversion war lernunfähig, enthielt jedoch Informationen zu den 2.000 beliebtesten Objekten, die von Benutzern des Online-Programms ausgewählt wurden. Als solches verkörperte es eine schockierende „Intelligenz“, die Spielzeughersteller später in die 20Q-Bälle steckten, die jetzt überall in Spielzeuggeschäften für unter 15 US-Dollar erhältlich sind., (Spezialisierte Versionen sind ebenfalls verfügbar, einschließlich einer Harry Potter-Einheit, und spätere Versionen des Handheld-Spiels haben mehr Informationen eingebaut.)
Heute (oder zumindest Ende 2006, als die Online-FAQ das letzte Mal aktualisiert zu sein scheint), schätzt die Online-Version von 20Q in etwa 80% der Fälle richtig, und wenn Sie es zulassen 25 Fragen, es behauptet eine 98% Erfolgsquote. Mit über 60 Millionen online gespielten Spielen lernt das neuronale Netz weiter – und dieses Lernen kann in zukünftige Versionen der 20Q-Handheld-Spiele übersetzt werden., In einem Interview mit Kevin Kelly sagte Burgener: „Es lernt, aber es erhöht nicht seine Erfolgsquote. Was passiert ist, dass es lernt, mehr Arten von Menschen zu spielen, Menschen, die nicht leicht Englisch sprechen, oder die noch nie 20 Fragen gespielt haben, oder die aus verschiedenen Kulturen kommen, und schwierigere Arten von Dingen zu verstehen.“
Sie können 20Q kostenlos online spielen oder eine Handheld-Version in jedem seriösen Spielzeug-oder Spieleladen abholen. Sie können etwas mehr über das Spiel bei Wikipedia lesen oder mehr über neuronale Netzwerke erfahren, um ein tieferes Verständnis zu erhalten.