Mit New England Tauchen in Hummer Saison, Meeresfrüchte-Liebhaber im ganzen Land werden ihre Lätzchen anziehen, packen einige Zitronenkeile, und speisen auf schönen Ein-Pfund-Krustentiere.
Die meisten Hummer in Supermärkten und Restaurants fallen im Ein – bis Zwei-Pfund-Bereich. Nach amerikanischem Recht müssen Fischer etwas Kleineres zurückwerfen. Aber Hummer können größer werden – viel größer.
2006 fing ein Taucher vor der Küste von San Diego einen 12-Pfund-Hummer. Im Jahr 2008 schnappte sich eine kanadische Besatzung einen 20-Pfünder., Doch beide waren Pipsqueaks im Vergleich zum verstorbenen König der Krebstiere. Der Guinness – Weltrekord ging an einen 44,3-Pfund-Hummer, der 1977 in der Nähe von Nova Scotia gefunden wurde. Guinness bemerkte seine Länge nicht, aber die US Navy maß einmal einen ähnlich kräftigen Hummer mit einer Länge von vier Fuß.
Diese Krallenkolosse sind keine Freaks oder Flukes, erklärt Jelle Atema, Professorin für Biologie an der Boston University. Sie sind nur sehr alt.
Hummer, sagt er, scheinen nie aufzuhören zu wachsen. Ihre Krustentier-Cousins, Krabben, erreichen einen Punkt, an dem der Panzer (die äußere Hülle) einfach nicht größer wird., Aber die Natur hat nie Hummer gesäumt.
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„Sie wachsen weiter“, sagt Dr. Atema. „Sie können mit sehr, sehr großen Hummern enden.“
Wie groß? Wissenschaftler haben keine Ahnung.
Jeder Hummer, der seinen Weg zu einem Teller gefunden hat, muss legal einen Panzer von etwa drei Zoll oder länger haben. Lebewesen, die Länge sind oft ein wenig schwerer als ein Pfund und zwischen 5 und 7 Jahre alt.,
Zwanzig-bis 40-Pfund-Fänge könnten leicht mehr als 50 Jahre alt sein.
Aber hier ist, was Wissenschaftler wirklich verwirrt: Diese alten Hummer zeigen keine Zeichen des Alterns.
Sie verlangsamen sich nicht. Sie werden nicht schwächer. Sie werden nicht unfruchtbar. Tatsächlich sind Hummer im Alter tatsächlich fruchtbarer.
Das bedeutet nicht, dass Hummer ewig leben. Einige wandern in menschliche Fallen. Einige verhungern. Einige werden Mahlzeiten für Seehund oder Kabeljau. Aber wenn Sie sie gesund, sicher und glücklich halten, „Hummer können möglicherweise 100 Jahre alt werden“, sagt Atema., „Ob Sie es tatsächlich tun, wissen wir nicht.“
„Wenn mein Enkel interessiert wäre, könnte ich ihn dazu ermutigen“, sagt er mit einem Lachen. „Oder es über Generationen weitergeben.“
An dieser Stelle wissen Wissenschaftler, dass Hummer in wärmeren Gewässern schneller wachsen und wo die Temperaturen das ganze Jahr über konstant bleiben, wie in Labortanks oder in tiefen Gewässern, die Meilen von der Küste entfernt sind. Zum Beispiel berichtet das Gulf of Maine Research Institute, dass Hummer, die in 70-Grad-Wasser aufgezogen werden, in weniger als zwei Jahren bis zu einem Pfund prallen können – etwa dreimal schneller als im kalten Atlantik.,
Wenn sich Hummer vermehren, entwachsen sie regelmäßig ihren Muscheln. Sobald sich eine Taille etwas eng anfühlt, wird ein Hummer seinen Panzer abwerfen, sich mit Wasser auf eine größere Größe pumpen und dann die Außenseite zu einer neuen Schale aushärten. (Hier kommen Softshell-Hummer her. Es sind Hummer, die während dieser Häutungszeit gefangen wurden.)
Menschen und Schlangen vergossen mit der Zeit auch ihre Haut, aber ihre Skelette hören schließlich auf zu wachsen. Da Hummer keine Knochen haben, nur diese äußere Rüstung, können sie auf unbestimmte Zeit vergießen und wachsen – daher Vier-Fuß-Leviathans.,
Diese regenerierenden Muscheln verleihen dem zeitlosen Hummer weitere Mystik. Da junge Hummer alle paar Monate hämmern und Erwachsene etwa einmal im Jahr vergießen, sagt Atema: „Es sieht so aus, als wären sie wieder brandneu und nicht gealtert, worauf viele Menschen eifersüchtig wären.“Aber das Alter ist wichtig“, sagt er. Die Gesetze gegen den Fang kleiner Hummer verhindern, dass Menschen überernten. Sechs Jahre geben den Krebstieren genug Zeit, sich mindestens einmal und möglicherweise zweimal zu vermehren.
Das Gesetz „ist sehr effektiv geworden, um eine Hummerpopulation zu erhalten“, sagt er., „In Maine leben schätzungsweise mehr Hummer als je zuvor in der Geschichte der Hummer.“(Andere Faktoren spielen in diesen Wohlstand, wie Menschen, die Kabeljau fischen.)
Da Hummer mit zunehmendem Alter fruchtbarer werden, hindert Maine Fischer auch daran, ältere Hummer zu fangen – alles mit einem Panzer, der länger als fünf Zoll ist. Mit solchen Schutzmaßnahmen, wer weiß, was da draußen sein könnte, wächst in einer Tiefseehöhle für die letzten 100 Jahre?