Im Woolsthorpe Manor in Lincolnshire, England, dem Stammhaus von Sir Isaac Newton, schmücken Skizzen des revolutionären Physikers, Mathematikers und Astronomen immer noch die Wände des Hauses., Draußen wächst seit Jahrhunderten ein knorriger Apfelbaum.
Ein genetisch identischer Baum wächst an Newtons Alma mater, Trinity College, Cambridge. Mehrere weitere wachsen am Parkes Observatory in Australien und eine weitere am Massachusetts Institute of Technology. Nachkommen und Klone des Woolsthorpe Manor Tree Dot College Campus und Forschungszentren auf allen Kontinenten, außer der Antarktis. Ich selber habe lange college Nickerchen unter einem solchen Baum am Occidental College in Los Angeles. „Newtons Apfelbaum“, lautete die Plakette, wie viele andere auf der ganzen Welt., „Gewachsen Aus Einem Apfel Aus Dem Nachlass von Sir Isaac Newton, Lincolnshire, England.“
Newtons Apfelbaum nimmt in den Annalen der Wissenschaft einen besonderen Platz ein. Im Jahr 1665 floh der gerade absolvierte Newton in seine Familie, um einen Pestausbruch zu vermeiden. Nachdem Newton beobachtet hatte, wie ein Apfel vom damals jungen Baum fiel, überlegte er, welche Kraft Objekte in einer geraden Linie zur Erde ziehen könnte. Es war der erste Schritt in Richtung seiner Gravitationstheorie, die er 1687 veröffentlichen würde.
Es wird allgemein angenommen, dass die Geschichte falsch ist, wie der Mythos eines Kindes, das George Washington mit einer kleinen Axt einen Kirschbaum niederhackt. Aber Newton selbst sagte, seine Theorie entspreche dem Sehen eines fallenden Apfels, während er in Woolsthorpe blieb. In der erschöpfenden Geschichte von Newtons Apfelbaum des Physikers R. G. Keesing zeichnet er Quellen (vom Schriftsteller Voltaire bis zu Newtons Nichte) auf, die die Geschichte des Apfelbaums erzählen. Newton mag seine Geschichte verschönert haben., Aber aufgrund mehrerer Quellen der Geschichte, schreibt Keesing, gibt es wenig Zweifel, dass es einen Samen der Wahrheit gibt.
Welcher Baum hat genau die Gravitationstheorie inspiriert? Keesing untersuchte den Apfelbaum, der immer noch im Garten des Herrenhauses Woolsthorpe steht. Regelmäßige Skizzen von Woolsthorpe Manor nach Newtons Tod zeigen kontinuierlich einen Apfelbaum an der gleichen Stelle wie der aktuelle Baum. Da keine anderen gealterten Apfelbäume vor oder nach Newton im Garten wachsen, wird der Woolsthorpe Manor Tree heute weithin als „der eine“ angesehen.“
Der Baum hat ein langes, Interessantes Leben., Wahrscheinlich um 1650 gepflanzt, brach es nach einem Sturm 1816 teilweise zusammen. Während es sich selbst neu verwurzelte, wurden Newtons Ruhm und der seines Apfelbaums zunehmend mythologisiert. Ein Teil des umgestürzten Baumes wurde zu einem Stuhl gemacht, und Holzstücke wurden als Souvenirs mitgenommen. Lebendes Holz wurde auch anderswo genommen und vermehrt. Ein Shooting wurde 1820 in den nahe gelegenen Belton Park gebracht. Die Obstforschungsstation in East Malling nahm in den 1930er Jahren an diesem Baum teil., Von dort aus verbreitete sich der Baum auf der ganzen Welt, als Universitäten, Observatorien, Teilchenbeschleuniger, botanische Gärten und Forschungszentren nach einem eigenen Newtonbaum suchten.
Diese Institutionen erhalten ein Stück Geschichte—nicht die köstliche Frucht. Unabhängig davon, ob es sich bei den Bäumen um Klone handelt, die durch Pfropfen hergestellt wurden, oder um Nachkommen, die aus Samen gezogen wurden, handelt es sich um Blüten von Kent-Bäumen, eine Sorte, die heute selten ist., Ihre Frucht ist grün-rot und groß, aber die Textur ist mehlig und der Geschmack nicht zu unterscheiden. Meistens wurde es zum Kochen verwendet.
Es kann schwierig sein, einen Newton-Baum zu bekommen. East Malling ist immer noch die Hauptquelle, aber Bäume über Grenzen zu bringen kann schwierig sein. Ängste vor invasiven Schädlingen und Pflanzenkrankheiten können Pflanzenlieferungen für Inspektionen oder sogar Quarantäne aufhalten. Schlimmer noch, Newton-Bäume sind manchmal als unecht erwiesen. Im Jahr 2016 entdeckte der National Research Council in Kanada, dass ihre wertvollen Newton-Bäume weder Original noch Blume von Kent waren., Die Wahrheit aufzudecken fühlte sich an wie“ Bambis Mutter zu töten“, scherzte der Generalsekretär des NRC, Dick Bourgeois-Doyle. Die York University in Toronto bot dem Rat schnell Nachkommen ihrer Newton-Bäume an, die heute dort wachsen.
Die größten Apfelbaum-Sagen stammen jedoch von Menschen, die versuchen, einen Baum weit weg von Newtons gemäßigtem, schattigem Garten anzubauen. Ein hoffnungsvoller Züchter war das Interuniversitäre Zentrum für Astronomie und Astrophysik in Pune, Indien., Statuen berühmter Denker-Albert Einstein, Galileo und Aryabhata, ein indischer Mathematiker und Astronom aus dem 6.Jahrhundert-schmücken einen Innenhof des Campus. Eine Statue von Newton ist auch dort, unter einem Banyanbaum. Laut IUCAA-Direktor Somak Raychaudhury spornte die visuelle Inkongruenz von Newton unter einem Banyan anstelle eines Apfelbaums einen früheren Regisseur zum Handeln an.
Ab 1994 erhielt der damalige Direktor Jayant V. Narlikar Woolsthorpe tree descendants in der Mitte. Aber eine Kombination aus langen Postverzögerungen und der Pune-Hitze führte dazu, dass aufeinanderfolgende Bäume immer wieder verwelkten., Schließlich verwurzelten sie 1997 zwei Apfelbäume im Hof. Raychaudhury erinnert sich an die Begeisterung. „Jeder dachte, es wäre eine wunderbare Sache“, die Bäume wachsen zu lassen, sagt er, zumal so viel Astronomie in Newtons Denken verwurzelt ist. Wie die Geschichte von Adam und Eva sagt er: „Der Ursprung der Physik hat auch einen Apfel.“
lebten die Bäume eine Weile wie Könige., Raychaudhurys Frau Aleika McAllister aus Vermont („sie ist mit Apfelbäumen aufgewachsen“) meldete sich freiwillig, um sie zu pflegen, und das Zentrum baute Vordächer, um sie vor der Sonne zu beschatten. Ein Baum trug sogar Früchte, die die Wissenschaftler aufschnitten und teilten. Raychaudhury fand den Moment sinnvoll und symbolisch, obwohl er denkt, dass die Apple-Geschichte “ wahrscheinlich apokryphen.“
Die Newton-Bäume der IUCAA lebten ein Jahrzehnt lang. Aber dann verwelkten sie wieder. Raychaudhury glaubt, dass Punes zunehmende Hitze aufgrund der boomenden Bevölkerung und Verschmutzung der Stadt der Schuldige war. „Heute waren es 105 Grad“, sagt er., „Vor zwanzig Jahren, als das gemacht wurde, war es nicht so heiß.“Trotzdem will Raychaudhury die Apfelbäume wieder wachsen lassen. Die IUCAA experimentiert derzeit mit der Herstellung von Blumen von Kent Hardier, Eine Idee ist, einen Newton Tree Shoot auf indische Apfelbäume zu transplantieren. Es ist fast ein Trend: Institutionen, die aufgrund von Dürre oder Krankheit ihre eigenen Bäume verloren haben, pflanzen in der Regel neue in noch größerer Zahl. Einige Universitäten und Forschungszentren haben jetzt winzige Baumhaine. Raychaudhury denkt, dass dies mit der erhöhten Hitze in Pune möglicherweise nicht möglich ist., Doch aufgrund der symbolischen Bedeutung des Baumes werden sie es versuchen. Unzählige andere, die auf von Newton berührten Gebieten arbeiten—und an Orten weit weg von England leben—fühlen sich gleich. Mathematik und Physik werden oft als trocken angesehen. Aber die weltweite Liebe zu Newtons Apfelbaum ist fast romantisch.
Es ist ironisch, dass ein Obstbaum so einflussreich auf Newtons Vermächtnis ist, denn ein Grund, warum Newton eine höhere Ausbildung erhielt, war, dass seine Mutter dachte, er wäre hoffnungslos als Bauer. Stattdessen, er Pionier Optik und Kalkül., Er legte die drei Bewegungsgesetze fest, die für die Berechnung der Bewegung der Erde und der Planeten unerlässlich sind. Er erfand das reflektierende Teleskop, und seine Arbeit ebnete den Weg für Astronomen heute. Vielleicht passt es, dass Samen von Newtons Baum 2016 sogar die Internationale Raumstation besuchten und sie zu einem der meistgereisten Bäume der Geschichte machten.
Atlas Obscura hat eine Karte von Newton-Bäumen auf der ganzen Welt erstellt. Gibt es einen in deiner Nähe?