Wie die meisten westlichen Loudoun-Kinder ist Erin Calley an lange Schulbusfahrten gewöhnt.
Letztes Jahr fuhr sie morgens 30 Minuten mit dem Bus von ihrem Zuhause in der Nähe von Middleburg zur Blue Ridge Middle School in Purcellville und nachmittags 90 Minuten.
„Normalerweise versuche ich, ein wenig Hausaufgaben zu machen, bevor die Straßen zu windig werden“, sagte sie über ihre Nachmittagsfahrten. Dann schläft sie oder hört Bücher auf Band, bis der Bus um 17 Uhr am Ende ihrer Einfahrt anhält.,
In diesem Schuljahr wird sie jeden Tag 30 Minuten länger im Bus sein, mit einer früheren Abholzeit von 7: 20 a. m. „Das bedeutet 2 Stunden und 50 Minuten, die eine 12-Jährige jeden Tag in einem Bus verbringt“, sagte ihre Mutter Susana Calley. „Als wir sahen, dass wir am Boden zerstört waren.“
Viele Familien, die entlang einiger der landschaftlich schönsten Straßen des Landkreises leben, wachten am ersten Schultag am Montag auf und stellten fest, dass sie noch längere Busfahrten vor sich hatten als in den vergangenen Jahren. Einige Schüler sollen drei Stunden am Tag im Bus sitzen.,
Calley Sprach mit einem Dutzend oder mehr Familien in ähnlichen Situationen. Sie sagte, es gebe eine falsche Vorstellung, dass die meisten westlichen Loudoun-Familien einen Elternteil zu Hause haben, der ihre Kinder zur Schule fahren kann. „Sie sind Landarbeiter, Feuerwehrleute, Lehrer, Hausmeister. … Dies sind die ländlichen Familien, die nicht die Mittel haben, um Ihre Kinder zu und von der Schule.“
Nach Jahren, in denen ihre Kinder und ihre Nachbarn bis zu drei Stunden am Tag im Bus verbrachten, beschloss Tami Carlow aus Taylorstown, an einer Lösung zu arbeiten., Sie traf sich mehr als ein Jahr lang mit Führungskräften der Transportabteilung der Schulabteilung, um ein Shuttle-Programm zu organisieren, das die Schüler nach der Schule in die Lovettsville Library brachte. Die Kinder hingen in der Bibliothek, während sie warteten auf ihre Eltern, um sie abzuholen.
“ Sie waren 30 Minuten im Bus, verglichen mit anderthalb Stunden nach der Schule. Ich hatte Tränen, als es anfing, weil es für so viele Familien so gut funktionierte“, sagte sie. „Dann bekamen wir diesen Sommer eine E-Mail, in der stand, dass sie den Shuttle nicht finanzieren würden.,“
Carlow und ihre Nachbarn verstehen, dass ihre Kinder längere Busfahrten haben werden als Kinder, die in Leesburg oder Ashburn leben. „Aber drei Stunden am Tag sind einfach grausam“, sagte sie. „Sie erwarten von Kindern, dass sie alles tun—Sport treiben, Hausaufgaben machen, gut schlafen und bereit sind zu lernen.“
„Es ist, als wären sie Erwachsene und pendeln zu einem Job“, sagte Mo Thomas, der auch in Taylorstown lebt. „Ich habe das Gefühl, dass sie darüber sprechen, wie wir hier so großartige Schulen haben, aber es scheint, dass wir kein Geld in den Transport stecken“, was sich auf das Lernen der Schüler auswirkt.,
Mehrere Familien, die auf unbefestigten Straßen südlich von Lincoln leben, sind verärgert darüber, dass der Busverkehr zu ihren Häusern eingestellt wurde, sodass die Schüler entlang der Shelburne Glebe Road, einer schmalen Schotterstraße, zu ihrer neuen Bushaltestelle laufen müssen., Adrienne Gardner, ein Elternteil von zwei Schülern, sagte, sie unterstütze im Allgemeinen öffentliche Verkehrsmittel und mehr Kinder, die zur Schule gehen, aber die Straßen in ihrer Nachbarschaft sind für Fußgänger unsicher, insbesondere für Kinder im Alter von 6 Jahren.
„Meistens gibt es keine Schulter, also müssen sie auf der Straße laufen—ich glaube nicht, dass die Transportabteilung herausgekommen ist und das gesehen hat“, sagte sie und fügte hinzu, dass es im Winter dunkel ist während der morgendlichen Abholung. „Ich weiß, dass es eine sicherere Alternative gibt.“
Warum die Lange Fahrt?,
Laut Kevin Lewis, dem Assistant Superintendent of Support Services des Schulsystems, sind die Änderungen an den Buslinien in diesem Schuljahr nicht besonders ungewöhnlich.
„Buslinien und Abholzeiten werden jedes Schuljahr auf der Grundlage vieler Faktoren überarbeitet“, schrieb er in einer E-Mail an Loudoun Now. Familien, die neu in der Grafschaft sind, Änderungen an den Anwesenheitsgrenzen und Schüler, die von Grundschulen zu weiterführenden Schulen wechseln, erfordern Routenanpassungen, er sagte.
Aber auch andere Faktoren außerhalb der jährlichen Ebbe und Flut einer Schulabteilung sind im Spiel.,
Die Transportabteilung hat in den letzten zwei Jahren viele Führungswechsel erlebt. Der derzeitige Transportdirektor Michael Brown wurde vor weniger als vier Wochen zum Posten ernannt. Er ersetzte Lonnie Reavis, der Anfang dieses Jahres zurückgetreten war, nachdem er zuerst in Verwaltungsurlaub genommen worden war. Was die Aktion ausgelöst hat, wollte das Informationsbüro der Schulbehörde nicht sagen. Reavis war nur 18 Monate im Amt, nachdem Alvin Hampton im September 2014 in den Ruhestand getreten war, nachdem er 13 Jahre lang die Abteilung geleitet hatte.,
Das Budget der Abteilung ist ebenfalls betroffen. In den letzten sieben Jahren ist die Finanzierung um 23 Prozent gestiegen, während die Einschreibung des Landkreises um 38 Prozent gestiegen ist.
„Wir haben mit Transportmitteln zu kämpfen, seit ich im Vorstand bin“, sagte Schulvorstandsmitglied Jill Turgeon (Blue Ridge), die einen großen Teil des westlichen Loudoun vertritt. Sie wird sich mit einigen der extremeren Belange des Busverkehrs befassen, um Lösungen zu finden, fügte sie hinzu, aber die Finanzierung ist ein großes Hindernis., „Ich versuche nicht, die Transportprobleme zu verringern, aber wir versuchen, das, was wir haben, bestmöglich zu nutzen und so viel wie möglich in den Unterricht zu bringen.“
Im Rahmen der Bemühungen um eine Straffung des Steuergürtels hat die Schulbehörde in den letzten drei Jahren die Mitarbeiter angewiesen, die Anzahl der Schüler, die Busdienste erhalten, zu reduzieren., Sie erweiterten die „Gehzonen“ an vielen Schulen auf bis zu 1 Meile für Grundschüler und bis zu 1,25 Meilen für Mittel-und Gymnasiasten. Das bedeutet, dass mehrere tausend weitere Schüler zur Schule gehen. Sie haben auch eine Initiative „Sichere Wege zur Schule“ ins Leben gerufen, die mehr Radwege und sichere Wanderwege zu und von Schulen bieten soll.
Carlow, sagte Sie, und viele andere westliche Loudoun Familien, bereit wäre zu zahlen eine Gebühr für kürzere bus-Fahrten für Ihre Kinder. Das Gesetz von Virginia verbietet Schulsystemen die Erhebung von Transportgebühren., Das ehemalige Schulvorstandsmitglied Bill Fox befürwortete eine Änderung dieses Gesetzes, aber seine Bemühungen gewannen nicht viel an Zugkraft.
Auch die Schulabteilung braucht Busfahrer mit 89 unbesetzten Stellen. Lewis rief alle an, die daran interessiert sind, als Busfahrer zu arbeiten. Startgeld ist $ 18.10 mit Vorteilen, und die meisten Positionen erfordern Vier-Stunden-Arbeitstage. Erfahren Sie mehr unter lcps.org/page/2092.
Finanzierung und Mitarbeitermangel sind verständliche Herausforderungen, aber eine kleine Änderung, die dazu beitragen könnte, Familien glücklicher zu machen, ist eine verbesserte Kommunikation, sagte Gardner., Sie und ihre Nachbarn wurden nie über ihre Bushaltestelle Änderungen erzählt, aber entdeckte es auf dem Online-Elternportal, ParentVUE, weniger als eine Woche vor Schulbeginn.
Familien, die von Änderungen an Wanderzonen betroffen sind, werden gemäß der Abteilungsrichtlinie „mindestens drei Monate vor ihrem Inkrafttreten“ benachrichtigt. „Zumindest möchte ich, dass sie die entsprechende Benachrichtigung erhalten, die sie Wanderern geben müssen, damit das Berufungsverfahren durchlaufen kann“, sagte sie. Es würde auch Transportpersonal Zeit geben, einen zweiten Blick auf einige der schlimmsten Situationen zu werfen.,
Das Ziel ist es, Busfahrten auf nicht mehr als eine Stunde zu halten, sagte Lewis. „Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Routen dieses Ziel überschreiten“, fügte er hinzu.
Aber einige Familien können Verbesserungen sehen, wie das Schuljahr ins Rollen kommt, sagte er. Seine Abteilung wird die Ankunftszeiten analysieren und, wie er es ausdrückte, „entsprechend anpassen.“
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