Der Prozess des Schreibens eines Aufsatzes beginnt normalerweise mit dem engen Lesen eines Textes. Natürlich kann die persönliche Erfahrung des Schriftstellers gelegentlich in den Aufsatz einfließen, und alle Aufsätze hängen von den eigenen Beobachtungen und Kenntnissen des Schriftstellers ab. Die meisten Aufsätze, insbesondere akademische Aufsätze, beginnen jedoch mit dem genauen Lesen einer Art von Text—eines Gemäldes, eines Films, eines Ereignisses—und normalerweise mit dem eines geschriebenen Textes. Wenn Sie lesen schließen, beobachten Sie Fakten und Details über den Text. Sie können sich auf eine bestimmte Passage oder auf den gesamten Text konzentrieren., Ihr Ziel kann es sein, alle auffälligen Merkmale des Textes zu bemerken, einschließlich rhetorischer Merkmale, struktureller Elemente, kultureller Referenzen; oder Ihr Ziel kann es sein, nur ausgewählte Merkmale des Textes zu bemerken—zum Beispiel Widersprüche und Korrespondenzen oder bestimmte historische Referenzen. So oder so, diese Beobachtungen zu machen, stellt den ersten Schritt in dem Prozess der engen Lektüre.
Der zweite Schritt ist die Interpretation Ihrer Beobachtungen., Worüber wir hier im Grunde sprechen, ist induktives Denken: Von der Beobachtung bestimmter Fakten und Details zu einer Schlussfolgerung oder Interpretation, die auf diesen Beobachtungen basiert. Und wie beim induktiven Denken erfordert das genaue Lesen eine sorgfältige Datenerfassung (Ihre Beobachtungen) und ein sorgfältiges Nachdenken darüber, was diese Daten ergeben.
Beginn:
1. Lesen Sie, mit einem Bleistift in der hand, und kommentieren Sie den text.,
„Kommentieren“ bedeutet, Schlüsselwörter und Phrasen zu unterstreichen oder hervorzuheben—alles, was Sie als überraschend oder signifikant ansieht oder Fragen aufwirft—sowie Notizen am Rande zu machen. Wenn wir auf diese Weise auf einen Text reagieren, zwingen wir uns nicht nur dazu, aufmerksam zu sein, sondern wir beginnen auch mit dem Autor über die Beweise nachzudenken—den ersten Schritt beim Übergang vom Leser zum Schriftsteller.
Hier ist eine Beispielpassage des Anthropologen und Naturforschers Loren Eiseney. Es ist von seinem Aufsatz namens “ The Hidden Teacher.“
. . . Ich habe einmal eine unerwartete Lektion von einer Spinne erhalten., Es geschah weit weg an einem regnerischen Morgen im Westen. Ich war in eine lange Schlucht gekommen, um nach Fossilien zu suchen, und dort lauerte gerade auf Augenhöhe eine riesige gelb-schwarze Kugelspinne, deren Netz an den hohen Speeren des Büffelgrases am Rande des Arroyo festgemacht war. Es war ihr Universum, und ihre Sinne erstreckten sich nicht über die Linien und Speichen des großen Rades, das sie bewohnte. Ihre ausgedehnten Krallen konnten jede Vibration in dieser empfindlichen Struktur spüren. Sie kannte das Ziehen des Windes, den Fall eines Regentropfens, das Flattern eines gefangenen Mottenflügels., Unten sprach man von der Bahn lief ein dickes Band von gossamer, auf dem sie sich beeilen konnte, um ihre Beute zu untersuchen.
Neugierig nahm ich einen Bleistift aus der Tasche und berührte einen Strang des Webs. Sofort gab es eine Antwort. Das Netz, das von seinem bedrohlichen Bewohner gezupft wurde, begann zu vibrieren, bis es unscharf wurde. Alles, was Klaue oder Flügel gegen diese erstaunliche Schlinge gebürstet hatte, würde gründlich mitgerissen. Als sich die Vibrationen verlangsamten, konnte ich sehen, wie die Besitzerin ihre Richtlinien für Zeichen des Kampfes fingerte. Ein Wendepunkt war ein Eindringen in dieses Universum, für das es keinen Präzedenzfall gab., Spinne wurde von Spinne Ideen umschrieben; sein Universum war Spinne Universum. Alles draußen war irrational, fremd, bestenfalls Rohstoff für Spinne. Als ich wie ein riesiger unmöglicher Schatten auf dem Weg entlang der Rinne fortfuhr, wurde mir klar, dass ich in der Welt der Spinne nicht existierte.
2. Suchen Sie nach Mustern in den Dingen, die Sie über den Text bemerkt haben-Wiederholungen, Widersprüche, Ähnlichkeiten.
Was bemerken wir in der vorherigen Passage? Zuerst sagt uns Eiseley, dass die Kugelspinne ihm eine Lektion erteilt hat, und lädt uns daher ein, darüber nachzudenken, was diese Lektion sein könnte., Aber wir lassen diese größere Frage vorerst los und konzentrieren uns auf Details—wir arbeiten induktiv. Im nächsten Satz von Eiseley stellen wir fest, dass diese Begegnung „an einem regnerischen Morgen im Westen weit weg geschah.“Diese Eröffnung findet uns in einer anderen Zeit, an einem anderen Ort, und hat Echos der traditionellen Märcheneröffnung:“ Es war einmal . . .“. Was bedeutet das? Warum sollte Eiseley uns an Geschichten und Mythen erinnern wollen? Wir wissen es noch nicht, aber es ist neugierig. Wir notieren es uns.
Details der Sprache überzeugen uns von unserem Standort „im Westen“ – Gulch, Arroyo und Buffalo Grass., Darüber hinaus nennt Eiseley das Spinnennetz „ihr Universum“ und „das große Rad, das sie bewohnte“, wie im großen Rad des Himmels, den Galaxien. Durch Metapher wird das Netz dann zum Universum, “ Spinnenuniversum.“Und die Spinne“, deren“ Sinne nicht über „ihr Universum hinausgingen“, kennt „das Flattern eines gefangenen Mottenflügels „und beeilt sich“, ihre Beute zu untersuchen.“Eiseley sagt, er könnte sie sehen“, sagt sie über Anzeichen von Kampf.“Diese Details der Sprache und andere charakterisieren den „Besitzer“ des Webs als Denken, Fühlen, Streben—eine Kreatur ähnlich wie wir., Aber was also?
3. Stellen Sie Fragen zu den Mustern, die Ihnen aufgefallen sind-insbesondere wie und warum.
Um einige unserer eigenen Fragen zu beantworten, müssen wir auf den Text zurückblicken und sehen, was sonst noch los ist. Zum Beispiel, wenn Eiseley das Netz mit seinem Bleistiftpunkt berührt—ein Ereignis, „für das es keinen Präzedenzfall gab“—, kann die Spinne natürlich keinen Sinn für das Bleistiftphänomen machen: „Spider wurde von Spinnenideen umschrieben.“Natürlich haben Spinnen keine Ideen, aber wir tun es., Und wenn wir anfangen, diese Passage in menschlicher Hinsicht zu sehen und die Situation der Spinne in „ihrem Universum“ als analog zu unserer Situation in unserem Universum (die wir als Universum betrachten) zu sehen, dann können wir entscheiden, dass Eiseley vorschlägt, dass unser Universum (das Universum) auch endlich ist, dass unsere Ideen umschrieben werden und dass es jenseits der Grenzen unseres Universums Phänomene geben könnte, die so vollständig jenseits unserer Grenzen liegen wie Eiseley selbst—dieser „unmögliche Schatten“—war jenseits des Verständnisses der Spinne.
Aber warum groß und unmöglich, warum ein Schatten? Bedeutet Eiseley Gott, Außerirdische?, Oder etwas anderes, etwas, das wir uns nicht nennen oder gar vorstellen können? Ist das die Lektion? Jetzt sehen wir, dass der Sinn für Märchenerzählen oder Mythos zu Beginn der Passage, plus dieser Hinweis auf etwas Großes und Unsichtbares, gegen eine einfache E. T. Art von Interpretation wiegt. Und obwohl die Spinne Eiseleys Bleistiftpunkt nicht erklären oder gar erfassen kann, ist dieser Bleistiftpunkt erklärbar—schließlich rational. Also vielleicht nicht Gott. Wir brauchen mehr Beweise, also kehren wir zum Text zurück—jetzt zum gesamten Aufsatz, nicht nur zu dieser einen Passage—und suchen nach zusätzlichen Hinweisen., Und während wir auf diese Weise vorgehen, den Beweisen Aufmerksamkeit schenken, Fragen stellen, Interpretationen formulieren, engagieren wir uns in einem Prozess, der für das Essayschreiben und für das gesamte akademische Unternehmen von zentraler Bedeutung ist: Mit anderen Worten, wir argumentieren zu unseren eigenen Ideen.