Stellen Sie sich an einen Strand und beobachten Sie, wie die Wellen hereinrollen, und Sie werden eine Front aus weißem, schaumigen Wasser bemerken. Nachdem eine Welle bricht und Fässer zu landen, trifft es die Swash-Zone. Bevor das turbulente Wasser zurückgeht und zu einer sogenannten Rückspülung wird, sieht es ein wenig sprudelnd aus., Wasser kommt rein, es geht raus, es kommt wieder rein—es ist zyklisch und im Allgemeinen harmlos. Aber hin und wieder werden Strände mit hartnäckigem, trübem Schaum überschwemmt, der an Land sinkt und dort bleibt.
In den letzten Tagen wurde Marina Beach, das an der Bucht von Bengalen in Chennai, Indien, liegt, von pillowy Schaumwolken verschluckt. Es sieht weiß und luftig aus, wie gefälschter Schnee, Dollops aus Schlagsahne oder ein Schaumbad, das schief gegangen ist. Besucher des städtischen Strandes haben Fotos von Nachtschwärmern gemacht, die bis zu den Knien darin waten, es auf ihre Hemden schmieren und es in die Luft schleudern.,
Eine gewisse Menge Meeresschaum ist üblich, da Meerwasser—auch wenn es kristallklar erscheint-voller synthetischer und organischer Trümmer ist. Die Oberfläche kann mit einem Schuss toter Algen oder mikroskopisch kleinen Skeletten oder einer Prise gelöster Fette, Salze oder Proteine gesprenkelt sein. Wirbeln Sie ein bisschen Wasser kräftig, wie es Wind und Wellen tun, erklärt die National Oceanic and Atmospheric Administration, und Blasen bilden sich an der Oberfläche.
Aber es gibt einen großen Unterschied zwischen einem Hauch von Blasen und einem Rausch von Schaum, der den Strand verschwinden lässt. Laut Forschern des Vienna Institute of Technology, die vergangene Meeresschaumforschung für eine Literaturrecherche 2011 in der Wasserforschung befragt haben, resultiert der größte Teil davon aus Naturphänomenen wie Phytoplanktonblüten oder verfallenden Algen oder Landpflanzen. Aber der menschliche Einfluss verstärkt diese Faktoren.,
„Der Mensch kann, wenn er Nährstoffe ins Wasser wirft, das viel schlimmer machen“, sagt Matthew Reidenbach, Umweltwissenschaftler an der University of Virginia, dessen Forschung chemische Dispersion in Küstenmeeren umfasst und der die Ökologie des Yamuna-Flusses in Neu-Delhi untersucht hat. Schaum kann auch zu bestimmten Jahreszeiten besonders ärgerlich sein, was Momenten im Lebenszyklus von Phytoplankton entspricht. (Wenn Plankton nach einer großen Blüte stirbt und sich zersetzt, ist das ein großartiges Futter für Schaum.,) Im Fall von Chennai vermutet Reidenbach, dass der Schaum durch eine Kombination von Algenblüten—die Stärke aus Abwasser und nährstoffdichten Abfluss sammeln-und Waschmitteln oder anderen Chemikalien im Wasser angeheizt wird. Laut AFP wird das Tamil Nadu Pollution Control Board Schaumproben analysieren.
Abwasserabfluss ist ein großes Problem in Städten, in denen die Bevölkerung schneller gewachsen war als die Infrastruktur, wie Chennai., Pravakar Mishra, Wissenschaftler am Nationalen Zentrum für Küstenforschung in Chennai, sagte der AFP, dass nur 40 Prozent des Abwassers in Chennai, einer Stadt mit einer geschätzten Bevölkerung von 10 bis 11 Millionen, ausreichend behandelt werden. „Der Rest fließt ins Meer und das passiert“, sagte er. Der sicherste Weg, um Schaum zu verhindern, besteht darin, das Abwasser, die Reinigungsmittel und andere anthropogene Abflüsse, die in das Wasser gelangen, zu begrenzen, sagt Reidenbach.
Sobald Schaum an Land gekommen ist, ist es klug, Abstand zu halten. „Wie ein Ballon, wenn die Blasen platzen, geben sie Gas ab“, sagt Reidenbach., „Meistens ist es nur Luft, aber wenn die Blasen mit unangenehmen Chemikalien kombiniert werden, entsteht ein Aerosol, das in die Luft gelangt.“Industrieller Abfluss und giftige Algen können Probleme verursachen, die von Hautreizungen bis hin zu Atembeschwerden reichen.
Theoretisch könnte es möglich sein, den Schaum durch Optimieren des pH-Werts des Wassers zu begrenzen: Grundwasser ist anfälliger für Schaumbildung als saures Wasser. Aber das ist in großem Maßstab nicht machbar. „Es könnte für Whirlpools funktionieren“, sagt Reidenbach, “ aber nicht für Ozeane.“In Abwesenheit einer chemischen Lösung entleert sich der Meeresschaum schließlich., Warten Sie lange genug und der Schaum wird in der Sonne backen, die Blasen werden platzen und der Sand wird wieder sichtbar. In der Zwischenzeit tummeln Sie sich nicht im Schaum.