Wie (und Wo) Hat Hannibal die Alpen Überqueren?

Chris Allen thront auf einem Felsvorsprung des Col de la Traversette, denkt hart nach, hört der Stille zu und schaut auf das Unsichtbare. So blass wie Papier und fast so dünn hat der 50-jährige Mikrobiologe den größten Teil dieses Mittsommermorgens damit verbracht, den schmalen Bergpass zu besteigen, der an der Grenze südöstlich von Grenoble in Frankreich und südwestlich von Turin in Italien liegt., Und jetzt, in den Nebel der Antike starrend, stellt er sich eine Szene vor, die sich hier vor 2.235 Jahren entfaltet haben könnte: Der karthagische General Hannibal, der zu Beginn des Zweiten Punischen Krieges seine niedergeschlagenen Truppen während ihrer dreisten Invasion in die Römische Republik musterte.

Auf Allens linker Seite senkt sich ein schneidender Wind über eine Reihe von Felsnadeln und hinunter ins Tal auf der italienischen Seite, fast 10.000 Fuß darunter. Zu seiner Rechten erhebt sich der Berg Viso—der Koloss mit zwei Spitzen-gegen einen schüsselblauen Himmel., Allen greift in seinen Rucksack, zieht eine Kopie von Polybius‘ Geschichten zurück und liest eine Passage laut vor: „Hannibal konnte sehen, dass die Not, die sie erlebt hatten, und die Erwartung, dass noch mehr kommen würde, die Moral in der gesamten Armee gesägt hatte. Er berief eine Versammlung ein und versuchte, ihre Stimmung zu heben, obwohl sein einziges Kapital die Sichtbarkeit Italiens war, die sich unter den Bergen so ausbreitet, dass die Alpen aus panoramischer Sicht die Akropolis von ganz Italien bilden.“

Der Moment hängt in der Luft. „Welcher Weg führte Hannibal nach Rom?“Allen fragt einen Besucher aus Amerika., Die ärgerliche Frage ist eines jener Probleme an der Grenze von Geschichte und Geographie, die faszinierend und vielleicht unlösbar sind. Viel Tinte wurde verschüttet, um die Route von Hannibals unwahrscheinlicher fünfmonatiger, tausend Meilen langer Wanderung von Katalonien über die Pyrenäen, durch das Languedoc bis zum Ufer der Rhone und dann über die Alpen bis zu den Ebenen Italiens zu bestimmen. Viele Stiefel wurden bei der Bestimmung des Alpenpasses abgenutzt, durch den Zehntausende von Fußsoldaten und Kavalleristen, Tausende von Pferden und Maultieren und bekanntlich 37 afrikanische Kampfelefanten trampelten.,

Die Spekulationen über den Kreuzungsplatz reichen mehr als zwei Jahrtausende zurück, als Rom und Karthago, ein nordafrikanischer Stadtstaat im heutigen Tunesien, Supermächte waren, die um die Vorherrschaft im Mittelmeer wetteiferten. Keine karthagischen Quellen jeglicher Art sind erhalten geblieben, und die Berichte des griechischen Historikers Polybius (etwa 70 Jahre nach dem Marsch geschrieben) und seines römischen Amtskollegen Livy (120 Jahre danach) sind erschreckend vage., Es gibt nicht weniger als ein Dutzend konkurrierende Theorien, die von einer reichen Verwirrung von Wissenschaftlern, Antiquariaten und Staatsmännern vorangetrieben werden, die sich und manchmal sich selbst widersprechen. Napoleon Bonaparte favorisierte eine nördliche Route durch den Col du Mont Cenis. Edward Gibbon, Autor des Niedergangs und Falles des Römischen Reiches, wurde gesagt, ein Fan des Col du Montgenèvre zu sein. Sir Gavin de Beer, ein ehemaliger Direktor des heutigen Natural History Museum in London, setzte sich für die Traversette ein, den knorrigsten und südlichsten Kurs., Im Jahr 1959 lieh sich der Ingenieurstudent John Hoyte aus Cambridge einen Elefanten namens Jumbo aus dem Turiner Zoo und wollte beweisen, dass der Col du Clapier (manchmal auch Col du Clapier-Savine Coche genannt) die eigentliche Stammstraße war—nahm aber letztendlich die Route des Mont Cenis nach Italien. Andere haben Routen über den Col du Petit St. Bernard, den Col du l ‚ Argentière und Kombinationen der oben genannten Routen gechartert, die sich von Norden nach Süden nach Norden schlängelten., Um eine Zeile zu leihen, die Mark Twain zugeschrieben wird, Riffing zu einer anderen Kontroverse: „Die Forschungen vieler Kommentatoren haben zu diesem Thema bereits viel Dunkelheit geworfen, und es ist wahrscheinlich, dass wir, wenn sie fortfahren, bald überhaupt nichts darüber wissen werden.“

Als relativer Neuling in der Debatte besteht Allen darauf, dass bisher keine harten materiellen Beweise vorgelegt wurden, die auf den wahrscheinlichsten Weg hindeuten würden. „Nada, zero, zip, zilch“, sagt er. „Alles wurde anhand von Lesungen der klassischen Texte erraten.,“Er glaubt, dass er und sein Team von Mitarbeitern—angeführt vom kanadischen Geomorphologen Bill Mahaney—dank eines massiven Patty of Ancientmanure kürzlich die ersten überzeugenden Hinweise gefunden haben.

Eingebettet 16 Zoll tief in ein Moor auf der französischen Seite der Traversette ist eine dünne Schicht aufgewühlter, verdichteter Scat, die irgendwann in der Vergangenheit auf einen großen Fuß von Tausenden von Säugetieren hindeutet. „Wenn Hannibal seinen Wanderzirkus über den Pass gezogen hätte, hätte er am Sumpf angehalten, um die Tiere zu gießen und zu füttern“, sagt Allen., „Und wenn so viele Pferde, Maultiere und Elefanten dort grasen würden, hätten sie einen VERRÜCKTEN zurückgelassen.“Das ist das Akronym für das, was Mikrobiologen zart als „Massentierablagerung“ bezeichnen.“

Durch die Untersuchung von Sedimenten aus zwei Kernen und einem Graben—meist mit zersetzten Pflanzenfasern verfilztem Boden—haben Allen und seine Crew genetisches Material identifiziert, das hohe Konzentrationen von DNA-Fragmenten aus Clostridien enthält, Bakterien, die typischerweise nur 2 oder 3 Prozent der Torfmikroben ausmachen, aber mehr als 70 Prozent der im Darm von Pferden gefundenen., Das Exkrementbett enthielt auch ungewöhnliche Mengen an Gallensäuren und Fettverbindungen, die im Verdauungstrakt von Pferden und Wiederkäuern gefunden wurden. Allen freut sich am meisten darüber, dass isolierte Parasiteneier—in Verbindung mit Darmbandwürmern—wie winzige genetische Zeitkapseln an der Stelle konserviert werden.

„Die im Sumpf nachgewiesene DNA wurde in bakteriellen Endosporen geschützt, die Tausende von Jahren im Boden überleben können“, sagt er. Analysen des Teams, einschließlich Kohlenstoff Dating, deuten darauf hin, dass die an der Traversette-Stelle ausgegrabenen Exkremente bis weit in den Ballpark der Traverse der punischen Streitkräfte reichen könnten.,

Da Allens Schlussfolgerungen manchmal auf den rutschigen Hängen der Vermutung ruhen, ist das, was sie zusammenfassen, offen für eine beträchtliche Interpretation. Andrew Wilson vom Institut für Archäologie der Universität Oxford behauptet, dass sich der Datumsbereich nicht aus den präsentierten Daten ergibt und dass sich die MAD-Schicht über mehrere Jahrhunderte angesammelt haben könnte. Allen, Dozent an der Queen ‚ s University Belfast, ist unbeeindruckt. „Ich glaube an die Wissenschaft“, sagt er. „Natürlich werden einige Leute unseren Abzügen skeptisch gegenüberstehen und sagen, dass sie—mangels eines besseren Wortes—Mist sind., Was natürlich vollkommen gesund ist. Skepsis ist das, worum es in der Wissenschaft geht.“

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Allens langes, asketisches Gesicht mit schmalen Augen und hochgezogenen Augenbrauen verleiht ihm einen Ausdruck ewiger Ernsthaftigkeit, der seiner sardonischen guten Laune widersteht. Dies ist ein Engländer, dessen Wertschätzung für pathogene Bakterien zum Teil von Monty Python stammt (F: Was ist braun und klingt wie eine Glocke? A: Mist!,) und die Namen der Goldfisch in seinem Hinterhof-Teich Neugierig, Scrumpy, Bunt, Blind Pew, Spunky und William. „Ich füttere William Erbsen und Knoblauch von Hand“, sagt Allen. „Er wird keine Mehlwürmer essen. Er ist zu anspruchsvoll.“

Er freute sich letztes Jahr, als der Belfast Telegraph eine Titelseite über sein Forschungsteam titelte: QUEEN ‚ S DUNG BOFFINS GET TO BOTTOM OF HANNIBALS RIDDLE IN PIECE OF 2000-YEAR-OLD POO. („Boffin“, erklärt Allen freundlich, ist britischer Slang für einen Wissenschaftler mit technischer Expertise.) Der begleitende Cartoon zeigte ihn mit einer riesigen Rolle Toilettenpapier., „Seit dieser Artikel erschienen ist, haben mir Menschen auf der ganzen Welt Stuhlproben geschickt“, sagt Allen. Er hält inne. „Ich mache nur Witze!“

Er lernte als Junge in Bristol, der Heimatstadt des großen konzeptuellen Jokers Banksy, zu scherzen. „Ich war ein ziemlich verwirrtes Kind“, sagt Allen. Er spielte mit der Idee, Fallschirmjäger und dann Lokführer zu werden, bevor er entschied, dass „eine Karriere in der Wissenschaft cool wäre.,“Zu seinen frühesten Erinnerungen an wissenschaftliche Bemühungen gehört das Entwerfen eines Einbruchalarms für sein Schlafzimmer (Alter 6), das Hinterlassen hausgemachter Stinkbomben vor der Haustür seines Nachbarn (Alter 8) und das „Betrachten von unangenehmen Dingen“ unter dem Mikroskop (Alter 9). „Ich wusste nicht, dass letzteres später meine Haupteinnahmequelle werden würde“, sagt er.,

Während seines Studiums—er promovierte in Mikrobiologie an der University of Warwick—erkannte Allen, dass er viel Spaß haben und Forschungsgelder generieren konnte, indem er „Dinge tat, an die andere Menschen noch nicht gedacht hatten“: Daher sind seine aktuellen Forschungsinteressen so vielfältig wie das Verständnis der mikrobiellen Ökologie, die das Anthropozän definiert, Leichenmikrobiologie, die Jagd nach mikrobiellen genetischen Signaturen, die mit uralten Kometeneinflussereignissen verbunden sind, und natürlich die Lösung des Hannibal—Rätsels durch Metagenomik-das Studium von Mikroorganismen durch direkte Extraktion und klonen von DNA.,

Allen ist der jüngste britische Boffin, der für die Traversette argumentiert. Der früheste war ein Naturforscher namens Cecil Torr, der in seinem 1924 erschienenen Buch Hannibal die Alpen überquert und uns erzählt, dass er sich als Teenager fruchtlos auf den Weg machte, um Spuren von Essig zu finden, der nach Bränden verwendet wurde, um Gestein zu erhitzen, indem er Felsbrocken zerbrach, die die karthagische Armee blockierten. (Ein Verfahren, Notizen Cambridge klassische Gelehrte Mary Beard, “ die alle Arten von Pfadfinderexperimenten unter Klassikern ins Leben gerufen hat-turned-Amateur-Chemiker.,“) Dennoch wurde Torr als Hannibal-Ketzer gebrandmarkt und die von ihm empfohlene Route wurde als unhaltbar abgewiesen. Seine Theorie wurde bis 1955 weitgehend ignoriert, als Gavin de Beer die Sache aufnahm. In den Alpen und Elefanten, die erste von mehreren Büchern, dass die evolutionäre Embryologen schrieb am Hannibal, zeigte er etwas von der Kon-Tiki Geist mit der Behauptung, er würde persönlich überprüft, die Topographie., Jahrhundertelang hatten nur Händler und Schmuggler die Traversette benutzt; Gelehrte vermieden es nicht nur, weil der Aufstieg so schwierig war, aber aufgrund dessen, was de Beer „die Leichtigkeit“ nannte, mit der Auslöser in diesem Bereich gezogen werden.“

De Beer gab dem Thema das Schrubben, das es verdiente, konsultierte Philologen, berief sich auf Astronomie, um die Einstellung der Plejaden zu datieren, Flussübergänge zu identifizieren, indem er den saisonalen Fluss plante, Pollen analysierte, um das Klima in 218 v. Chr. abzuschätzen, und historische Literatur durchkämmen, um sie an geografische Beweise zu binden., Alle, die das Hannibal-Spiel gespielt haben, wissen, dass sie in ihrem gewählten Pass eine Reihe spezifischer Merkmale entdecken müssen, die mit den Chroniken von Polybius und Livy korrelieren. Einer nach dem anderen zerstörte de Beer die Fülle an Alternativen. „Natürlich“, fügte er entwaffnend hinzu, “ kann ich mich irren.“

F. W. Walbank hat das sicherlich gedacht. Der bedeutende polybische Gelehrte widerlegte de Beers Schlussfolgerungen aus sprachlichen und religiösen Gründen in „Some Reflections on Hannibal ’s Pass“, veröffentlicht in Band 46 des Journal of Roman Studies., Sein Aufsatz von 1956 begann mit dem Allzeit-Zitat des karthagischen Geldes: „Nur wenige historische Probleme haben zu unrentableren Diskussionen geführt als der Hannibal-Pass über die Alpen.“Walbank, der entweder zum Col du Clapier oder zum Mont Cenis geneigt zu sein schien, wurde später von Geoffroy de Galbert, Autor von Hannibal und Caesar in den Alpen, angezogen, weil er angeblich Polybius‘ Griechisch falsch verstanden hatte. (Wenn Sie Punktzahl halten, ist de Galbert ein Col du Clapier Mann.,)

In der Tat, in der temperamentvollen Tradition des akademischen Sports, wo die Handschuhe abgehen, wenn Zitate falsch angegeben werden oder eine mittlere Initiale falsch identifiziert wird, verwelkt jede Theorie der Strafpassage unter einer Widerlegung. „In Online-Foren kann der Streit ziemlich bösartig werden“, berichtet Allen., „Ich kann nur sagen, dass Wissenschaftler wirklich emotional mit dem verbunden sind, was sie tun. Ich weiß, dass wir oft als kalt und klinisch dargestellt werden, aber wir sind Menschen wie alle anderen, mit all den Schwierigkeiten, die damit einhergehen.“

Allen kam über Bill Mahaney, emeritierter Professor an der York University in Toronto und ausgesprochener Vertreter der Traversette, zur Arbeit von de Beer. Ein paar Jahre nachdem die beiden 2009 zu korrespondieren begannen, lud Mahaney Allen zu einer Exkursion in einen Sumpf unterhalb des Passes ein.,

Im Gegensatz zu dem milden, ruhigen Allen ist Mahaney ein unaufhörlicher Bergmann, der in einem leeren Raum streiten könnte. Er ist jetzt 76 und humpelt von Arthritis, die sein Bergsteigen einschränkt, aber sein Talent zum Backen kennt keine Grenzen. Mahaney hat bei seinen Expeditionen zu großen Gipfeln auf allen Kontinenten, insbesondere in den Alpen, einen riesigen Fundus an Geschichten gesammelt, wo er in den letzten 15 Jahren mögliche punische Routen durch Vermessung jedes Passes an der französisch-italienischen Grenze bewertet hat., Seine Suche hat zwei Bücher hervorgebracht: Hannibals Odyssee: Der Umwelthintergrund für die alpine Invasion Italiens und der Filmemacher, ein Roman, dessen lustiger Dialog aus dem Film Hannibal aus dem Jahr 1960, einem siegreichen Blockbuster, hätte fliehen können Taglined “ Was meine Elefanten nicht erobern können, werde ich allein erobern!“

Mit Mahaney in seinem Haus in den Vororten von Toronto zu jagen, ist ein bisschen wie von einem Zug getroffen zu werden: Wenn du überlebst, hast du danach viel zu besprechen. „Hannibal war nicht nur ein brillanter Stratege und militärischer Taktiker“, sagt er und schwenkt einen Muffin wie einen Boxhandschuh., „Er verstand die Komplexität des menschlichen Verhaltens, dieses Kommando beinhaltete mehr als Befehle zu erteilen und Männer einzuschüchtern, ihm zu folgen—es beinhaltete Kompromisse und kluge Führung. Er beeindruckte den Feind mit seinem Mut und seinem Mut und seinem Schwertkampf, kämpfte an der Front und watete mitten in der Schlacht. Er war kein römischer Konsul, der hinter den Truppen saß. Während der italienischen Kampagne fuhr Hannibal einen Elefanten durch einen Sumpf vor dem Arno und verlor das Sehvermögen in seinem rechten Auge von dem, was wahrscheinlich Augenheilkunde war. Er wurde ein einäugiger General wie Moshe Dayan.,“

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Ein römischer Kaiser schrieb einmal, dass alles, was wir hören, eine Meinung ist, keine Tatsache; und alles, was wir sehen, ist eine Perspektive, nicht die Wahrheit. Was unser Verständnis von Hannibal, einer Schlüsselfigur der europäischen Geschichte, ziemlich zusammenfasst-wenn nicht für das, was er erreicht hat, dann zumindest für die traumatische Wirkung, die er auf das römische Gedächtnis hatte. Wir wissen sehr wenig über ihn sicher. Und wie Mahaney betont, kommt fast alles, was über ihn und sein fantastisches Glücksspiel über die Alpen bekannt ist, durch den Filter seiner verbitterten Gegner.,

Der Erste Punische Krieg (264-241 B. C.) wurde gekämpft, um die Kontrolle über die strategischen Inseln Sizilien und Korsika. Die Sizilianer verwickelten die aufstrebende Republik Rom in ihre Streitigkeiten mit Karthago und verwandelten einen kleinen Streit in einen bewaffneten Konflikt, der größtenteils auf See ausgetragen wurde., „Als die Karthager kämpfen mussten, stellten sie Söldner ein, obwohl sie ihre eigenen Elitekommandanten hatten“, sagt Mahaney. In den letzten Jahren des Konflikts war ihr Anführer in Sizilien Hamilcar Barca aus einer prominenten Familie karthagischer Aristokraten. Leider zogen die Römer einen verärgerten Sieg ein und schließlich verlor Karthago nicht nur seine Ansprüche auf Korsika und Sardinien, sondern wurde mit einer Schuld sattelt, die die Barcas durch die Gründung eines karthagischen Reiches im silberreichen Spanien zur Auszahlung brachten., Entschlossen, Karthago wieder zu seinem früheren Glanz zu bringen, ließ Hamilcar seinen ältesten Sohn Hannibal der Republik lebenslange Feindschaft schwören.

Die Römer erklärten Karthago im Jahr 218 v. Chr. erneut den Krieg, als Hamilcar im Kampf getötet worden war und Hannibal für die Armee verantwortlich war. In der Eröffnungsphase von PWII konsolidierte und erweiterte Hannibal die Kontrolle über das Gebiet in Spanien. Da die Römer die Meere beherrschten, versuchte er das Undenkbare: ihre Heimat überraschend aus dem angeblich uneinnehmbaren Norden angreifen., In der Hoffnung, dass der Anblick wütender Elefanten den Feind erschrecken würde, baute er seinen Tierzug auf und ging nach Osten. „Hannibal saß auf seinem Kinderbett und konnte den Rhythmus spüren, den seine Truppen in Bewegung setzten, als seine Geschwader vorbeimarschierten“, schreibt Mahaney im Warmaker. In einer Flut lila Prosa fügt er hinzu: „Der leere Wasserkrug, wie eine Festung, wimmelte leicht im Regal und reagierte sehr anders als Wasser. Ja, dachte er, meine Armee wird wie eine Flüssigkeit sein, die alle stationären Objekte umhüllt und wie eine Welle über sie rollt.,“

Die flüssigen Legionen, die an die Wärme Afrikas und des neuen Karthago gewöhnt waren, flossen durch Spanien, Frankreich und die spurlosen, schneebedeckten Alpen und hielten die Allobroges in Schach, einen Bergstamm, der Hinterhalte setzte, Pfeile schleuderte und große Felsen auf ihren Köpfen regnete. „Es ist ein Wunder, dass Hannibal keinen Speer in den Rücken bekommen hat“, sagt Mahaney. „Als er seine Rede an der Spitze des Passes hielt, waren viele seiner Söldner entweder tot, verhungerten oder litten an Unterkühlung. Doch Hannibal hat keinen einzigen Elefanten verloren.,“

Genau welcher Pass, der natürlich war, war eine Quelle endloser Staub-ups unter Hannibalologen., Eine Sache, auf die sich alle zu einigen scheinen, ist eine Reihe von Umweltparametern, auf die jeder potenzielle Pass passen muss:

• Ein Tagesmarsch aus einer engen Schlucht, in dem Hannibals Männer einzeln gingen und Stammesangehörige, die auf Klippen versteckt waren, ihren Angriff begannen.
• Ein „weißer“ oder „nackter“ Felsen, an dem einige seiner fliehenden Truppen diese Nacht verbrachten.
• Eine Lichtung auf der Annäherung in der Nähe des Gipfels, umgeben von ganzjährigem Schnee, groß genug, um eine Armee von mindestens 25.000 zu lagern. Und ein Punkt auf dem Gipfel, an dem die Truppen in die Po-Ebene blicken konnten.,
• Eine steile, rutschige Abfahrt auf der italienischen Seite, die von Abgründen und Böden in einem Tal gesäumt ist, das zum Weiden von Pferden und Packtieren geeignet ist.

Mahaney behauptet, dass die Traversette der einzige Pass ist, der diese Kriterien erfüllt. Dann wieder, Patrick Hunt—Historiker und Archäologe in Stanford, ehemaliger Direktor des alpinen Archäologieprojekts der Universität und Autor der neuen Biografie Hannibal—erhebt denselben Anspruch auf den Col du Clapier. Beide haben Bodenchemie und postglaziale Verwitterung von Moränen entlang der Pässe studiert., Beide haben Satellitenbilder gescannt, das Wachstum von Flechten und die Verwitterungsraten von Felsen untersucht und die historische Vereisung modelliert, um sich vorzustellen, wie sich das heutige Land seit hellenistischen Zeiten verändert haben könnte. Und beide denken, dass die Schlussfolgerungen des anderen eine Menge Hannibaloney sind.

Im Jahr 2004 entdeckte Mahaney einen zweistufigen Steinschlag-verursacht durch zwei getrennte Trümmeransammlungen-an der italienischen Grenze der Traversette. Die gefallene Masse, sagt er, stößt mit Polybius‘ Beschreibung der Gesteinsreste zusammen, die den Weg der Elefantenbrigade ins Tal behinderten., „Keiner der anderen Pässe hat eine Ablagerung auf der Lee-Seite“, betont er.

Hunt kontert, dass der Col du Clapier auch vielschichtige Felsstürze aufweist, die einen Großteil des späteren römischen und früher keltischen Terrassenbettes unter mehreren Talusschichten begraben haben. Er fügt hinzu, dass“ Steinschlag “ eine falsche Übersetzung des griechischen Wortes für Landslip ist, und dass Polybius sich tatsächlich auf eine schlanke Spur entlang eines Berges bezog, der durch einen Tropfen unterbrochen wurde, wo der Hang weggefallen war. „Die Kräfte sind bei der ersten Abfahrt durch den Neuschnee auf Eis unter dem vorigen Winter gerutscht“, sagt er., „Mahaney versucht, den Mangel an Schneespuren auf der Traversette zu umgehen, indem er Schnee und Eis als Firn oder gefrorenen Boden liest. Das ist keine Philologie, das ist kreatives Wunschdenken.“

Hunt glaubt, dass der Abstieg der Traversette für Elefanten eng wäre; Mahaney, der die Tiere beobachtete, die den Mount Kenya durchquerten, als er dort hinaufkletterte, glaubt, dass sie kein Problem damit gehabt hätten, die High Road zu nehmen., Und während Hunt denkt, die Traversette wäre zu hoch und das Gelände zu tückisch für Menschen gewesen, denkt Mahaney, dass der Col du Clapier zu niedrig und das Gelände nicht tückisch genug gewesen wäre: „Eine Armee von Nonnen könnte direkt vom Clapier nach Italien laufen“, sagt er und scherzt wie ein Schüler, der gerade entdeckt hat, dass es in Frankreich eine Stadt namens Brest gibt. „Hunt impliziert, dass die Traversette zu Hannibals Zeit möglicherweise nicht passierbar war, aber ich glaube nicht, dass er versteht, wie Hannibals Krieger tatsächlich aussahen. Sie würden sie in einer dunklen Nacht nirgendwo treffen wollen., Sie waren Crack-Truppen, die 20 Meilen am Tag zurücklegen konnten, während sie Essen und Waffen schleppten.“

Seltsamerweise gibt es keine Aufzeichnungen über punische Rüstungen jeglicher Art, die aus den verschiedenen Pässen geborgen wurden. Archäologen haben auch keine Beweise für punische Bestattungen oder karthagische Münzen gefunden. Mahaney sucht finanzielle Unterstützung, um weitere Forschungen am Traversette Mire durchzuführen, ein Standort, er sagt, das könnte von der Verwendung von Bodenradar profitieren. „Aber zuerst bräuchten wir Genehmigungen von der französischen Regierung., Und die Franzosen haben Ruban Rouge in jeder Hinsicht erfunden“, sagt Mahaney und verwendet den französischen Begriff für Bürokratie. Chris Allen bemerkt mit sanfter Ironie: „In Ermangelung eines Radarscans von Hannibals Sumpf könnten die Parasiten, die wir ausgegraben haben, die intaktesten Relikte seiner vorbeifahrenden Armee sein.“

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Hannibals Sumpf liegt in einer weichen, umschließenden Schlucht von der Größe eines Fußballfeldes., Die Seiten der umliegenden Hügel zersplittern in einen kleinen Bach, der durch Moos, Farne und Torfhüter fließt. Bei all dem krassen Drama—Schatten, die über Klippen huschen, plötzliche Luftschächte, Wolken, die stark über Gipfel drapieren-schafft das Moor ein Gefühl der Gelassenheit. In einer zerbrechlichen Trance versunken, studiert Allen einen Kaulquappen-Knoten, der in einer sumpfigen Pfütze wackelt. Ein schwacher Duft von Minze füllt die Luft. Endlich sagt Allen: „Unser Ziel hier ist es, den Pool wissenschaftlicher Daten zu stärken. Das ist wirklich alles, was wir tun können. Es liegt an den modernen Historikern, es zu unterstützen.,“

Alte Historiker schrieben, dass Hannibals Armee nach der Überquerung des Bergpasses 15 Jahre lang durch die italienische Halbinsel marodierte. „Seine Männer schlachteten 50.000 römische Soldaten in der Schlacht von Cannae im Jahr 216 v. Chr.“, sagt Allen, “ aber sie nahmen Rom nie.“Hannibal wurde von Vorräten und frischen Truppen seiner Rivalen in Karthago ausgehungert, nach Hause zurückgerufen, um den Stadtstaat gegen die Verwerfungen des römischen Generals Publius Cornelius Scipio zu verteidigen-und in der epischen Schlacht von Zama besiegt. Er lebte im Exil in der Nähe des heutigen Istanbul, als römische Legionäre ihn aufspürten., Er starb 183 v. Chr. an selbstverwaltetem Gift—seine Alternative dazu, verhaftet und in Ketten durch die Straßen Roms geführt zu werden. Siebenunddreißig Jahre später wurde Karthago gefangen genommen und dem Erdboden gleichgemacht.

„Denken Sie daran, was Hannibal über sechs Monate erreicht hat“, sagt Allen. „Er hat etwas getan, was sich niemand vorgestellt hatte. Wäre es nicht etwas, wenn er an dieser Stelle seine Streitkräfte marschieren und sie dazu inspirieren würde, gegen die Widrigkeiten erfolgreich zu sein?“Im Geiste von Hannibal haben Wissenschaftler einen neuartigen Ansatz für ein heikles Problem gewählt.,

Die Forschung, die Allen an der Queen ‚ s University Belfast betreut, läuft schleppend und die Finanzierung ist vernachlässigbar. Allen glaubt jedoch, dass das Projekt alle möglichen Auswirkungen auf die Umwelt-DNA hat, die Untersuchung verräterischer pflanzen-und tiergenetischer Materialien, die aus Boden und anderen Substraten gewonnen wurden. „Langfristig könnte die Umweltmikrobiologie der Schlüssel sein, der zur Lösung vieler der großen Probleme beiträgt—von der Entdeckung neuer Arzneimittel bis hin zur Energie-und Kohlenstoffabscheidung. Wir alle wissen, wie wichtig Boden ist, aber das Überraschende ist, dass wir ihn kaum verstehen., Metagenomics ist das Werkzeug, mit dem wir unsere Interaktion mit dem Boden endlich optimieren können.“

Allen kann sich vorstellen, Meta-Genomik mit so ziemlich jeder wissenschaftlichen Disziplin zu kombinieren, vom Ingenieurwesen über theoretische Physik bis hin zur Medizin. „Ich wurde von unseren Clostridia-Erkenntnissen inspiriert, eine Untersuchung antiker Proben von Clostridia difficile vom Menschen zu versuchen“, sagt er. Ein Krankenhaus Superbug resistent gegen die meisten Antibiotika, C., difficile betrifft hauptsächlich ältere Menschen, aber jüngere Menschen sind davon betroffen, und die Krankheit ist schwerwiegender geworden und hat 2011 in den USA fast 30,000 Todesfälle verursacht. „Es scheint, dass es bestimmte genetische Veränderungen in einigen modernen Stämmen gibt. Wenn wir die Uhr 2.000 Jahre zurückdrehen und menschliche Stämme aus dem Hannibal Mire ziehen würden, hätten sie dann die gleichen genetischen Veränderungen? Würde es Unterschiede geben, die wir nicht kennen, was zu neuen Hypothesen führt? Würden diese Unterschiede es uns ermöglichen, neue Wege zu finden, Patienten vor Infektionen zu schützen? Denkbar., Wir befinden uns mitten in einer wissenschaftlichen Revolution, von der die meisten Menschen nicht einmal wissen, dass sie stattfindet. Vielleicht ist dies der Beginn des metagenomischen Zeitalters.“

Bisher hat das Forschungsteam fünf Bandwurmeier aus dem Dreck isoliert. Die Genomsequenzierung der Eier steht ganz oben auf Allens To-Do-Liste. „Je mehr genetische Informationen wir haben, desto genauer können wir sagen, welche Art von Tier den Kot verlassen hat und vielleicht seine geografische Herkunft“, sagt er. Wenn Allen die DNA mit einem Pferd verbinden kann, das nur aus Afrika oder Spanien kommt, wird er zufrieden sein, dass er auf dem richtigen Weg ist., Wenn er es mit einem Elefanten verbinden kann-unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, dass Pferde von Dickhäutern erschreckt werden und separaten Futterplatz benötigen—wäre er wirklich im Geschäft. Oder möglicherweise nicht. Hannibals kleiner Bruder Hasdrubal folgte ihm 11 Jahre später und brachte auch Kriegselefanten mit. Wie Sie vielleicht erwartet haben, gibt es keinen klaren Konsens darüber, ob Hasdrubal genau den gleichen Weg eingeschlagen hat, so dass die Suche nach einem Elefantenbandwurm nicht endgültig beweisen würde, dass die Route Hannibals war.,

Dennoch wird Allen von der Aussicht gekitzelt, während seiner nächsten Feldforschungsreise auf der italienischen Seite der Traversette einen Bandwurm aus Elefantenmist zu exhumieren. Wäre es nicht lustig, witzelt er, wenn der echte Poop auf Hannibals Alpin Trail in einer Kugel echten Poop enthüllt würde?