Die mittlere Gebühr für eine Ambulanzfahrt in einem Hubschrauber betrug 2017 mehr als 36,000 US-Dollar. (Bild von Ed Uthman unter Creative Commons lizenziert.)
Die überschrift von News 5 Cleveland ABC affiliate, sagt alles:
Es kann passieren jedem von uns, ein Luft-Krankenwagen-Fahrt kostet $53,000
Es geschah mit Julie und Paul Hleba., Nachdem ein Motorradunfall Paul mit einer gebrochenen Milz und Frakturen eines Schulterblattes und einiger Rippen zurückgelassen hatte, schickten Ärzte eines nahe gelegenen Krankenhauses, in dem er mit einem Krankenwagen gefahren worden war, einen Hubschrauber, der ihn in ein anderes Krankenhaus bringen würde.
News 5 berichtete, dass die Ambulanzfirma Air Methods, nachdem die Versicherung der Hlebas 15.000 US-Dollar des Hubschraubers bezahlt hatte, den Restbetrag verlangte. Es waren 37.000 Dollar.
Die Erfahrung der Hlebas wird von vielen in den Vereinigten Staaten geteilt, wo laut einem Bericht der Bundesregierung 69 Prozent der Fahrten mit Flugzeugen außerhalb des Netzwerks liegen., Die breitere Krankenwagenbranche, einschließlich Luft-und Bodendienste, wurden wegen ihrer hohen Kosten und ihrer Vorliebe für das Versenden von Überraschungsrechnungen auf den Prüfstand gestellt. Forscher, die die Ansprüche eines Versicherers von 2010 bis 2016 durchkämmen, stellten fest, dass Krankenwagenfirmen laut ABC News Überraschungsrechnungen für mehr als acht von zehn Arztbesuchen und Krankenhauseinweisungen verschickten.
Rechnungen von Luft Krankenwagen fügen eine weitere Schicht der Empörung. Zusätzlich zu einer Überraschungsrechnung, die möglicherweise größer ist als ihr jährlicher Lohn, können Flugkrankenwagen-Patienten stattdessen nicht nach einem günstigeren Boden-Krankenwagen fragen.,
„Ich hatte nicht die Wahl, einen Hubschrauberflug zu machen“, sagte Paul Hleba gegenüber News 5. Er sagte, weil er bei Bewusstsein war und keine Operation brauchte, war er gut genug für seine Frau, um ihn die 40 Minuten zwischen den Krankenhäusern gefahren zu haben.
Wie viel kostet ein Air Ambulance?
Viel mehr, als es das Unternehmen kostet, es bereitzustellen.
Ein 2017-Bericht im Auftrag der Association of Air Medical Services, einer Industriehandelsgruppe, ergab, dass die durchschnittlichen Kosten pro Transport etwas mehr als 11,000 US-Dollar betragen., Dieselben Unternehmen berechnen im Durchschnitt mehr als das Dreifache dieses Betrags: Die mittlere Gebühr für eine Ambulanzfahrt in einem Hubschrauber betrug 2017 nach Angaben des Federal Report, der im Frühjahr vom US Government Accountability Office (GAO) veröffentlicht wurde, mehr als 36,000 US-Dollar. Der Flugzeugtransport, der oft als „Starrflügeltransport“ bezeichnet wird, war mit 40.000 US-Dollar pro Reise noch teurer.
Eine separate Studie der Johns Hopkins Professoren ergab, dass der Median Air Ambulance Operator von 2012 bis 2016 seine Preise um etwa 60% erhöhte., Luft Krankenwagen laden mehr als Boden Krankenwagen, nach der gleichen Studie. Luft krankenwagen rechnung zwischen vier und fünf mal die median Medicare rate für eine standard reise, und zwischen sieben und 10 mal die menge pro meile gereist. Im Vergleich dazu berechnen Boden-Krankenwagen das 1,7-bis 2,8-fache dessen, was Medicare für eine Standardreise bezahlt, und das 1,7-fache des Kilometerpreises.
Im Gegensatz zu anderen Bereichen des Gesundheitswesens zahlen private Versicherer laut KHN etwa so viel wie Medicare oder etwa 6.500 US-Dollar., Aber weit davon entfernt, von Versicherern gesäumt zu werden, haben Krankenwagenunternehmen eine Strategie zur Maximierung der Auszahlungen. Durch den Verbleib von Out-of-Network-Anbietern, so die Erwähnung des Artikels im GAO-Bericht, berechnen sie den Patienten dann die Summe, die nach der relativ geringen Zahlung des Versicherers übrig bleibt. Panisch und wütend rufen Patienten an, um von ihrem Versicherer zu verlangen, dass er mehr von der Rechnung bezahlt, was zu mehr Einnahmen für das Ambulanzunternehmen führt. Zwei Drittel der Reisen, die die GAO untersuchte, waren außerhalb des Netzwerks.
Es kann auch eine große Variation in den Kosten für eine Ambulanzfahrt geben., Für sein „Bill of the Month“ – Projekt hat Kaiser Health News “ zwischen 28.000 und 97.000 US-Dollar erhalten.“
Warum berechnen Fluglotsen so viel?
Luft-Krankenwagen-Unternehmen sind offen darüber, warum Sie Ladung hohe raten an Menschen, die privat versichert sind. Während private Versicherer und Medicare jeweils rund 6,500 US-Dollar für Ambulanzdienste zahlen, verbietet Medicare „den Unternehmen, Patienten zusätzliche Rechnungen zu senden“, so die New York Times. In dem Wissen, dass sie privat versicherte Patienten für alles in Rechnung stellen können, was ihre Police nicht abdeckt, tun die Unternehmen genau das., Die Branche sagt, sie habe keine andere Wahl, als für privat versicherte Patienten mehr zu verlangen, da mehr als sieben von zehn Patienten „in diese Kategorien fallen, die die Branche wie Patienten mit Medicare erheblich unterbezahlt hat“, so CNN.
In Staaten mit Balance Billing Regulations können Patienten gesetzlich vor der Zahlung des Restbetrags geschützt werden. In Staaten ohne solche Vorschriften gibt es keinen Schutz.
Die Konsolidierung der Branche und die wachsende Rolle von Private Equity im Rettungsdienst scheinen ebenfalls eine Rolle zu spielen., Laut dem Government Accountability Office kontrollierten 2016 nur drei Unternehmen 73% der Hubschrauber der Branche. Im nächsten Jahr kaufte eine Private-Equity-Firma, American Securities LLC, den größten Anbieter, Air Methods, während der zweitgrößte Air-Ambulance-Anbieter, im Besitz der Private-Equity-Firma KKR, einen seiner Konkurrenten kaufte. Die drei größten Unternehmen befinden sich „zunehmend im Besitz von Private-Equity-Unternehmen“, berichtete die G. A. O, was den Unternehmen helfen könnte, kleinere Rivalen zu kaufen, um ihre Gewinne zu steigern und den Wettbewerb weiter zu verringern.
Die Preise in der Branche sind steil gestiegen., „Zwischen 2010 und 2014 haben sich die Medianpreise für den Helikopter-Rettungsdienst von rund 15.000 auf etwa 30.000 US-Dollar pro Transport ungefähr verdoppelt“, heißt es im GAO-Bericht.
Alternativen, die den Wettbewerb fördern würden, haben sich nicht durchgesetzt. Non-Profit-Luft Krankenwagen, die niedrigere Preise bieten könnten, wurden aus der Branche herausgedrückt, indem „zu viele Hubschrauber zu wenige Patienten jagen“, so die New York Times.,
Patienten, die nicht für andere Gesundheitseinrichtungen einkaufen können, haben viel weniger Macht zu wählen, wenn es um Luft Krankenwagen kommt, was den Druck für Unternehmen weiter reduziert auf Preis zu konkurrieren. In der Eile zu einer Notaufnahme oder einer anderen Einrichtung haben die Patienten keine Hebelwirkung und konzentrieren sich ohnehin nicht auf die Kosten.
„Der freie Markt ist irgendwie zusammengebrochen“, sagte ein Politikanalyst des Gesundheitsministeriums von Wyoming gegenüber Kaiser Health News. „Patienten und Verbraucher können wirklich keine fundierten Entscheidungen treffen und mit ihren Dollars über Preis und Qualität abstimmen.,“
Manchmal gibt es keine Alternativen, auch wenn ein Patient danach fragt. Dies ist in vielen ländlichen Gebieten der Fall. „Mehr als 120 ländliche Krankenhäuser sind seit 2005 aus dem Geschäft gegangen“, so ein 2017-Nachrichtenartikel der Human Resources & Services Administration, der George Pink zitierte, Professor an der Universität von North Carolina in Chapel Hill., Dies verschärfte wahrscheinlich die Spärlichkeit des Zugangs zur Notaufnahme in einer JAMA-Studie aus dem Jahr 2005, in der festgestellt wurde, dass mehr als jeder vierte in den USA lebende Mensch innerhalb von 45 Minuten nur mit dem Hubschrauber zu einem Traumazentrum der Stufe I oder II gelangen konnte.
Versagen der Regulierung
Versuche, die Kosten der Branche einzudämmen, sind gescheitert. Die fünf Staaten, die in diesem Jahr Gesetze verabschiedet haben, „um die Überraschungsabrechnung einzuschränken“, gelten nicht für Krankenwagen, berichtete die New York Times, und eine Gesetzgebung vor dem Kongress befasst sich auch nicht damit.,
Wenn Staaten versucht haben, die Erhöhungen zu übernehmen, haben Gerichte sie niedergeschlagen, weil, wie dieser CNN-Artikel hervorhebt, das 1978 Airline Deregulierungsgesetz „die Fähigkeit eines Staates, Flugpreise und Routen zu kontrollieren, beseitigt hat.“Konsequent kommen die Richter zu dem Schluss, dass das Bundesgesetz zur Deregulierung die Regulierung von Luftkrankenhäusern zu einer föderalen und nicht zu einer staatlichen Verantwortung macht. Die Staaten greifen noch weniger auf selbstfinanzierte Pläne zurück, die auf Bundesebene geregelt sind.
Das Deregulierungsgesetz hat die Staaten nicht davon abgehalten, die Unternehmen zu regulieren., North Dakota, West Virginia und Texas haben Gesetze verabschiedet, um die Kosten zu begrenzen, wurden aber auch von den Gerichten behindert. Klagen, die von Einwohnern Floridas und Oklahoma gegen Air Ambulance Companies eingereicht wurden, wurden ebenfalls abgeschossen.
Es gab einige begrenzte Erfolge. Ein Gesetz aus Virginia, das im März in Kraft getreten ist, „verlangt, dass Krankenhäuser Patienten, die keinen“ Notfallzustand „haben, mitteilen, dass sie die Wahl zwischen Luft-und Bodentransport haben“, so CNN.
Die bisherigen bundesweiten Bemühungen waren spärlich., Ein Gesetzentwurf zur „Regulierung von Luftkrankenhäusern durch Staaten“ ist laut NPR 2018 gescheitert, und “ Ausschüsse, die sich mit der Regulierung der Luftfahrtindustrie befassen — der Handelsausschuss im Senat und der Verkehrsausschuss im Repräsentantenhaus—, machen keine Krankenversicherung oder Krankenversicherung.“
Ein Hoffnungsschimmer könnte in Wyoming sein“, berichtet Kaiser Health News., Anstatt zu versuchen, Luft Krankenwagen direkt zu regulieren, es will „alle medizinischen Lufttransporte im Staat durch Medicaid Trichter,“ ein Manöver, das es „behandeln Luft Krankenwagen wie ein öffentliches Versorgungsunternehmen lassen würde“ und Kappe out-of-Pocket-Kosten für die Bewohner. Wenn die Bundesregierung Wyomings Vorschlag genehmigt, können die Staaten ihn laut der Geschichte als Modell verwenden.
Kann ich diese Rechnungen bekämpfen?
Ja-und bereite dich auch auf einen Kampf vor.,
Laut einem Bericht der New York Times aus dem Jahr 2015 sammeln die Unternehmen „selten die vollen Beträge, wenn sie nach Patienten suchen, und sie sagen oft, dass sie die Rechnung in der Hoffnung senken werden, etwas zu bekommen.“Gleichzeitig kämpfen Unternehmen wie Air France mit einem 30% igen Teil des Umsatzes der Branche hart um das Sammeln. Es legte ein Pfandrecht auf ein Paar zu Hause, wenn sie sich weigerten, das Unternehmen zu zahlen $22,150.
Wenn Sie mit einer dieser unglücklichen Rechnungen konfrontiert sind, Kaiser Health News bietet drei Ratschläge., Bevor Sie sich an das Unternehmen wenden, heißt es in dem Artikel, appellieren Sie an Ihre Versicherungsgesellschaft, mehr von der Gesamtrechnung abzudecken. Wenn Sie ihren internen Prozess durchlaufen, können Sie sie möglicherweise dazu bringen, mehr von der Gesamtrechnung abzudecken.
Zweitens, nachdem Sie Ihren Versicherer dazu gebracht haben, so viel wie möglich abzudecken, wenden Sie sich an den Flugmediziner. Denken Sie daran, dass Sie eine Hebelwirkung mit dem Unternehmen haben: Sie „könnten bereit sein, einen Vergleich für einen Bruchteil der Rechnung auszuhandeln, um zu vermeiden, dass sie sich an Schuldeneintreiber wenden, die ihnen ein paar Cent für den Dollar zahlen würden.“Nutzen Sie ihre Bereitschaft, einen Deal zu Ihren Gunsten zu schneiden.,
Wenn Sie der Meinung sind, dass Ihre Familie ein überdurchschnittliches Risiko hat, einen Krankenwagen zu benötigen, „bieten alle Luftrettungsunternehmen Mitgliedschaftspläne an, die weniger als 100 US-Dollar pro Jahr kosten können“, so KHN. Für seine Mitglieder „akzeptiert das Unternehmen jede Zahlung, die ein Versicherungsunternehmen leistet, ohne den Patienten für den Rest in Rechnung zu stellen“, wie es normalerweise der Fall wäre. Aber es gibt keine Garantien, heißt es in dem Artikel. Ihr Mitgliedschaftsvertrag funktioniert nicht, wenn stattdessen der Krankenwagen eines anderen Unternehmens entsandt wird.